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¿Qué
es el VX?
- El VX
es un arma química de guerra creada por el hombre y clasificada
como un agente nervioso. Los agentes nerviosos son los agentes químicos
de guerra más tóxicos y de más rápido efecto
que se conocen. Son parecidos a los pesticidas (insecticidas) organofosforados
debido a la forma en que actúan y a los efectos dañinos
que producen. Sin embargo, los agentes nerviosos son mucho más
potentes que los pesticidas organofosforados.
- El VX
fue desarrollado originalmente en el Reino Unido a principios de 1950.
- El VX
no tiene olor ni sabor.
- El VX
es un líquido oleoso, de color ámbar, que demora mucho
en evaporarse. Se evapora tan lentamente como el aceite para motor.
¿Dónde
se encuentra el VX y cómo se utiliza?
- Es posible
que el VX y otros agentes nerviosos hayan sido utilizados en la confrontación
química que tuvo lugar durante la guerra Irán-Irak en
la década de 1980.
- El VX
no se encuentra en forma natural en el ambiente.
¿Cómo
pueden las personas estar expuestas al VX?
- Si se
produce la liberación del VX en el aire, las personas pueden
estar expuestas por medio del contacto con la piel, el contacto con
los ojos o por la inhalación de los vapores.
- A pesar
de que el VX no se disuelve en el agua tan fácilmente como lo
hacen otros agentes nerviosos, también puede ser liberado de
esa forma. Si se produce la liberación del VX en el agua, las
personas pueden estar expuestas al tomar del agua contaminada o cuando
la piel entra en contacto con el agua.
- Si se
produce la contaminación de los alimentos con VX, las personas
pueden estar expuestas al consumir los alimentos contaminados.
- El VX
presenta principalmente un riesgo de exposición en su forma líquida,
pero si se calienta a muy altas temperaturas puede convertirse en pequeñas
cantidades de vapor (gas).
- La ropa
de una persona puede liberar VX durante aproximadamente 30 minutos después
de haber entrado en contacto con el vapor del VX y esto puede causar
la contaminación de otras personas.
- El VX
se descompone lentamente en el cuerpo, lo que significa que las exposiciones
repetidas al VX o a otros agentes nerviosos pueden tener un efecto acumulativo
(es decir, que se acumulan en el cuerpo).
- Debido
a que el vapor del VX es más pesado que el aire, se expande a
áreas más bajas creando un mayor peligro de exposición
en esos lugares.
¿Cómo
actúa el VX?
- La magnitud
del envenenamiento causado por VX depende de la cantidad de VX al que
estuvo expuesto la persona, la forma de exposición y la duración
de la misma.
- Los síntomas
aparecerán a los pocos segundos después de haberse presentado
la exposición al vapor del VX y de unos pocos minutos a 18 horas
después de la exposición a la forma líquida.
- El VX
es el más potente de todos los agentes nerviosos. Comparado con
el agente nervioso sarin (también conocido como GB), el VX es
mucho más tóxico si es absorbido por la piel y algo más
tóxico si es inhalado.
- Es posible
que cualquier contacto de la piel con el líquido visible del
VX sea mortal, a menos que se lave inmediatamente del cuerpo.
- Todos
los agentes nerviosos causan efectos tóxicos al prevenir el funcionamiento
adecuado de los químicos que actúan como el "botón
de apagado del cuerpo" de las glándulas y de los músculos.
Sin un "botón de apagado”, las glándulas y
los músculos están constantemente estimulados. Pueden
cansarse y ya no estar en capacidad de realizar las funciones respiratorias.
- El VX
es el menos volátil de los agentes nerviosos, lo que quiere decir
que es el que más demora en evaporarse de líquido a vapor.
Por esta razón, el VX permanece en el ambiente. Bajo condiciones
climáticas normales, el VX puede durar días en los objetos
con los que ha entrado en contacto. Bajo condiciones muy frías,
el VX puede durar meses.
- Debido
a que se evapora tan lentamente, el VX puede ser tanto una amenaza a
largo plazo como a corto plazo. Por lo tanto, las superficies contaminadas
con el VX deben ser consideradas como un peligro a largo plazo.
¿Cuáles
son los signos y síntomas de la exposición al VX?
- Es posible
que las personas no se den cuenta de que han estado expuestas al VX
porque éste no tiene olor.
