Funerales:
Guía para el Consumidor
Funerals:
A Consumer Guide
Cuando muere un ser querido, la familia
afligida y amigos en duelo a menudo se confrontan con
docenas de decisiones respecto al funeral. Cada una
de éstas deben tomarse rápidamente y,
con frecuencia, bajo una gran presión emocional.
¿Qué tipo de funeral debería realizarse?
¿Qué proveedor de servicios fúnebres
se debería utilizar? ¿Los restos del ser
querido deben cremarse, enterrarse o ser donados? ¿Qué
es lo que usted está requerido legalmente a comprar?
¿Cuales son los arreglos adicionales que se deberían
planificar? Y aunque parezca insensible ¿cuánto
costará todo?
Cada año, los consumidores
estadounidenses se enfrentan a éstas y otras
preguntas al gastar billones de dólares en arreglos
de más de dos millones de funerales para familiares
y amigos. La creciente tendencia hacia la planificación
anticipada o un plan de previsión (pre-need
planning ) — que es cuando las personas hacen
los preparativos de sus funerales por adelantado —
sugiere que muchos consumidores desean comparar precios
y servicios de manera tal que, finalmente, el funeral
refleje una decisión de compra acertada y bien
informada, como así también una decisión
trascendente.
Un
Producto Para Consumidores
Los funerales constituyen uno de los gastos más
costosos para muchos consumidores. Un funeral tradicional,
incluyendo ataúd y bóveda para entierro,
cuesta alrededor de $6,000. Sin embargo, los costos
adicionales tales como flores, obituarios, tarjetas
de participación o limousine pueden incrementar
miles de dólares al precio básico. Muchos
funerales pueden costar fácilmente más
de $10,000.
Aún cuando usted sea el tipo de persona que puede
regatear con una docena de comerciantes para obtener
el mejor precio por un auto nuevo, probablemente pueda
sentirse incómodo comparando precios o negociando
los detalles y costos de un funeral, ya sea por anticipado
o al momento de necesitar el servicio. Sumado a esta
incomodidad, está el hecho de que algunas personas
"gastan de más" en un funeral o entierro
porque piensan que esto refleja sus sentimientos por
la persona fallecida.
Planificación
Anticipada
Para aliviar a sus familias de algunas de estas decisiones,
un creciente número de personas planifica su
propio funeral, designando sus preferencias y, en algunas
ocasiones, pagándolo por adelantado. Estas personas
ven la previsión del funeral como una extensión
de la planificación de su herencia y testamento.
Planificación
Pensar hacia el futuro puede ayudarlo a tomar decisiones
bién informadas y meditadas respecto a la planificación
de arreglos o preparativos para un funeral. La planificación
le permite elegir los artículos y servicios
específicos que desea y necesita y le posibilita
comparar los precios ofrecidos por varios proveedores
de servicios fúnebres. También le evita
a sus sobrevivientes el estrés de tomar estas
decisiones presionados por el tiempo y las emociones
fuertes.
Usted puede hacer los preparativos directamente con
un proveedor de servicios fúnebres, comúnmente
llamado funeraria, o a través de una organización
funeraria de planificación o sociedad conmemorativa
(memorial society) — una organización
sin fines de lucro que provee información sobre
funerales e inhumaciones pero que no ofrece servicios
fúnebres. Si usted opta por contactar a uno
de estos grupos, tenga presente que aunque algunas
empresas funerarias pueden incluir la palabra "sociedad"
en su nombre, no son necesariamente organizaciones
sin fines de lucro.
Cuando planifica un funeral por
anticipado, otra consideración importante es
determinar si los restos serán enterrados,
dispuestos en un nicho o urna o si las cenizas serán
esparcidas. Durante el corto período de tiempo
entre el fallecimiento de un ser querido y su entierro,
muchos familiares se han encontrado comprando precipitadamente
una parcela de cementerio o tumba — frecuentemente
sin reflexionar con cautela o sin visitar personalmente
el lugar o sitio. Por este motivo, resulta en el mejor
interés de la familia comprar las parcelas
de cementerio antes de necesitarlas.
Puede que usted desee tomar decisiones sobre los preparativos
por adelantado, pero quizá no desee pagar anticipadamente.
Tenga presente que con el paso del tiempo los precios
pueden subir y los comercios pueden cerrar o cambiar
de propietario. Sin embargo, en algunas áreas
con creciente competencia, los precios pueden +bajar+
con el correr del tiempo. Es una buena idea revisar
y corregir su decisión periódicamente
y asegurarse de que su familia esté al tanto
de sus deseos.
Es
una buena idea revisar y corregir su decisión
periódicamente. |
Exprese sus preferencias por escrito,
entregue copias de las mismas a los miembros de su
familia y a su abogado y conserve una copia a mano.
No designe sus preferencias en su testamento, ya que
a menudo un testamento no es encontrado o leído
hasta después del funeral. Evite poner la única
copia de sus preferencias en una caja de seguridad
dado que su familia puede tener que hacer los arreglos
durante un fin de semana o día feriado, antes
de que el cofre pueda ser abierto.
Funerales Prepagados
Millones de estadounidenses han realizado contratos
para hacer los preparativos por adelantado y prepagar
algunos o todos los gastos comprendidos en un funeral.
Las leyes estatales establecen de forma individual
el prepago de artículos y servicios funerarios,
varios Estados tienen leyes que ayudan a garantizar
que estos pagos efectuados por adelantado se encuentren
disponibles en el momento que sea necesario para cubrir
el pago de productos y servicios funerarios. Pero
las protecciones varían ampliamente entre los
Estados y algunas leyes estatales ofrecen protección
escasa o inefectiva. Algunas leyes estatales requieren
que la funeraria o cementerio ponga un porcentaje
del monto prepagado en una cuenta de fideicomiso (state-regulated
trust) regulada estatalmente o que compren pólizas
de seguro de vida con los beneficios por fallecimiento
asignados a la funeraria o cementerio.
Si usted está pensando en
pagar por adelantado los artículos y servicios
fúnebres es importante considerar las siguientes
preguntas antes de invertir alguna cantidad de dinero:
- ¿Qué es lo que está pagando?
