La criptosporidiosis es una enfermedad causada por un germen,
o parásito microscópico, que produce diarrea, retortijones
estomacales y fiebre.
La
criptosporidiosis se transmite al introducir en la boca
cualquier cosa que haya estado en contacto con las heces
(desechos sólidos, excrementos) de una persona o un animal
infectados con criptosporidiosis.
Puedes
evitar que la criptosporidiosis entre en su boca…
- lavándose las manos
- teniendo prácticas sexuales seguras
- no tragando agua al nadar
- lavando y cociendo los alimentos
- bebiendo sólo agua considerada como segura
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¿Qué
es la criptosporidiosis?
La criptosporidiosis es una enfermedad causada por un parásito
microscópico, o germen, llamado Cryptosporidium parvum.
¿Cuáles
son los síntomas de la criptosporidiosis?
En la mayoría de los casos, la criptosporidiosis se manifiesta
como diarrea líquida, malestar estomacal o fiebre leve. En algunas
personas, la diarrea puede ser tan grave, que se pierde peso.
En otras, la criptosporidiosis no produce síntoma alguno.
¿Cómo
afecta la criptosporidiosis a alguien que tiene SIDA o VIH?
La criptosporidiosis puede causar un severo padecimiento durante
un tiempo prolongado en las personas afectadas por el VIH. Estos
pacientes pueden incluso morir a causa de la criptosporidiosis.
Si el nivel de linfocitos CD4 (a veces denominados linfocitos
cooperadores T) se encuentra por debajo de los 200/mm3,
la criptosporidiosis puede producir síntomas por largos períodos.
Si el nivel de CD4 se encuentra por encima de 200, los síntomas
pueden durar sólo entre una y tres semanas. Sin embargo, aun después
de la desaparición de los síntomas, la criptosporidiosis puede
seguir estando presente en el organismo. Aun cuando no se presenten
síntomas, una persona con criptosporidiosis puede contagiar a
otra. Del mismo modo, los síntomas pueden volver a manifestarse
si los niveles de linfocitos CD4 caen por debajo de 200/mm3.
¿Cómo
se propaga la criptosporidiosis?
La criptosporidiosis se propaga a través de las heces (excrementos).
No se transmite por contacto con la sangre. Se puede contraer
criptosporidiosis al introducir en la boca cualquier cosa que
haya tocado las heces de una persona o animal infectado con criptosporidiosis.
A simple vista, no se puede determinar si algo ha estado en contacto
con heces, de modo que hay que saber cuáles pueden ser estas cosas.
Cosas que pueden estar contaminadas con heces:
La
piel alrededor del ano de una persona (muy importante en el caso
de las parejas sexuales)
Animales
(la piel o el pelo de animales en una granja o de las mascotas
en el hogar)
Las
cajas usadas por los gatos para su excremento
Los
niños que utilizan pañales
La
ropa, sábanas, inodoros o patos utilizados por personas que tengan
diarrea
La
tierra (de jardines, patios, parques, etc.)
La
comida sin cocer o sin lavar
El
agua (ya sea la que se bebe, la de la bañera o la del lugar donde
se nada)
¿Se
puede tratar la criptosporidiosis?
Sí, pero no existe ningún medicamento que la cure.
Los medicamentos antirretrovirales (los utilizados contra el VIH)
pueden disminuir o eliminar los síntomas de la criptosporidiosis.
Sin embargo, ésta usualmente no se cura y puede producirse una
recaída si el sistema inmunológico se debilita. Algunos medicamentos,
como la paromomicina, pueden reducir los síntomas de la criptosporidiosis.
Si usted sospecha que tiene criptosporidiosis, consulte a un profesional
sanitario. Si tiene diarrea, puede deshidratarse. Beba gran cantidad
de líquidos para evitar la deshidratación. Las bebidas para rehidratación
oral son efectivas.
¿Cómo
puedo protegerme de la criptosporidiosis?
Lávese
las manos.
Lávese
las manos con frecuencia utilizando agua y jabón. Lávese siempre
las manos después de haber tocado cualquier cosa que pueda haber
estado en contacto con la más mínima cantidad de heces humanas
o animales (Véase la lista anterior). Aun si utiliza guantes al
manipular estas cosas, debe lavarse bien las manos al terminar.
Adquiera
hábitos sexuales más seguros.
Las personas que tienen
criptosporidiosis pueden portar el germen en la piel de las áreas
alrededor del ano y los genitales, los muslos y los glúteos. No
se puede determinar a simple vista si alguien tiene criptosporidiosis.
