Cómo
Hacer Donaciones Recaudadas para Grupos de Seguridad Pública
Donating to Public Safety Fund-Raisers
Es posible que como comerciante, desee
contribuir con las fuerzas de seguridad o grupos de seguridad pública
de su comunidad o quiera comprar espacios publicitarios en
publicaciones aparentemente patrocinadas por organizaciones sin fines
de lucro. Cuando considere responder a una solicitación de recaudación
de fondos para colaborar con la comunidad que apoya su negocio,
asegúrese de aplicar la misma prudencia que usa para tomar sus
decisiones de negocio.
Apoyo a través de Anuncios
Publicitarios
Tal vez le soliciten que compre espacios publicitarios en
publicaciones que parecen estar patrocinadas por grupos sin fines de
lucro, como por ejemplo asociaciones de policías o bomberos o por
programas de prevención del abuso infantil. La publicación podría
tratarse de un periódico, revista, calendario, anuario o un programa
para ser distribuido en un circo, show de variedades o danza.
Pero, aunque en el título de la publicación puede aparecer la palabra
"policía" o "bombero," tal vez no tenga una conexión oficial con una
organización genuina de seguridad pública y hasta puede que no sea
distribuida localmente.
Protéjase
Si está considerando colaborar con una obra de caridad o
beneficencia local comprando espacios publicitarios a un grupo sin
fines de lucro, pregunte lo siguiente:
- ¿Cuántas copias de la publicación se
imprimirán?
- ¿Con cuánta frecuencia será
publicada?
- ¿Existe un cargo para obtener la
publicación?
- ¿A qué público está dirigida la
publicación: departamentos de policía y cuarteles de bomberos,
bibliotecas, escuelas, suscriptores pagos?
- ¿La publicación será distribuida
local, regional o nacionalmente?
- ¿Se hicieron acuerdos para la
difusión de la publicación?
- ¿Cuándo será publicada?
- ¿Puedo ver una copia de una edición
previa?
- ¿Cuánto dinero entregó anteriormente
el editor a la obra de caridad?
- ¿Cuál es el porcentaje del total de
ingresos que se destinará a los programas de beneficencia y cuánto a
gastos administrativos?
Si decide
comprar un espacio publicitario, pida revisar una copía del anuncio
antes de que se publique. Además, solicite que le envíen una copia
gratuita de la publicación cuando su anuncio sea publicado. No espere
que una gran parte de lo que pague como donación se destine a apoyar
al programa de caridad; con frecuencia, los costos asociados a
solicitar los anuncios y la impresión de la publicación se llevan gran
parte del monto pagado por usted.
Facturas Falsas
Algunos defraudadores operan suponiendo que, con un poco de suerte,
las políticas de compra de varios negocios sean informales. Como
resultado de esta suposición, envían facturas y esperan que usted las
pague sin dudar. Esté prevenido sobre la recepción de facturas en las
que se consigne que usted compró espacios publicitarios, o paquetes no
solicitados de cobro contra entrega (C.O.D. o Cash on Delivery).
Es considerado ilegal enviar una factura, cuenta o resumen de cuentas
por correo que, en realidad, es un pedido de donación. Si el aviso es
una solicitación, se debe incluir de forma visible una retractación
requerida por el Servicio Postal de EE.UU. que diga:
ESTO NO ES UNA FACTURA. ESTO ES UNA
SOLICITACIÓN. USTED NO TIENE OBLIGACIÓN DE PAGAR EL MONTO DECLARADO
MÁS ARRIBA A MENOS QUE ACEPTE ESTE OFRECIMIENTO.
(THIS IS NOT A BILL. THIS IS A SOLICITATION. YOU ARE UNDER NO
OBLIGATION TO PAY THE AMOUNT STATED ABOVE UNLESS YOU ACCEPT THIS
OFFER.)
Si usted recibe una solicitación que
parece una factura pero le falta la retractación requerida, tome
contacto con el Jefe de Correos o Inspector Postal local.
Solicitaciones para Seguridad
Pública
La mayoría de los departamentos de policía y cuarteles de bomberos
están financiados a través de los impuestos que usted paga. Sin
embargo, estas organizaciones pueden pedirle que contribuya con sus
asociaciones profesionales o sindicatos a nivel local, estatal o
nacional. Generalmente, estos grupos utilizan los servicios de
recaudadores profesionales de fondos para solicitar donaciones. Sea
cauto, simplemente porque una organización tenga las palabras "policía"
o "bombero" como parte de su nombre, no significa necesariamente que
la policía o los bomberos locales pertenezcan al grupo. Llame a su
departamento de policía o cuartel de bomberos para verificar cualquier
afirmación de este tipo hecha por un recaudador de fondos.
No existen razones para sospechar de
todas las colectas para los grupos de policías o bomberos.