¿Está usted comprando únicamente
mercadería, como por ejemplo ataúd
y bóveda, o también está
comprando servicios fúnebres?
- ¿Qué sucede con el dinero que
usted pagó por adelantado? Los Estados
tienen distintos requerimientos para el manejo
de los fondos pagados por servicios fúnebres
precontratados.
- ¿Qué sucede con los intereses
provinientes del dinero que fue prepagado y puesto
en una cuenta de fideicomiso?
- ¿Está usted protegido si la firma
con la que hizo trato deja de operar?
- ¿Puede usted cancelar el contrato y obtener
un reintegro total si cambia de idea?
- ¿Qué sucede si se muda a una región
diferente o si usted fallece lejos de su casa?
Algunos planes de funeral prepagado pueden ser
transferidos, pero con frecuencia mediante el
pago de un costo adicional.
Asegúrese de informarle
a su familia los planes que hizo y dígales
donde se encuentran los documentos correspondientes.
Si su familia no está al tanto de los planes
previamente efectuados por usted, puede que sus deseos
no se cumplan; y además si sus familiares no
saben que usted prepagó el costo de un funeral,
pueden terminar pagando nuevamente por los mismos
arreglos. Quizá desee consultar a un abogado
respecto a la mejor manera de garantizar que sus deseos
sean cumplidos.
La
Regla de Funerales
La mayoría de los proveedores de servicios y
artículos funerarios son profesionales que se
esfuerzan en satisfacer las necesidades y el mejor interés
de sus clientes. Pero algunos no actúan de esta
manera. Estas compañías pueden tomar ventaja
a través de precios inflados, sobrecargos, cargos
duplicados o servicios innecesarios. Afortunadamente,
existe una ley federal que le facilita a usted la elección
de aquellos productos y servicios que desea o necesita
y que le permite pagar solamente por aquello que selecciona,
ya sea que esté haciendo preparativos por anticipado
o al momento del fallecimiento de un ser querido.
La Regla de Funerales (Funeral
Rule), aplicada por la Comisión Federal
de Comercio (Federal Trade Commission, FTC),
requiere a los directores de funerarias, entregarle
personalmente los precios de cada itém y, si
usted lo pidiera, también telefónicamente.
Esta regulación también requiere que los
directores de funerales le proporcionen otra información
sobre sus productos y servicios. Por ejemplo, si usted
pide personalmente información sobre preparativos
para funerales, el director de funerales debe entregarle
una lista de precios escrita que usted puede conservar
en la cual se describan los precios de los productos
y servicios que ofrece la funeraria. Si usted desea
comprar un ataúd o contenedor exterior para entierro,
antes de mostrárselos materialmente, el proveedor
de servicios fúnebres debe mostrarle las descripciones
de la selección disponible de dichos artículos.
Muchos proveedores de productos y
servicios fúnebres ofrecen varios "paquetes"
con los productos y servicios más comunes para
realizar un funeral. Pero cuando usted hace los arreglos
para un funeral tiene derecho a comprar productos y
servicios individualmente. Esto significa que usted
no tiene que aceptar un "paquete" que puede
incluir artículos y servicios que no desea.
De acuerdo a la Regla de Funerales:
- Usted tiene derecho a elegir los productos y
servicios fúnebres que desee (con algunas
excepciones).
- El proveedor de productos y servicios fúnebres
debe declarar este derecho por escrito incluyéndolo
en la lista general de precios.
- Si la ley estatal o local requiere que usted
compre un artículo en particular, el proveedor
debe informarlo en la lista de precios haciendo
una referencia a la ley específica correspondiente.
- La funeraria no puede rechazar un ataúd
que usted compre en otro lugar o cobrarle un cargo
por el uso o manejo del mismo.
- Un proveedor de servicios fúnebres que
ofrece cremaciones debe disponer de contenedores
alternativos.
¿Qué
Tipo de Funeral Desea Usted?
Cada familia es diferente y no todas las personas desean
el mismo tipo de funeral. Las prácticas funerarias
están influidas por tradiciones religiosas y
culturales, costos y preferencias personales. Estos
factores ayudan a determinar si el funeral será
elaborado o simple, público o privado, religioso
o laico y el lugar en que será llevado a cabo.
También influye el hecho de que el funeral se
haga con el cuerpo presente, si habrá velatorio
(velorio) o visitación, y en dicho caso si el
ataúd estará abierto o cerrado y por último,
si los restos serán enterrados o cremados.
Entre las elecciones que será
necesario que usted haga se incluye la de optar por
un funeral básico o algo intermedio.
Funeral
Tradicional — Servicio Completo
Este tipo de funeral, a menudo designado por los prestadores
de servicios fúnebres como "funeral tradicional"
(traditional, full-service funeral), generalmente
incluye un velatorio (velorio) o visitación
y un servicio de funeral formal, utiliza una carroza
fúnebre para el transporte del cuerpo al lugar
del funeral y al cementerio, como así también
el entierro, disposición o cremación
de los restos. En general, éste es el tipo
de funeral más caro. Además de comprender
los cargos de servicios básicos de la funeraria,
con frecuencia el costo incluye el embalsamamiento
y vestimenta del cuerpo; alquiler de una sala de la
funeraria para el velatorio o servicio y la utilización
de vehículos para el transporte de la familia
en caso de que no utilizaran sus propios automóviles.
También deben calcularse los costos del ataúd,
parcela de cementerio o cripta y otros artículos
y servicios fúnebres.
Cada familia es diferente y no todas
las personas
desean el mismo tipo de funeral.
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Entierro
Directo
En este tipo de funeral, el cuerpo es enterrado poco
tiempo después del fallecimiento, generalmente
en un contenedor simple. No hay servicios de velatorio
o visitación, por lo tanto no es necesario
el embalsamamiento. Se puede realizar un servicio
conmemorativo al pie de la tumba o más tarde.
Generalmente, el entierro directo cuesta menos que
el servicio completo de un "funeral tradicional."