Por tanto, cuando tenga relaciones sexuales con cualquier pareja,
es recomendable protegerse de la siguiente manera:
Evite besar o lamer el ano de su pareja, puesto que la criptosporidiosis
puede contagiarse a través de esta práctica, incluso si ambos
personas se han lavado bien previamente.
Lávese siempre bien las manos con agua y jabón después de tocar
el ano o la zona rectal de su pareja.
Tenga
cuidado con los animales.
Animales de granja. Si visita una granja, trate de evitar
el contacto con los animales, especialmente los más jóvenes (becerros
y corderos). Cerciórese de no tocar directamente las heces de
ningún animal. Después de la visita, lávese bien las manos con
agua y jabón antes de preparar comida o introducirse cualquier
cosa en la boca. Hágase limpiar los zapatos por alguien que no
tenga VIH. Si tiene que limpiarlos usted mismo, utilice guantes
desechables y lávese bien las manos después de quitarse los guantes.
Mascotas domésticas. La mayoría de los animales domésticos
(perros, gatos, pájaros) no representan un peligro como mascotas.
Sin embargo, evite el contacto con las mascotas que pudieran tener
criptosporidiosis. Las mascotas con mayores posibilidades de portar
la enfermedad son:
- Cachorros de perro o de gato menores de seis meses
- Perros o gatos con diarrea
- Animales callejeros
Haga que alguien que no tenga VIH limpie las jaulas o las cajas
donde evacúan los animales. Si tiene que hacer la limpieza usted
mismo, utilice guantes desechables y lávese bien las manos con agua
y jabón después de quitarse los guantes. Haga practicar exámenes
de criptosporidiosis a las nuevas mascotas como cachorros de perro
o de gato menores de seis meses o a cualquier mascota con diarrea.
Tenga
cuidado al nadar o utilizar tinas de hidromasaje.
No trague agua cuando nade o utilice tinas de hidromasaje. La
criptosporidiosis puede estar presente en agua dulce, salada o
de piscina. Protéjase y proteja a los demás: si tiene diarrea,
no utilice piscinas o tinas públicas de hidromasaje. La cantidad
de cloro que se utiliza en las piscinas, tinas de hidromasaje
y parques acuáticos no es suficiente para eliminar el criptosporidio.
Lave
o cueza sus alimentos.
Los
gérmenes de la criptosporidiosis pueden estar sobre la piel de
los vegetales. El agua los elimina de la superficie, y la cocción
los mata.
Lave los vegetales o frutas que vaya a comer crudos. Si puede,
pele las frutas antes de comerlas.
Cueza los alimentos siempre que sea posible. La comida cocida
y los alimentos procesados o enlatados son seguros si, después
de la cocción o el procesamiento, no han sido manipulados por
alguien que tenga criptosporidiosis.
Tome
agua que no represente un peligro.
No beba agua directamente de lagos, estanques, ríos, arroyos o manantiales.
No beba agua corriente sin hervirla si las autoridades sanitarias
han anunciado que el agua puede no ser apta para el consumo.
Se pueden tomar medidas adicionales para reducir los riesgos de
contagiarse de criptosporidiosis al beber agua del grifo. Estas
medidas toman tiempo y cuestan dinero. Lo recomendable es conversar
sobre el particular con su médico. Si decide tomar medidas adicionales,
debe hacerlo todo el tiempo y no sólo cuando esté en casa. Recuerde
también que el agua y el hielo del dispensador del refrigerador
y las bebidas expendidas en fuentes de soda normalmente son elaborados
con agua corriente.
Formas
de asegurarse que el agua es segura.
Hierva el agua.
Hervir
el agua es la mejor manera de matar el criptosporidio. Hágala
hervir durante un minuto. Cuando se enfríe, póngala en un envase
limpio, cúbralo con una tapa y guárdelo en el refrigerador. Utilice
esta agua para beber, cocinar o hacer hielo. Limpie los envases
y las bandejas de hielo con jabón antes de utilizarlos. No toque
el interior de los envases después de limpiarlos.
Destile el agua.
También se puede eliminar el germen de la criptosporidiosis del
agua utilizando un destilador doméstico. Estos dispositivos utilizan
calor para eliminar el criptosporidio. Almacene el agua destilada
de la misma manera que el agua hervida.
Filtre el agua.