Preguntar es la mejor manera de asegurarse de que su contribución
apoye las actividades que usted considera importantes. Si está
interesado en hacer una donación pregunte: de qué manera el grupo
usará su dinero y cuál es el porcentaje que se destinará a la
organización local. Consulte cómo se asignará su contribución. Algunos
recaudadores de fondos pueden estar solicitando fondos para
organizaciones que a su vez redistribuyen dinero a otras
organizaciones. Si ése fuera el caso, sólo una pequeña parte de su
donación puede destinarse a la organización que la necesita. Esto se
debe a que su contribución paga el doble en concepto de costos de
solicitación y administración cuando pasa de un grupo hacia otro.
Una de las principales señales que
indican que se trata de una estafa es la sugerencia de que recibirá un
tratamiento especial por el hecho de colaborar con una donación - por
ejemplo, que le hagan creer que no lo detendrán por conducir a alta
velocidad si usted fija una calcomanía de la organización policial en
la ventanilla de su vehículo.
También tenga presente que las
donaciones a algunos grupos de policías o bomberos quizás no sean
deducibles de impuestos. Varias clases de organizaciones están "exentas
de impuestos," incluyendo las organizaciones fraternales o
cooperadoras, sindicatos o gremios profesionales y asociaciones
comerciales, pero esto no significa que las donaciones que se hagan a
estos grupos sean deducibles de impuestos.
Eventos Especiales
En algunas ocasiones, los grupos de policías o bomberos contratan
recaudadores de fondos profesionales que producen circos itinerantes o
espectáculos de variedades como eventos especiales para recaudar
fondos. Usualmente, el recaudador o recolector de fondos vende los
boletos de entrada para el show por teléfono o personalmente. En
muchos casos, quien los ofrece les dice a los interesados que, si no
desean concurrir al show, sus boletos pueden ser entregados a los
niños discapacitados o desamparados. Si fuera el caso, pregunte a
cuántos niños beneficiará y de qué manera son seleccionados; cuántos
boletos tienen que venderse y de qué forma serán distribuidos y si
está incluido el transporte para los niños. En algunas comunidades, la
cantidad de niños "elegibles" para recibir boletos de entrada
gratuitos es limitada y es posible que no se provea transporte.
Además, dependiendo de los términos del
acuerdo entre el grupo de seguridad pública y el promotor, el grupo
puede recibir solamente una pequeña parte del total de dinero
recaudado luego de que el promotor recupere los costos relacionados a
la producción del evento y sus honorarios.
Si decide comprar boletos, haga un
cheque pagadero a la orden de la organización sin fines de lucro, no a
nombre de la persona que recauda el dinero o la compañía a cargo del
evento. Si recibe por correo boletos no solicitados para eventos, no
tiene obligación de pagarlos ni de devolvérselos al promotor.
Máquinas Expendedoras y Envases para
Donaciones
A menudo, se les pide a los negocios que donen un espacio dentro
de sus locales comerciales a los propietarios de máquinas expendedoras
o envases para donaciones, de cuya recaudación se destinará una parte
para beneficencia. Antes de donar un espacio dentro de su negocio
revise cuidadosamente los términos del contrato. Los arreglos más
comunes son tres:
- Empleados o voluntarios de una
organización sin fines de lucro o de beneficencia son propietarios y
atienden el aparato de recaudación. Las ganancias netas van para la
organización.
- Un operador privado de una máquina
expendedora es propietario y atiende la máquina. El operador hace
contrato con una organización sin fines de lucro para usar su nombre
y remite una parte de los fondos recolectados a la organización.
Revise una copia del contrato o carta de acuerdo entre el operador
de la máquina y la organización sin fines de lucro antes de permitir
que pongan un aparato en su negocio.
- Un operador comercial tiene un
contrato para usar el nombre de una organización, pero no le remite
a la organización ninguna ganancia o ingreso proveniente del aparato.
En su lugar, la organización beneficiaria recibe una "regalía" única
o periódica y algunas veces tiene oportunidad de poner un mensaje de
servicio en el aparato. En esta situación, los operadores pueden no
estar obligados a inscribirse como recaudadores comerciales de
fondos si la máquina exhibe una declaración visible del tipo "todos
los ingresos se destinan al propietario de esta máquina," y el
propietario se identifica como alguien ajeno a la organización de
caridad o beneficencia.
Esto depende de la ley estatal. En
algunos Estados se requiere que los operadores comerciales se
registren o inscriban ante el Fiscal General estatal o Secretario de
Estado y que exhiban, de manera visible en la máquina, el porcentaje
de dinero recolectado que se destina al grupo sin fines de lucro.
Precauciones para las Donaciones
Tome las siguientes precauciones para estar seguro de que sus
donaciones beneficien a las organizaciones y personas con las que
desea colaborar.