Los costos incluyen los cargos por servicios básicos
de la funeraria, como así también el
transporte y cuidado del cuerpo, la compra de un ataúd
o contenedor para los restos para el entierro y una
parcela de cementerio o cripta.
Con frecuencia, la funeraria cobra
un cargo adicional por un servicio al pie de la tumba
en caso de que la familia opte por presenciar el entierro
en el cementerio.
Cremación
Directa
En esta clase de funeral, el cuerpo es cremado sin
embalsamar corto tiempo después del fallecimiento.
Los restos incinerados, llamados cenizas, son puestos
en una urna u otro contenedor. No hay ni velatorio
ni visitación, aunque puede ser realizado un
servicio conmemorativo en presencia o no de los restos
cremados. Los restos cremados — las cenizas
— pueden ser conservados en casa, enterrados
o ubicados en una cripta o nicho en un cementerio,
o enterrados o esparcidos en un lugar favorito del
fallecido. Generalmente, la cremación directa
cuesta menos que el servicio completo de "funeral
tradicional." El costo incluye los cargos por
los servicios básicos de la funeraria como
así también el transporte y cuidado
del cuerpo. El cargo por cremación puede estar
incluido en el servicio o, en el caso de que la funeraria
no posea su propio crematorio, puede ser sumado en
concepto de cargo adicional. También habrá
un cargo por la urna u otro contenedor para los restos
incinerados. El costo de la parcela del cementerio
o cripta es incluido únicamente si los restos
son enterrados o dispuestos en un cementerio.
Los prestadores de servicios fúnebres
que ofrecen cremaciones directas también deben
proveer un contenedor alternativo que pueda ser utilizado
en reemplazo de un ataúd.
Cómo
Elegir Una Compañía Funeraria
Muchas personas desconocen que no están legalmente
obligadas a utilizar los servicios de una funeraria
para planificar y llevar a cabo un funeral. No obstante,
muchos consumidores encuentran alivio en los servicios
profesionales brindados por una funeraria debido a que
poseen poca experiencia con muchos de los detalles y
requerimientos legales involucrados y también
porque pueden sentirse afectados emocionalmente al momento
de hacer los planes.
A menudo, los consumidores eligen
un cementerio o compañía funeraria por
la cercanía a sus hogares, porque han prestado
servicios a la familia anteriormente o porque han sido
recomendados por alguna persona de confianza. Pero aquellos
consumidores que limiten su búsqueda a una sola
casa funeraria pueden estar arriesgándose a pagar
más de lo necesario por el funeral o pueden disminuir
sus opciones de artículos y servicios.
La tarea de comparación para
la compra no es necesariamente difícil, en especial
si se hace antes a que la necesidad se presente. Si
usted visita una funeraria personalmente, el proveedor
de servicios fúnebres está requerido por
ley a entregarle una lista general de precios detallando
el costo de los artículos y servicios que la
compañía funeraria ofrece. Si la lista
general de precios no incluye precios específicos
de ataúdes o contenedores exteriores para entierro,
la ley requiere que el director de funerales le exhiba
una lista de precios de dichos artículos antes
de mostrarle materialmente los ataúdes o contenedores.
Algunas veces, es más conveniente
y menos estresante hacer la comparación de precios
telefónicamente. La Regla de Funerales requiere
a los directores de funerales proveer la información
de precios por teléfono a toda persona que llame
y que así lo solicite. Además, muchas
funerarias con gusto enviarán por correo sus
listas de precios, aunque esto último no es requerido
por la ley.
Al comparar precios, además
de tomar en cuenta el costo de cada ítem individualmente,
asegúrese de considerar el costo total de todos
los artículos y servicios en su conjunto. Cada
funeraria debe tener listas de precios que incluyan
todos los artículos y servicios esenciales para
los diferentes tipos de arreglos de funerales que ofrezcan.
Muchas compañías funerarias ofrecen "paquetes"
para funerales que pueden resultar más económicos
que comprar los artículos o servicios individualmente.
El ofrecimiento de este tipo de "paquetes"
está permitido por la ley, a condición
de que también se provea una lista de precios
detallada por ítem. Pero solo mediante la utilización
de las listas de precios es que usted puede comparar
correctamente el costo total.
Asegúrese
de considerar el costo total de todos
los artículos y servicios fúnebres. |
Dentro de la industria de empresas
funerarias existe una creciente tendencia a la consolidación
y, se cree que muchas funerarias de los vecindarios
son propiedad de comerciantes locales cuando, en realidad,
son propiedad de una corporación nacional. En
caso de que este tema sea importante para usted, quizás
desee consultar si la funeraria es de propiedad de un
comerciante local.
Costos
de los Funerales
Los costos de un funeral incluye:
- Cargo básico por el servicio del
director de funerales y su personal
La Regla de Funerales les permite a los prestadores
de servicios fúnebres cobrar un cargo por servicios
básicos el cual es indeclinable para los clientes.
Este cargo básico incluye servicios que son
comunes a todos los funerales, sin consideración
de arreglos específicos. Estos servicios incluyen
la planificación del funeral, tramitación
de los permisos y copias de los certificados de defunción
necesarios, preparación de avisos fúnebres,
manipulación y almacenamiento temporal de los
restos y coordinación de los preparativos con
el cementerio, crematorio o terceras partes. El cargo
no incluye los montos por servicios o mercaderías
opcionales.
- Cargos por otros servicios y mercaderías
Estos cargos son los costos por artículos
y servicios opcionales tales como transporte de los
restos, embalsamamiento y otras preparaciones; utilización
de una sala de la funeraria para el velatorio, ceremonia
o servicio conmemorativo; utilización del equipo
y personal para un servicio en el sitio de la tumba;
utilización de una carroza o limousine; un
ataúd, contenedor exterior para entierro o
contenedor alternativo y cremación, entierro
o disposición.
