Rinitis

¿Tiene goteo o congestión nasal que no parecen desaparecer? Si es así, usted podría tener rinits, que es una inflamación de las membranas mucosas de la nariz.

La rinitis es una de las condiciones alérgicas más comunes en los Estados Unidos, y afecta aproximadamente a 40 millones de personas. A menudo coexiste con otros trastornos alérgicos, como el asma. Es importante tratar la rinitis porque puede contribuir a otras condiciones como trastornos del sueño, fatiga y problemas de aprendizaje.

Hay dos tipos generales de rinitis:

Rinitis alérgica
La rinitis alérgica es causada por sustancias llamadas alergenos. Los alergenos a menudo son sustancias comunes, por lo general inofensivas, que pueden causar una reacción alérgica en ciertas personas.

Causas

  • Cuando la rinitis alérgica es causada por alergenos externos comunes, como polen de árboles, pastos y arbustos o moho transportado en el aire, se le llama rinitis alérgica de temporada, o "fiebre del heno".
  • La rinitis alérgica también es detonada por alergenos en interiores comunes, como la caspa de animales (partículas secas de piel y saliva), moho en interiores o secreciones de cucarachas y ácaros del polvo. A esta se le llama rinitis alérgica perenne.

Síntomas

  • Estornudos
  • Congestión
  • Goteo nasal
  • Comezón en la nariz, paladar, garganta, ojos y oídos.

Diagnóstico
Si usted tiene síntomas de rinitis alérgica, un especialista en alergias/inmunólogo puede ayudar a determinar los alergenos específicos que detonan su reacción. Él tomará su historial médico completo y después hará pruebas para determinar si tiene alergias. Las pruebas en la piel o de sangre (RAST) son los métodos más comunes para determinar sus detonadores alérgicos.

Tratamiento
Después de determinar sus detonadores alérgicos, su médico o enfermera trabajarán con usted en la elaboración de un plan para evitar a los alergenos que detonan sus síntomas. Por ejemplo, si es alérgico a los ácaros del polvo o al moho en interiores, deseará tomar medidas para reducir esos alergenos en su hogar en la mayor medida posible. Los folletos Consejos sobre Alergenos en Interiores y Alergenos en Exteriores ofrecen útiles consejos en esta área.

Su médico puede recetarle medicamentos para disminuir los síntomas de rinitis alérgica.

Los antihistamínicos aplicados por vía oral y nasal bloquean la histamina, uno de los mediadores más importantes de la respuesta alérgica. La liberación de histamina produce muchos síntomas de alergia, incluyendo comezón en los ojos y nariz, goteo nasal y estornudos.

Los corticoesteroides inhalados por vía nasal reducen y controlan el impacto de todos o la mayoría de los mediadores que pueden causar inflamación en la nariz. Estos mejoran los síntomas nasales de la rinitis alérgica, incluyendo la comezón, el goteo nasal y la congestión.

Los descongestionantes son importantes en el tratamiento de la rinitis alérgica porque la congestión es el síntoma más problemático para la mayoría de los pacientes con rinitis alérgica.

Los modificadores de leucotrienos bloquean la acción de los leucotrienos, un mediador de síntomas de alergia y de inflamación. Estos bloquean la respuesta temprana a los detonadores alérgicos (comezón y estornudos) así como la respuesta demorada a estos (congestión).

La inmunoterapia alergénica, también conocida como "inyecciones para la alergia", se puede considerar si persisten los síntomas. Este tratamiento implica recibir inyecciones periódicamente-según lo determine su especialista en alergias/inmunólogo-durante un período de tres a cinco años. Esto le ayuda a su sistema inmunológico a desarrollar una resistencia cada vez mayor a alergenos específicos, y disminuye la necesidad de medicamentos en el futuro.

Tipos de rinitis no alérgica
La rinitis no alérgica por lo general aflige a los adultos y causa síntomas durante todo el año, especialmente congestión nasal o "pesadez" y dolores de cabeza. Estos tipos de reacciones difieren de la rinitis alérgica porque no producen una reacción en el sistema inmunológico de la persona. Por lo general se le llama rinitis irritante y es detonada por olores penetrantes, contaminación, partículas de materia en el aire, humo u otros irritantes.

