Ahora que he tenido cáncer, ¿qué necesitan saber los miembros de mi familia acerca de sus riesgos?

Usted puede temer que el haberles pasado sus genes a sus hijos significa que ellos van a tener cáncer. Una mujer se sentía culpable de haber tenido cáncer y de lo que eso podía significar para su familia. "Tengo una hija y estoy segura de que ella me culpa por haberla puesto en riesgo".

Es importante saber que la mayoría de los tipos de cáncer no son hereditarios. Sólo del 5% al 10% de los tipos más comunes de cáncer (seno, colon, próstata) son hereditarios. En la mayoría de las familias que han tenido algún tipo de cáncer hereditario, los investigadores han encontrado parientes que pueden haber tenido:

• Cáncer antes de cumplir los 50 años.

• Diferentes tipos de cáncer.

• Cáncer en dos de los mismos órganos del cuerpo (como ambos riñones o ambos senos).

• Otros factores de riesgo para el cáncer (como pólipos en el colon o lunares en la piel).

Si usted cree que su cáncer podría ser hereditario, puede hablar con un consejero en genética de cáncer que le responda a sus preguntas y a las de su familia. También les puede ayudar a usted y al médico a decidir qué tipo de atención médica pueden necesitar usted y su familia si se encuentra una conexión genética. Hay pruebas genéticas que pueden determinar si el cáncer que se presenta en su familia se debe a factores genéticos o de otro tipo. Haga clic aquí para recursos que proveen información relacionada con la genética del cáncer.

Sugerencias para resolver los asuntos familiares

• Infórmeles a sus familiares qué deben esperar de usted mientras sana, y qué no deben esperar. No se sienta que debe mantener la casa o el jardín en perfecto orden porque eso era lo que hacía en el pasado. Dígales qué puede y qué no puede hacer.

• Tómese su tiempo. Con el tiempo usted y su familia podrán ajustarse a los cambios que trae el cáncer. Sólo siendo francos se puede garantizar que se satisfacen las necesidades de cada uno.

• Ayude a sus hijos (o nietos) a entender que lo trataron para el cáncer. Los hijos de los sobrevivientes del cáncer han dicho que es importante que:

• Sean honestos con ellos.

• Les hablen tan directa y abiertamente como sea posible.

• Les permitan informarse acerca de su cáncer y participar en su recuperación.

• Les permitan pasar tiempo extra con ellos.

Con su permiso, otros miembros de la familia deberían también ser francos con sus hijos acerca de su cáncer y del tratamiento.

Sugerencias para hablar con su pareja acerca de sus necesidades sexuales

Dígale a su pareja cómo se siente respecto a su vida sexual y qué le gustaría cambiar. Puede contarle sobre:

• Qué está pasando con su vida sexual.

• Cuáles son sus reflexiones acerca de cómo es ahora su vida sexual.

• Cómo se siente usted por esa causa, por ejemplo, asustado, solo, triste o enojado.

• Qué le daría satisfacción o lo haría sentirse mejor.

Este método evita sentimientos de culpa, es positivo y le da a su ser querido una mejor idea de lo que usted está sintiendo. He aquí un ejemplo de cómo puede hablar con su pareja:

• "Hemos tenido relaciones sexuales sólo unas cuantas veces desde mi tratamiento de cáncer (un hecho).

• Creo que puede ser porque mis cicatrices son un problema para ti (lo que usted cree).

• Cuando no tenemos relaciones, yo me siento solo y extraño tu cercanía. Algunas veces también me enojo porque el cáncer afecta también nuestra vida sexual (lo que usted siente).

• Me sentiría mucho mejor si tu viéremos relaciones más a menudo-- y por iniciativa tuya con más frecuencia (lo que usted necesita)".

Escuche los puntos de vista de su pareja:

• Repita con sus propias palabras lo que escuchó, para demostrar que comprendió.

• Haga preguntas para mostrarse interesado y comprensivo.

• Brinde apoyo. Diga cosas como "pareces preocupado" o "estoy segura de que esto es muy duro para ti".

• Escuche. Concéntrese en los comentarios de su pareja, no en lo que piensa contestar. Haga clic aquí para más consejos relacionados con la intimidad y la sexualidad.

Sugerencias para salir con alguien después del tratamiento del cáncer

¿Cómo empezar a salir con alguien después del tratamiento del cáncer? He aquí algunas ideas que han ayudado a otras personas:

• Empiece por trabajar en otros aspectos de su vida social, además de tener citas y tener relaciones sexuales. Esfuércese por ver a sus amigos y familiares. Trate una actividad nueva. Hágase socio de un club. Tome clases. Estas actividades pueden hacer que se sienta más cómodo al estar rodeado de personas.

• Haga una lista de sus puntos positivos, cualidades. Concéntrese en lo que usted aporta a una relación.

• Trate de no permitir que el cáncer sea una excusa para no tener citas o conocer gente.