- Cargos por Artículos y Servicios
Provistos por Terceros
Estos cargos — llamados en inglés
cash advance— son cobrados a los consumidores
por la funeraria en concepto de aquellos artículos
y servicios que la empresa compra a terceros en su
nombre (el del cliente) incluyendo flores, avisos
fúnebres, sepultureros, servicio religioso,
organistas y cantantes. Algunos proveedores de servicios
fúnebres simplemente le cobran a usted el costo
por los artículos y servicios que ellos compran
en su nombre. Otros agregan un cargo o comisión
al precio del costo. La Regla de Funerales requiere
a aquellos que carguen un costo adicional, que lo
declaren por escrito. Sin embargo, no se requiere
que especifiquen el monto o la cantidad del recargo.
La regulación también requiere a los
proveedores fúnebres que le informen si existen
reintegros, descuentos o rebajas por parte del proveedor
o cualquier ítem provisto por terceros.
Cómo
Calcular el Costo Real
La funeraria debe entregarle un resumen declarando en
detalle el costo total de los artículos y servicios
fúnebres que usted ha seleccionado al momento
de hacer los preparativos. Si en ese momento, el proveedor
de los servicios fúnebres no sabe el costo de
los artículos y servicios provistos por terceros
que debe pagar por adelantado, está obligado
a darle un "presupuesto de buena fe"(good
faith estimate). Este resumen también debe
revelar todo los requerimientos legales o los que disponga
el cementerio o crematorio respecto de cualquier servicio
o artículo que usted tenga que comprar.
La Regla de Funerales no requiere
ningún formato específico para declarar
esta información. Las compañías
fúnebres pueden incluirlo en cualquier documento
que le entreguen al finalizar la discusión de
los arreglos del funeral.
Servicios Y
Productos
Embalsamamiento
Muchas funerarias requieren el embalsamamiento si usted
planifica un velatorio (velorio) o visitación.
Pero el embalsamamiento no es generalmente necesario
o requerido legalmente si el cuerpo es enterrado o cremado
poco tiempo después del fallecimiento. La eliminación
de este servicio puede ahorrarle cientos de dólares.
Bajo la Regla de Funerales, una funeraria:
- No puede proveer servicios de embalsamamiento
sin su autorización.
- No puede declarar falsamente que el embalsamamiento
es requerido por ley.
- Debe declarar por escrito que el embalsamamiento
no es requerido por ley, excepto en ciertos casos
especiales.
- No puede cobrar cargos por un embalsamamiento
no autorizado a menos que este sea requerido por
ley estatal.
- Debe declarar por escrito que generalmente usted
tiene derecho a elegir un tipo de disposición
final, tal como cremación directa o entierro
inmediato, que no requieren el embalsamamiento en
caso de que no desee este servicio.
- Debe declarar por escrito que algunos preparativos
de funerales, como por ejemplo un funeral con velatorio,
puede implicar que el embalsamamiento sea una necesidad
práctica, y si así fuera una compra
requerida.
Ataúdes
Para un servicio completo
de "funeral tradicional"
Con frecuencia, el ataúd es el artículo
individual más caro que usted comprará
cuando planifique un servicio completo de funeral tradicional.
Los ataúdes varían ampliamente en estilo
y precio y son vendidos primordialmente por su aspecto
visual. Generalmente, los ataúdes o sarcófagos
están construidos en metal, madera, fibra vulcanizada,
fibra de vidrio o plástico. Si bien un ataúd
cuesta en promedio un poco más de $ 2,000, algunos
ataúdes de caoba, bronce o cobre pueden costar
hasta $10,000.
La Regla de Funerales requiere que
cuando usted visite una funeraria o salón de
ventas para comprar un ataúd, el director de
la empresa fúnebre le muestre primero la lista
de ataúdes que la compañía ofrece
para la venta, incluyendo las descripciones y los precios
antes de mostrarle materialmente los ataúdes.
Estudios realizados en la industria funeraria demuestran
que en promedio, los compradores de ataúdes eligen
uno de los primeros tres modelos exhibidos, en general
el de precio intermedio. Por lo tanto, resulta en el
interés del vendedor comenzar mostrándole
los modelos más caros. Si usted no vio algunos
de los modelos de precio más bajo incluidos en
la lista, pida verlos — no se sorprenda si no
son exhibidos de manera destacada, o no exhibidos en
absoluto.
Los
precios y estilos de los ataúdes varían
ampliamente. |
Tradicionalmente, los ataúdes
eran vendidos únicamente por funerarias. Pero,
actualmente, cada vez más salones de exposición
de ventas y sitios en Internet operados por "terceros"
comerciantes venden ataúdes. Usted puede comprar
un ataúd a unos de estos comerciantes y hacerlo
enviar directamente a la funeraria. La Regla de Funerales
requiere que las funerarias acepten la utilización
de un ataúd comprado por usted en otro lugar
y no les permite cobrar un cargo por su utilización.
Independientemente del lugar o el
momento en que usted compre el ataúd, es importante
recordar que el propósito del mismo es proveer
un medio digno para transportar el cuerpo antes del
entierro o cremación. Ningún ataúd,
más allá de sus cualidades o costos, preservará
un cuerpo para siempre. Los ataúdes de metal
son frecuentemente descriptos como ataúdes "sellados"
o "protectivos." Estos términos representan
que los ataúdes tienen juntas selladas, de goma,
o alguna otra característica diseñada
con el objeto de demorar la penetración de agua
dentro del ataúd y prevenir la corrosión.
La Regla de Funerales prohíbe que se afirme que
este tipo de características especiales ayuden
a preservar los restos indefinidamente — porque
no es así. Estos elementos sólo incrementan
el costo del ataúd.
La mayoría de los ataúdes
de metal están construidos con acero de variado
espesor — cuanto más bajo es el calibre
o composición del acero, más consistente
es el material. Algunos ataúdes de metal vienen
con una garantía de longevidad o duración.
Generalmente, los ataúdes de madera no son sellados
y no cuentan con una garantía de durabilidad
y pueden estar fabricados con madera dura como por ejemplo
caoba, nogal, cerezo o roble o con madera blanda como
la de pino. Los ataúdes de pino son la opción
más económica, pero las funerarias rara
vez los exhiben. Los fabricantes de ataúdes metálicos
y de madera generalmente garantizan la mano de obra
y los materiales.