Si la rinitis también está acompañada de goteo nasal, se le denomina rinitis vasomotora. Aunque los medicamentos no pueden aliviar los síntomas por completo, su médico puede recetarle descongestionantes o aspersores nasales de esteroides para reducir los síntomas. Curiosamente, también puede ayudar hacer ejercicio con frecuencia. Los síntomas de rinitis no alérgica también se pueden presentar como resultado del embarazo, trastornos en la tiroides o como efecto secundario de ciertos medicamentos. Cuando los síntomas se vinculan a una deficiencia de la hormona tiroides, los medicamentos para la tiroides pueden ayudar.

La rinitis infecciosa por lo general es causada por un virus. Los síntomas incluyen secreciones nasales incoloras y puede presentarse una fiebre leve.

Otro tipo de rinitis no alérgica, llamada rinitis eosinofílica no alérgica toma su nombre del hematocito-el eosinofilo-que la distingue de otras formas de rinitis no alérgica. Este tipo de rinitis se comporta como la rinitis alérgica por sus ataques frecuentes y recurrentes de estornudos y goteo nasal. Este trastorno, que a veces parece que se inicia de la nada, puede ser provocado por cambios en el medio ambiente como variaciones en la presión del aire o cambios climatológicos. Las pruebas de alergia en la piel dan resultados negativos con este tipo de rinitis y las tumoraciones en la nariz, llamadas pólipos nasales, son una complicación común. Los medicamentos como los antihistamínicos, descongestionantes y cromolina pueden ser benéficos, pero los corticoesteroides tópicos nasales ofrecen el mayor alivio para muchos pacientes.

La rinitis medicamentosa se presenta cuando se usan en exceso descongestionantes tópicos sin receta-aspersores nasales genéricos-, a menudo durante más de tres días consecutivos. Esta forma de rinitis causa congestión nasal severa y el mejor tratamiento es dejar de usar el aspersor nasal que la causa. Esto a menudo produce congestión severa temporal, que puede aliviarse con corticoesteroides tópicos u orales.

La rinosinusitis neutrofílica por lo general es detonada por una infección en los senos nasales o una área relacionada. También puede estar relacionada con infecciones virales como gripe o catarro. Esta forma de rinitis causa síntomas como goteo post-nasal y dolor en los senos nasales, que puede tratarse con descongestionantes y solución salina nasal. Se recetan antibióticos cuando los senos nasales están infectados, pero no por simples catarros.

La rinitis estructural es causada por anormalidades estructurales en el septo nasal. Esas anormalidades pueden ser resultado de una lesión, como fractura de nariz o algo con lo que nació la persona, como conductos nasales pequeños o desviados. La rinitis estructural puede producir congestión durante todo el año que por lo general afecta un lado de la nariz más que al otro. La cirugía puede ayudar a corregir esta anormalidad.

Los síntomas de rinitis también pueden ser causados por pólipos nasales-tumoraciones en la membrana mucosa de la nariz que pueden causar congestión y pérdida del sentido del olfato. Estos provocan síntomas durante todo el año y por lo general principian entre los 20 y 40 años de edad. Los pólipos nasales pueden estar relacionados con la sensibilidad a la aspirina y el asma, y pueden causar sinusitis recurrente. Los descongestionantes o aspersores nasales o pastillas de corticoesteroides pueden ofrecer alivio temporal. Los pólipos nasales pueden extirparse quirúrgicamente, pero tienen la tendencia a reaparecer. Al aprender sobre las causas y síntomas de diversas formas de rinitis, estará mejor capacitado para identificar sus síntomas y detonadores. Su especialista en alergias/inmunólogo puede ayudarlo con un diagnóstico preciso y la elaboración de un plan de tratamiento efectivo para usted.

Su especialista en alergias/inmunólogo puede ofrecerle más información sobre rinitis alérgica y no alérgica.

Los folletos Consejos para Recordar han sido creados por el Comité de Educación Pública de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología. Este folleto se actualizó en 2003.

El contenido de este folleto es únicamente para fines informativos. No pretende reemplazar la evaluación de un médico. Si Ud. tiene preguntas o inquietudes médicas, por favor póngase en contacto con su especialista en alergias/inmunólogo.

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