• No hable sobre su cáncer inmediatamente. Espere hasta que sienta que hay confianza y amistad, pero no hasta que estén a punto de tener relaciones sexuales.

• Practique lo que va a decirle a alguien, si está preocupado por la forma en que se lo va a decir. Piense en cómo su pareja puede reaccionar y tenga lista una respuesta.

• Piense en salir con alguien como parte del proceso de aprendizaje, con la meta de lograr una vida social que lo satisfaga. No todas las citas tienen que ser un "éxito". Si alguien lo rechaza (lo cual puede pasar con o sin cáncer), no quiere decir que haya fracasado.

• Recuerde que no todas las citas "dieron resultado" antes de tener cáncer.

Sugerencias para solucionar los problemas laborales

Decida qué quiere hacer respecto a un problema en el sitio de trabajo.

• ¿Quiere seguir trabajando ahí?

• ¿Estaría dispuesto ha hacer algo para resolver un problema en el trabajo?

• ¿Preferiría buscar un nuevo empleo?

• ¿Quisiera visitar posibles empleadores? Si decide ver otros empleadores, vea si puede llenar una solicitud de empleo.

De ser necesario, pídale al empleador que se ajuste a sus necesidades.

• Empiece por hablar informalmente con su supervisor, con la oficina del personal, con el dirigente obrero o el representante del sindicato.

• Pida un cambio que le facilite conservar su empleo (por ejemplo, tiempo flexible, poder trabajar en casa, equipos especiales en el trabajo).

• Si puede haga sus peticiones por escrito, y guarde una copia de los documentos. También guarde las respuestas que usted recibe.

Consiga ayuda para tratar con su empleador si la necesita.

• Pida al médico o a la enfermera que le dé las citas de seguimiento en horas que no entren en conflicto con otras responsabilidades.

• Pida al médico que le escriba una carta a su empleador explicándoles cómo puede el cáncer afectar su trabajo o su horario.

• Póngase en contacto con la organización local de apoyo al cáncer, con los grupos de trabajadores discapacitados, o con las asociaciones locales de abogados para pedirles los nombres de abogados calificados que se especialicen en leyes de antidiscriminación. (Vea Derechos legales y laborales)

Sugerencias para relacionarse con otros

¿Cómo relacionarse con otras personas en su vida después del tratamiento del cáncer? He aquí algunas ideas que han ayudado a otras personas:

• Acepte ayuda. Cuando sus amigos o familiares le ofrezcan ayuda, diga sí y piense en algunas cosas que le facilitarían la vida. De esta forma, usted recibirá el apoyo que necesita y sus seres queridos se sentirán útiles. "Cuando comencé el tratamiento tuve mucha ayuda", dijo un sobreviviente de cáncer de colon. "Así que me sentí mal de tener que pedirles a mis amigos más ayuda cuando el tratamiento terminó. Pero todavía la necesitaba, así que les deje saber." Aunque a veces uno no quiera pedir ayuda para no molestar a otros, siempre hay entre los familiares y amigos gente que está deseosa de dar una mano. Usted se sentirá mucho mejor si puede establecer un contacto con esa gente y hablarles de sus necesidades. Es posible que usted pueda ayudarlos a ellos en otros aspectos presentes o en el futuro. De esa manera es posible lograr un intercambio de atenciones y favores que enriquece mucho el espíritu.

• Atienda cualquier problema que surja cuando regrese al trabajo o a la escuela. El supervisor, el maestro o los colegas, pueden ayudar a las personas que están a su alrededor, a entender cómo quiere que lo traten como sobreviviente de cáncer. Si los problemas con otras gentes interfieren con su trabajo o con sus estudios, puede tratar de hablar con su jefe, con el sindicato, con el departamento de Recursos Humanos de la compañía o con la Oficina de Asuntos Estudiantiles de su escuela.

• Manténgase en contacto durante su recuperación. Sus amigos y colegas se van a preocupar por usted. Si tienen noticias de su tratamiento y progreso, estarán menos preocupados y asustados. Llámelos por teléfono o mándeles un correo electrónico. Cuando se sienta capaz, almuerce con sus amigos o vaya a una fiesta en la oficina. Su regreso al trabajo o a otras actividades será más sencillo para usted y los demás si se mantiene en contacto.

• Planee lo que va a decir sobre su cáncer. No existe una forma "correcta" de contarles a los demás acerca de su enfermedad, pero es bueno que piense en lo que les va a decir cuando regrese al trabajo. Algunos sobrevivientes de cáncer no quieren que su vida gire en torno al cáncer o que los demás los relacionen con la enfermedad. Otros son muy francos al respecto y hablan abiertamente con el jefe o con otros empleados, para despejar dudas, corregir ideas erróneas y decidir cómo pueden trabajar juntos. El mejor método es el que resulte adecuado para usted.