Para la cremación
Muchas familias que optan por la cremación
de los restos de su ser querido alquilan un ataúd
a la funeraria para la visitación y funeral,
eliminando de esta manera el costo de la compra de un
ataúd.
Si usted opta por la visitación
y posterior cremación, pregunte acerca de la
opción de alquilar un ataúd. Para aquellos
que opten por una cremación directa sin una visitación
o velatorio u otra ceremonia de cuerpo presente, el
proveedor fúnebre debe ofrecerles un cajón
de madera rústica o madera laminada de bajo precio
o un contenedor alternativo no metálico —
de madera prensada, cartón o lona — que
es cremado junto con el cuerpo.
Bajo la Regla de Funerales, los directores
de funerales que ofrecen cremaciones directas:
- No deben decirle que las leyes estatales o locales
requieren un ataúd para cremaciones directas,
debido a que ninguna ley así lo establece.
- Deben declarar por escrito su derecho a comprar
un cajón de madera rústica o contenedor
alternativo para una cremación directa.
- Deben tener cajones de madera rústica
u otros contenedores alternativos disponibles para
cremaciones directas.
Bóvedas para Entierro o
Revestimientos de Sepulturas
Las bóvedas para entierro y
revestimientos de sepulturas (burial vaults
o grave liners, en inglés) — también
conocidos como contenedores exteriores para entierro
— (ver Glosario de Términos y Sinónimos),
son comúnmente utilizados en los servicios completos
de "funerales tradicionales." La bóveda
o revestimiento se pone dentro de la fosa en la tierra
antes de sepultar el ataúd y luego, durante el
entierro, se baja el ataúd dentro de la bóveda
o revestimiento. El propósito de estos contenedores
es prevenir que el terreno se derrumbe a medida que,
con el transcurso del tiempo se deteriore el ataúd.
Una bóveda para entierro está construida
de concreto reforzado o cemento y dará satisfacción
a los requerimientos de todos los cementerios. Los revestimientos
de sepultura cubren solamente la tapa y los lados del
ataúd. Una bóveda para entierro es más
sustancial y más cara que un revestimiento, la
misma recubre al ataúd con concreto u otro material
y puede ser vendida con una garantía de protección
reforzada.
Las leyes estatales no requieren
una bóveda o revestimiento para la tumba y por
lo tanto las funerarias no pueden decirle lo contrario.
Sin embargo, tenga presente que muchos cementerios requieren
algún tipo de contenedor exterior de sepultura
para prevenir el hundimiento o derrumbe de la tumba
en el futuro. Ni las bóvedas ni los revestimientos
de tumbas están diseñados para prevenir
la descomposición final de los restos humanos.
Es ilegal que los proveedores de servicios y artículos
fúnebres afirmen que una bóveda prevendrá
que el agua, la tierra u otros escombros penetren en
el ataúd cuando esto no es veraz.
Un proveedor fúnebre está
obligado a entregarle una lista de precios y descripciones
de contenedores exteriores para entierro antes de mostrarle
cualquiera de dichos artículos. Comprar un contenedor
exterior para entierro a un tercero puede resultar más
económico que comprárselo a una funeraria
o cementerio. Antes de seleccionar un modelo, compare
precios de diferentes fuentes.
Procesos y Productos de Preservación
Desde la remota época de los
egipcios, se han utilizado aceites, hierbas y preparados
especiales para preservar los cuerpos de sus difuntos.
Sin embargo, ningún proceso o producto ha sido
determinado ni probado como apto para preservar indefinidamente
un cuerpo dentro de la tumba. La Regla de Funerales
prohíbe a las funerarias decirle que tal preservación
es posible. Por ejemplo, los proveedores de servicios
fúnebres no pueden declarar que el embalsamamiento
o un tipo de ataúd en particular preservará
el cuerpo del fallecido por un período ilimitado
de tiempo.
Ubicaciones
de Cementerios
Cuando usted compre una parcela en un cementerio, considere
la ubicación del cementerio y si cumple con los
requisitos de la religión de su familia. Otras
consideraciones a tener en cuenta son las restricciones
del cementerio, si existieran, respecto de la colocación
de bóvedas o cajas de concreto para las tumbas
compradas en otro lugar, el tipo de monumentos u otra
clase de placas conmemorativas permitidas y también
si pueden ponerse flores y otras clases de recordatorios
en la tumba.
El costo es otra consideración.
Las parcelas de los cementerios pueden ser costosas,
especialmente en las áreas metropolitanas. La
mayoría pero no todos los cementerios, le requieren
la compra de un revestimiento o losa para la tumba,
que cuesta varios cientos de dólares. Tenga en
cuenta que se cobran cargos — generalmente de
cientos de dólares — por el servicio de
cavado de una tumba para el entierro y otros cargos
adicionales por el cierre de la misma. Algunas veces,
el cuidado a perpetuidad de una parcela de cementerio
está incluido en el precio de compra, pero es
importante aclarar este punto antes de que usted compre
el sitio o servicio. Si este costo no está incluido,
busque un servicio con cargo separado para el cuidado
y mantenimiento.
Si usted planifica disponer los restos
incinerados de su ser querido en un mausoleo o columbario,
puede comprar una cripta o nicho y pagar cargos por
la apertura y cierre, como así también
cargos de expensas por mantenimiento y otros servicios.
La reglamentación de los funerales de la FTC
no abarca a los cementerios y mausoleos a menos que
los mismos vendan artículos y servicios fúnebres,
por lo tanto sea cauto al hacer su compra para asegurarse
de recibir todos los precios y otra información
pertinente y ser tratado equitativamente.