- Solicite la información por
escrito. Pida el nombre de la organización benéfica, su misión y
los planes para cumplir con sus objetivos y pregunte qué proporción
del dinero donado será destinada para fines de beneficencia.
- Llame a la organización
beneficiaria. Averigüe si están al tanto de la colecta y han
autorizado el uso de su nombre. Si la respuesta es negativa, puede
que esté tratando con un estafador profesional.
- Pregunte cómo será distribuida su
donación. ¿Cuál será la cantidad de dinero donado que se
destinará al programa con el que desea colaborar y qué parte se
asignará para los gastos administrativos?
- Rechace las solicitudes de alta
presión. Los recaudadores legítimos no lo presionarán para que
haga una donación en el acto y se tomarán el tiempo necesario para
explicarle el propósito de sus solicitaciones y los objetivos de los
beneficiarios.
- Investigue las afirmaciones
relacionadas al apoyo de las entidades locales. Si durante una
colecta de beneficencia le dicen que su donación apoyará a una
organización local, llame a la organización para verificarlo.
- Considere los costos. Cuando
compre mercadería o boletos para eventos especiales o cuando reciba
artículos gratuitos a cambio de su donación, recuerde que los mismos
implican costos extras y que son pagados a través de las
contribuciones, lo cual deja menos dinero para los beneficiarios.
- Evite las donaciones en efectivo
ya que el dinero puede perderse o ser robado. Tanto por su
seguridad como para sus registros, lo mejor es hacer las donaciones
por medio de cheque. Haga el cheque pagadero a nombre del
beneficiario y no al del solicitante. Evite tratar con solicitantes
que deseen enviarle un servicio de mensajería para retirar su
donación.
Chequeo de Caridad
Antes de hacer su cheque, verifique la organización ante uno de
los siguientes grupos:
BBB Wise Giving
Alliance
4200 Wilson Boulevard, Suite 800
Arlington, VA 22203-1838
(703) 276-0100
www.give.org
American Institute of
Philanthropy
3450 Lake Shore Dr., Suite 2802 E
Chicago, IL 60657
(773) 529-2300
www.charitywatch.org
GuideStar
427 Scotland Street
Williamsburg, VA 23185
(757) 229-4631
www.guidestar.org
Su oficina local de registro de
organizaciones de caridad.
En la mayoría de los Estados se requiere que las entidades de
caridad obtengan una licencia estatal o que se registren. Consulte con
la oficina del Fiscal General estatal o Secretario del Estado. Puede
encontrar una lista de vínculos electrónicos con reguladores estatales
de entidades de caridades en el sitio Web de National Associations
of State Charity Officials:
www.nasconet.org.
Muchas de las entidades de caridad
locales y las más nuevas o más pequeñas pueden no estar registradas en
las organizaciones que aquí se listan. Algunas organizaciones
fraternales, como por ejemplo cooperadoras o grupos de bomberos o
policías pueden no estar registradas en absoluto.
Dónde Presentar Quejas
Si usted cree que una organización en particular tal vez no esté
operando con fines benéficos o piensa que está realizando colectas
falsas, contacte al Fiscal General del Estado o a la Comisión Federal
de Comercio.
La FTC trabaja en favor del consumidor para la
prevención de prácticas comerciales fraudulentas, engañosas y desleales
dentro del mercado y para proveer información de utilidad al consumidor con
el objeto de identificar, detener y evitar dichas prácticas. Para presentar
una queja o para obtener información gratuita sobre temas de interés del
consumidor visite www.ftc.gov o llame sin
cargo al 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357); TTY
1-866-653-4261. La FTC ingresa todas las quejas
relacionadas a fraudes de Internet y sistema de telemercadeo, robo de
identidad y otras quejas sobre prácticas fraudulentas a una segura base de
datos en línea llamada Centinela del Consumidor (Consumer Sentinel) que se
encuentra a disposición de cientos de agencias de aplicación de la ley civil
y penal en los Estados Unidos y en el exterior del país.
FEDERAL TRADE COMMISSION |
FOR THE CONSUMER |
1-877-FTC-HELP |
www.ftc.gov |
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Su Oportunidad de Presentar Comentarios
El Ombudsman Nacional de la Pequeña Empresa (The National Small
Business Ombudsman) y 10 juntas regionales (Regional Fairness
Boards) recogen comentarios de parte de las pequeñas empresas
sobre las acciones federales de cumplimiento y actividades de
ejecución. Cada año, el Ombudsman evalúa la conducta de dichas
actividades y califica la responsabilidad de cada agencia ante las
pequeñas empresas. Los representantes de la pequeña empresa pueden
presentar comentarios al Ombudsman sin temor a represalias. Para
presentar comentarios, llame al número de acceso gratuito
1-888-REGFAIR (1-888-734-3247) o visite en línea
www.sba.gov/ombudsman.
mayo 2003
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