Los filtros
atrapan el criptosporidio contenido en el agua que circula a través
de ellos. El cartucho del filtro debe cambiarse regular y apropiadamente,
de lo contrario el filtro comenzará a fallar. Pídale a alguien
que no tenga VIH que cambie el cartucho. Si lo cambia usted mismo,
utilice guantes y lávese bien las manos con agua y jabón una vez
que haya terminado. Los filtros no eliminan el criptosporidio
de manera tan efectiva como la ebullición, puesto que incluso
los mejores filtros pueden dejar pasar el parásito.
No todos
los filtros de agua que se instalan en el hogar eliminan el microbio
de la criptosporidiosis.
Los siguientes son los filtros más efectivos para eliminar el
criptosporidio:
- Los filtros que funcionan por ósmosis inversa
- Los filtros que tienen poros “absolutos” de una micra
- Los filtros que cumplen con la norma número 53 de la Fundación
de Sanidad Nacional (NSF, en inglés). Póngase en contacto con
la NSF (ver la dirección en la contraportada) y solicite una
lista de estos filtros (Standard 53 Cyst Filters)
Beba agua embotellada.
El agua
embotellada de un pozo o
manantial protegido tiene menos posibilidades de contener criptosporidio
que el agua embotellada de ríos, arroyos o lagos. Sin embargo
no hay manera de saber que sea segura. El agua embotellada que
ha sido destilada o tratada mediante uno o más métodos de los
enumerados en la sección “Filtre el agua” no debería representar
peligro.
Otras bebidas:
Bebidas
seguras |
Bebida
que pueden NO ser seguras |
Bebidas
carbonadas (efervescentes) enlatadas o embotelladas |
Bebidas
de fuentes de soda |
Bebidas
de frutas enlatadas o embotelladas |
Bebidas
elaboradas mezclando concentrados congelados con agua corriente |
Té
o café calientes |
Té
o café fríos o con hielo |
Productos
lácteos pasteurizados |
Productos
lácteos o jugos no pasteurizados |
Jugos
pasteurizados |
Jugos
de frutas frescas |
Tome precauciones adicionales al viajar.
El tratamiento
inapropiado del agua y el manejo inadecuado de los alimentos en
los países en desarrollo pueden aumentar el riesgo de contraer
criptosporidiosis. Cuando viaje, tome las mismas precauciones
que tomaría en casa. Evite especialmente la comida y las bebidas
de vendedores ambulantes, comida cruda, agua corriente y bebidas
no pasteurizadas. Consulte a su profesional sanitario para obtener
orientación sobre los viajes al extranjero.
Para mayor información,
llame a:
Referencia
e información gratuitas:
Líneas
de atención gratuita de los CDC sobre ETS y SIDA
Inglés: (800) 342-AIDS (2437)
[24 horas/día]
Español: (800) 344-SIDA (7432)
TTY (800) 243-7889
(Sordos o con deficiencias auditivas)
Material gratuito:
Red Nacional
de Información sobre Prevención de los CDC
(800) 458-5231
1-301-562-1098 (Internacional)
P.O. Box 6003
Rockville, MD 20849-6003
Información gratuita sobre
el tratamiento del VIH/SIDA:
AIDSinfo
(800) 448-0440
Proyecto Inform
(800) 822-7422
Medicamentos en pruebas clínicas:
AIDSinfo
(800)448-0440
Administración del Seguro Social
(800) 772-1213
(También puede solicitar un estimado de ingresos y ganancias personales
para calcular los beneficios pagaderos por el Seguro Social por
concepto de retiro, incapacidad o como heredero de una persona
fallecida)
División de Prevención del VIH y el SIDA de los CDC
Dirección en Internet: www.cdc.gov/hiv
Programa de Seguros de Salud Infantil
1-877-KIDS NOW (543-7669)
Información sobre los filtros de agua:
NSF International
3475 Plymouth Road
P.O. Box 130140
Ann Arbor, MI 48113-0140
Phone: 1-800-673-8010
Fax: 1-734-769-0109
E-mail: info@nsf.org
Website: www.NSF.com
Folletos adicionales de la
Serie de Enfermedades Oportunistas:
Viviendo
Con El VIH/SIDA
Prevención de infecciones causadas por animales
domésticos
Prevención de infecciones durante viajes
Alimentos y agua seguros
Usted puede prevenir el CMV
Usted puede prevenir el MAC
Usted puede prevenir la PCP en adultos y
adolescentes
Usted puede prevenir la PCP en los niños
Usted puede prevenir la toxoplasmosis
Usted
puede prevenir la tuberculosis
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