Cementerios de Veteranos
Todos los veteranos (E.U.A.) tienen
derecho a un entierro en un cementerio nacional y a
una lápida (grave marker) ambos sin
cargo. La elegibilidad se extiende también a
algunos civiles que prestaron servicio militar y algunas
personas que se desempeñaron en el Servicio Público
de Salud. Los cónyuges e hijos dependientes también
tienen derecho a una parcela o solar y a una lápida
cuando son enterrados en un cementerio nacional. En
los cementerios nacionales no se aplican cargos por
la apertura y cierre de la tumba, por una bóveda
o revestimiento de sepultura, o por la instalación
de la lápida u otro tipo de marcación
de la tumba. Generalmente, la familia es responsable
por el resto de los gastos, incluyendo el transporte
al cementerio. Para obtener más información
sobre el tema, visite el sitio en Internet del Department
of Veterans Affairs (www.cem.va.gov).
Para ubicar la oficina regional de Veteranos en su área
llame al 1-800-827-1000.
Además, muchos Estados han
establecido cementerios estatales para veteranos. Los
requisitos de elegibilidad y demás detalles varían.
Para obtener mayor información, tome contacto
con las correspondientes oficinas estatales.
Tenga cuidado con los cementerios
comerciales que publicitan los llamados "especiales
para veteranos." Estos cementerios, en algunas
oportunidades ofrecen una parcela gratuita para el veterano
pero cargan tarifas exorbitantes por una parcela contigua
para el cónyuge, y también cobran altos
cargos por la excavación y cierre de cada tumba.
Evalúe el costo total para estar seguro de que
el "especial" ofrecido es realmente conveniente.
Para
Mayor Información
La mayoría de los Estados cuentan con una junta
de otorgamiento de licencias que regula la industria
funeraria. Para obtener información o ayuda puede
contactar a la junta estatal de su lugar de residencia.
Si desea información adicional sobre cómo
hacer preparativos para un funeral y las opciones disponibles,
puede que desee contactar los comercios interesados,
grupos de profesionales y de consumidores. Los más
importantes son:
AARP Fulfillment
601 E Street, NW
Washington, DC 20049
1-800-424-3410
www.aarp.org
AARP es una asociación no partidaria sin fines
de lucro dedicada a asistir a las personas mayores de
Estados Unidos en el logro de una vida independiente,
digna y provechosa. Sus publicaciones Funeral Goods
and Services and Pre-Paying for Your Funeral, son
de disposición gratuita y pueden ser ordenadas
al domicilio que se cita más arriba. Puede consultar
ésta y otra información relacionada a
los funerales en el sitio Web de AARP.
Council of Better Business
Bureaus, Inc.
4200 Wilson Blvd., Suite 800
Arlington, VA 22203-1838
www.bbb.org
Las Oficinas de Buenas Prácticas Comerciales
(Better Business Bureaus, BBB) son organizaciones
sin fines de lucro que promueven estándares de
ética comercial y autorregulación voluntaria
de las prácticas comerciales.
Funeral Consumers Alliance
PO Box 10
Hinesburg, VT 05461
1-800-458-5563
www.funerals.org
La FCA, es una organización educativa sin fines
de lucro que apoya la creciente protección del
consumidor en temas relacionados a funerales, está
afiliada a la Funeral and Memorial Society of America
(FAMSA).
Cremation Association of North
America
401 North Michigan Avenue
Chicago, IL 60611
(312) 644-6610
www.cremationassociation.org
La CANA es una asociación de crematorios, cementerios
y funerarias que ofrecen servicios de cremación.
International Cemetery and Funeral Association
1895 Preston White Drive, Suite 220
Reston, VA 20191
1-800-645-7700
www.icfa.org
ICFA es una asociación sin fines de lucro que
agrupa a cementerios, funerarias, crematorios y comerciantes
de monumentos fúnebres que ofrece mediación
informal de quejas de consumidores a través de
su Cemetery Consumer Service Council. Su sitio
en Internet provee información y consejo bajo
la sección "Consumer Resources."
International Order of the
Golden Rule
13523 Lakefront Drive
St. Louis, MO 63045
1-800-637-8030
www.ogr.org
Es una organización internacional de aproximadamente
1,300 empresas funerarias independientes.
Jewish Funeral Directors of America
Seaport Landing
150 Lynnway, Suite 506
Lynn, MA 01902
(781) 477-9300
www.jfda.org
JFDA es una organización internacional de funerarias
que brinda servicios a la comunidad judía.
National Funeral Directors Association
13625 Bishop's Drive
Brookfield, WI 53005
1-800-228-6332
www.nfda.org/resources
NFDA es la más grande asociación educativa
y profesional de directores fúnebres.
National Funeral Directors and Morticians Association
3951 Snapfinger Parkway, Suite 570
Decatur, GA 30035
1-800-434-0958
www.nfdma.com
NFDMA es una asociación nacional de proveedores
de servicios y artículos fúnebres que
primordialmente brinda servicios a la comunidad afroamericana.
National Selected Morticians
5 Revere Drive, Suite 340
Northbrook, IL 60062-8009
1-800-323-4219
www.nsm.org
NSM es una asociación nacional de empresas funerarias
que han acordado en cumplir con su Código de
Buenas Prácticas Fúnebres (Code of
Good Funeral Practice). Los consumidores pueden
solicitar una variedad de publicaciones a través
de la Oficina de Información para Consumidores
Consumer Information Bureau, Inc. de las afiliadas
a NSM.
Funeral Service Consumer
Assistance Program
PO Box 486
Elm Grove, WI 53122-0486
1-800-662-7666
FSCAP es un programa sin fines de lucro que brinda servicios
a los consumidores, el cual está diseñado
para asistir a las personas en la comprensión
de los servicios fúnebres y temas relacionados
y para ayudarlos a resolver sus preocupaciones respecto
de dichos servicios. Los representantes del servicio
FSCAP y un interventor asisten a los consumidores en
la identificación de sus necesidades, la presentación
de sus quejas y la resolución de problemas. FSCAP
dispone de publicaciones gratuitas sobre funerales y
temas relacionados.
Funeral Service Educational Foundation
13625 Bishop's Drive
Brookfield, WI 53005
1-877-402-5900
FSEF es una fundación sin fines de lucro dedicada
al profesionalismo superior de los servicios fúnebres
y a mejorar el conocimiento y comprensión del
público a través de la educación
y la investigación.
Resolución
de Problemas
Si usted tiene un problema relacionado a temas de funerales,
lo mejor es primero intentar resolverlo con el director
de funerales. En caso de que esté insatisfecho,
la Funeral Consumer's Alliance puede estar
en condiciones de asesorarlo sobre la mejor manera de
resolver su problema. También puede contactar
a su agencia local o estatal de protección del
consumidor listada en la guía telefónica
o al Funeral Service Consumer Assistance Program.
La
FTC trabaja en favor del consumidor para la prevención
de prácticas comerciales fraudulentas, engañosas
y desleales dentro del mercado y para proveer información
de utilidad al consumidor con el objeto de identificar,
detener y evitar dichas prácticas. Para presentar
una queja o para obtener información gratuita
sobre temas de interés del consumidor visite
www.ftc.gov
o llame sin cargo al 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357);
TTY: 1-866-653-4261. La FTC ingresa todas las quejas
relacionadas a fraudes de Internet y sistema de telemercadeo,
robo de identidad y otras quejas sobre prácticas
fraudulentas a una segura base de datos en línea
llamada Centinela del Consumidor (Consumer
Sentinel)
que se encuentra a disposición de cientos de
agencias de aplicación de la ley civil y penal
en los Estados Unidos y en el exterior del país.
"Cómo
Planificar un Funeral
- Compare precios con anticipación.
Compare los precios de por lo menos dos funerarias.
Recuerde que usted puede proveer el ataúd
o la urna.
- Solicite una lista de precios.
La ley requiere que las funerarias le entreguen
una lista de precios escrita o impresa de sus
productos y servicios.
- Resista la presión
de comprar artículos y servicios que
usted en realidad no desea o no necesita.
- Evite el gasto excesivo por motivos
emocionales. No es necesario tener
el ataúd más elegante o el funeral
más elaborado para honrar apropiadamente
a un ser querido.
- Reconozca sus derechos. Las
leyes relacionadas a funerales y entierros varían
entre los Estados. Resulta útil saber
cuáles son los productos y servicios
requeridos por la ley y cuáles son de
compra opcional.
- Aplique las mismas técnicas
de compra inteligente que usted utiliza
para otras compras importantes. Puede achicar
los costos limitando el velatorio a un día
o a una hora con anterioridad al funeral y vistiendo
a su ser querido con su traje preferido en vez
de gastar en una costosa vestimenta o mortaja.
- Planifique hacia el futuro.
La planificación le permite comparar
precios sin apremios de tiempo, crea una oportunidad
para el intercambio de ideas en familia y alivia
algunas de las cargas a sus familiares y amigos.
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Comparación
de Precios
Haga copias de esta página y verifique los precios
con varias funerarias para comparar los costos.
Disposición "simple"
de los restos:
Entierro o sepultura inmediata_________
Cremación o Incineración Inmediata__________
Si el proceso de cremación tiene un costo extra
¿cuál es el costo?_________
Donación del cuerpo a una escuela de medicina
u hospital__________
Entierro o Cremación
"Tradicional" Servicio Completo:
Cargo por servicios básicos del director de funerales
y su personal__________
Retiro de los restos__________
Embalsamamiento__________
Otra preparación del cuerpo__________
Ataúd menos costoso__________
Descripción, incluyendo el número de modelo__________
Contenedor Exterior para Entierro (bóveda,revestimiento,
losa)__________
Descripción__________
Visitación/velatorio — personal e instalaciones__________
Servicio Fúnebre o Conmemorativo — personal
e instalaciones__________
Servicio en la tumba o sepultura, incluyendo el personal
y equipo__________
Carroza fúnebre__________
Otros vehículos__________
Total__________
Otros servicios:
Derivación del cuerpo a otra funeraria__________
Recepción del cuerpo de otra funeraria__________
Costos de Cementerio/Mausoleo:
Costo de la parcela o cripta (en caso de que usted no
posea una)________
Cuidado a perpetuidad__________
Apertura y cierre de la tumba o cripta__________
Revestimiento de Sepultura, si fuera requerido__________
Lápida/monumento (incluyendo la instalación)__________
Glosario de Términos
Y Sinónimos
El Glosario de Términos, en
su versión original en idioma inglés,
es cortesía de la Oficina de Cementerios y Funerales
del Departamento de Asuntos de los Consumidores de California.
Ataúd—
Casket/Coffin
Caja o arcón para enterrar restos humanos.
Sinónimos: cajón, sarcófago, caja
mortuoria, féretro, caja fúnebre.
Bóveda para Entierro
— Vault
Cobertura, losa o revestimiento de tumba que encierra
completamente el ataúd, genéricamente
llamado contenedor exterior para entierro.
Sinónimos: bovedilla de tumba, caja, box, losa,
gaveta.
Carroza/Limousine —
Hearse/Limousine
La carroza es un vehículo especialmente adaptado
para transportar ataúdes. Antiguamente, el ataúd
era transportado en una carroza transportada por caballos.
Si bien en la actualidad los vehículos son motorizados,
se conserva el término carroza fúnebre
para este medio de transporte de ataúdes. Los
otros vehículos utilizados para el traslado de
los deudos al cementerio provistos por la funeraria
son comúnmente llamados limousines o autos de
acompañantes. La carroza y los vehículos
de los deudos que la acompañan son llamados,
en su conjunto, cortejo o caravana fúnebre.
Sinónimo de carroza: coche fúnebre.
Cementerio — Cemetery
Lugar destinado a la disposición final de los
restos humanos.
Sinónimos: panteón, camposanto, campo
santo, mausoleo, osario, necrópolis, fosal.
Ceremonia fúnebre —
Funeral Ceremony
Servicio conmemorativo del fallecido de cuerpo presente.
Sinónimos: funeral, exequias. En los casos que
se realice una misa en la ceremonia también puede
ser llamada responso o responso final.
Columbario —
Columbarium
Estructura con nichos (pequeños espacios compartimentados)
para la ubicación de restos cremados en urnas
u otros contenedores aprobados. Puede estar en una galería
al aire libre o ser parte de un mausoleo.
Sinónimos: galería de nichos, panteón
de nichos.
Contenedor Alternativo
— Alternative Container
Cajón de madera rústica u otro receptáculo
no metálico sin ornamentación, a menudo
hecho de fibra vulcanizada, madera aglomerada o materiales
compuestos, generalmente de más bajo costo que
un ataúd.
Sinónimos: container, cajón, box.
Cremación —
Cremation
Exposición a las llamas de los restos humanos
y del contenedor en el que se disponen dichos restos
y posterior procesamiento de los resultantes fragmentos
óseos en cenizas de consistencia y tamaño
uniforme.
Sinónimo: incineración.
Cripta — Crypt
Espacio en un mausoleo u otra construcción en
el que se depositan restos cremados o enteros. En algunos
casos los restos pueden ser inhumados, enteros o cremados,
en una bóveda o cripta familiar o institucional.
Este tipo de construcción es llamada cripta o
bóveda y tiene varios niveles para el depósito
de restos, los niveles subterráneos forman parte
de la construcción.
Sinónimos: bóveda, nicho, cámara
mortuoria.
Disposición en urna
— Inurnment
Colocación de los restos humanos cremados en
una urna.
Disposición final —
Disposition
Colocación de los restos enteros o cremados en
su lugar final de descanso.
Sinónimo: inhumación.
Fondo para mantenimiento
— Endowment Care Fund
Dinero cobrado a los compradores de propiedades en el
cementerio y colocado en fideicomiso para el mantenimiento
del cementerio.
Sinónimos: fondo de gastos comunes de mantenimiento,
fondo de expensas.
Funeraria —
Funeral Home
Proveedor de servicios y artículos fúnebres.
Sinónimos: casa de sepelios, empresa fúnebre,
cochería, casa o empresa mortuoria, agencia funeraria.
Mausoleo —
Mausoleum
Construcción en la que los restos son enterrados
o inhumados.
Nicho — Niche
Espacio compartimentado en un columbario (galería),
mausoleo o pared de nichos en el que se deposita la
urna. En determinados casos, los ataúdes que
cumplen con ciertas características pueden ser
depositados en un nicho.
Panteón —
Pantheon
Se denomina panteón al cementerio en general
y también a las construcciones para disposición
de restos, como puede ser una bóveda familiar,
sector institucional dentro de un cementerio o un panteón
de nichos.
Propiedad en un Cementerio
— Cemetery Property
Tumba, cripta, nicho o bóveda.
Revestimiento de Sepultura o Tumba/Contenedor Exterior
— Grave Liner/Outer Container
Revestimiento de concreto, que encierra al ataúd
rodeándolo dentro de la tumba. Algunos de los
revestimientos comprenden los lados y la parte superior
del ataúd. Otros, llamados bóvedas para
entierro, encierran completamente el ataúd. Los
revestimientos de tumba minimizan el hundimiento del
terreno, genéricamente denominado contenedor
exterior para entierro.
Sinónimos: caja, gaveta, box, cubre-caja, losa,
container.
Sepelio — Interment
Entierro, disposición final en urna, mausoleo
o sepultura.
Sinónimos: inhumación, este término
abarca los diferentes tipos de disposición final
de los restos.
Servicios de Cementerio
— Cemetery Services
Apertura y cierre de tumbas, criptas o nichos, colocación
de bóvedas cubre-cajas y revestimientos de tumbas,
instalación de lápidas y mantenimiento
de largo plazo de parcelas e instalaciones del cementerio
Servicio Conmemorativo —
Memorial Service
Ceremonia en conmemoración del fallecido sin
la presencia del difunto. El término "memorial"
existe en idioma español pero su uso se refiere
a los monumentos recordatorios o "In Memoriam"
de difuntos cuyos restos no han sido encontrados, o
en honor a los muertos en la guerra o conflicto similar.
Servicio en la tumba —
Graveside Service
Servicio conmemorativo del fallecido llevado a cabo
en el cementerio antes del entierro.
Sinónimos: servicio en la sepultura, servicio
en el cementerio y responso final cuando incluye servicio
religioso.
Servicios Fúnebres
— Funeral Services
Servicios provistos por un director fúnebre o
de funeraria y su personal, los cuales pueden incluir
asesoría a los familiares en la planificación
del funeral, transporte, depósito, refrigeración
y embalsamamiento de los restos, preparación
y presentación de avisos y obituarios, obtención
de autorizaciones y permisos y la coordinación
con el cementerio, crematorio u otros terceros prestadores
de servicios.
Sinónimo: servicios funerales, servicios de pompas
fúnebre, servicios de exequias, servicios de
honras fúnebres.
Sociedad Conmemorativa — Memorial
Society
Organización que provee información acerca
de funerales e inhumaciones, pero que no forma parte
de la industria funeraria estatalmente regulada.
Sociedad de Planificación
de Funeraria — Funeral Planning Society
Ver Sociedad Conmemorativa.
Tumba — Grave
Un espacio de terreno en un cementerio para el entierro
de restos.
Sinónimos: fosa, sepulcro, sepultura, parcela,
solar, osario.
Urna —
Urn
Contenedor para restos humanos cremados. Puede ser colocada
dentro de un nicho en un columbario, panteón
familiar o mausoleo o sepultada en la tierra. La familia
puede conservar la urna consigo o retirarla del crematorio
para enterrarla o esparcir las cenizas en un lugar favorito
o escogido previamente por el difunto.
Sinónimo: urna cineraria
Velatorio —
Viewing
Período de tiempo previo al entierro o disposición
final de los restos, durante el cual los deudos velan
al difunto y reciben visita de pésame o condolencias
de sus amigos y familiares. El velatorio es siempre
de cuerpo presente y puede realizarse a ataúd
abierto o cerrado dependiendo de los requerimientos
legales, tradiciones religiosas o voluntad de la familia.
Sinónimos: velación, velorio, vigilia,
capilla ardiente.
Visitación
— Visitation
Visita de condolencias a los deudos.
Sinónimo: visita de pésame.
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