- Las personas
que han estado expuestas a dosis bajas o moderadas de VX por inhalación,
ingestión (tragar) o absorción de la piel pueden experimentar
alguno o todos los síntomas siguientes en un período de
segundos a horas después de la exposición:
- Flujo
nasal (moqueo)
- Lagrimeo
- Pupilas
pequeñas, en punta de alfiler
- Dolor
en los ojos
- Visión
borrosa
- Salivación
y sudor excesivo
- Tos
- Presión
en el pecho
- Respiración
rápida
- Diarrea
- Incremento
en la evacuación de orina
- Confusión
- Mareo
- Debilidad
- Dolor
de cabeza
- Náusea,
vomito y/o dolor abdominal
- Ritmo
cardíaco lento o rápido
- Presión
sanguínea anormalmente baja o alta
- Una sola
gota pequeña del agente nervioso en la piel puede causar sudoración
y contracción muscular en el lugar donde el agente tocó
la piel.
- La exposición,
por cualquier medio, a dosis grandes de VX puede ocasionar estos otros
efectos en la salud:
- Pérdida
de la conciencia
- Convulsiones
- Parálisis
- Falla
respiratoria que posiblemente lleve a la muerte
- El hecho
de que la persona presente estos signos y síntomas no significa
necesariamente que haya estado expuesta al VX.
¿Cuáles
pueden ser los efectos a largo plazo para la salud?
Las personas
que han estado expuestas en forma leve o moderada usualmente se recuperan
completamente. Las personas que han estado severamente expuestas tienen
pocas probabilidades de sobrevivir. A diferencia de algunos pesticidas
organofosforados, los agentes nerviosos no han sido asociados con problemas
neurológicos que duren más de 1 a 2 semanas después
de la exposición.
¿Cómo
puede protegerse y qué debe hacer si se expone al VX?
- La recuperación
de la exposición al VX es posible con tratamiento pero los antídotos
que hay disponibles deben ser utilizados rápidamente para que
sean eficaces. Por esta razón, el mejor camino a seguir es evitar
la exposición:
- Debe
salir del área donde el VX fue liberado y respirar aire fresco.
Desplazarse rápidamente hacia un área donde haya aire
fresco es muy eficaz para reducir la posibilidad de muerte por exposición
al vapor del VX.
- Si
la liberación del VX se produjo al aire libre, debe salir
del área donde éste fue liberado. Debe ir al terreno
más alto posible porque el VX es más pesado que
el aire y se expande a zonas bajas.
- Si
la liberación del VX se produjo al interior de una edificación,
debe salir de la misma.
- Si alguien
piensa que puede haber estado expuesto, debe quitarse la ropa, lavarse
rápidamente todo el cuerpo con agua y jabón y buscar atención
médica lo más rápido posible.
- Quitarse
la ropa y desecharla:
- Quítese
rápidamente la ropa contaminada con el VX líquido.
No debe quitarse la ropa pasándosela por encima de la cabeza,
si esto es inevitable, debe cortar la ropa para retirarla del cuerpo.
Si es posible, guarde la ropa en una bolsa plástica y selle
la bolsa. Luego guarde esa bolsa en una segunda bolsa plástica
y séllela también. Quitarse la ropa y guardarla siguiendo
estas instrucciones le ayudará a protegerse contra cualquier
sustancia química que pueda estar en sus prendas de vestir.
- Si
la ropa se colocó en bolsas de plástico, infórmele
de esto al departamento de salud local o estatal o al personal de
emergencia apenas lleguen al lugar. No manipule las bolsas de plástico.
- Si
le ayuda a alguien a quitarse la ropa, trate de evitar tocar las
áreas contaminadas y retire la ropa lo más rápido
posible.
- Lavarse
el cuerpo:
- Tan
pronto como sea posible, lávese de la piel cualquier cantidad
de VX líquido con abundante agua y jabón. Lavarse
con agua y jabón sirve para protegerse contra cualquier sustancia
química que haya en su cuerpo.
- Si
siente quemazón o si tiene la visión borrosa, enjuáguese
los ojos con agua pura durante 10 a 15 minutos.
- Si alguien
ingirió VX, no lo haga vomitar y no le dé líquidos
para que beba.
- Busque
atención médica de inmediato. Marque el 911 y expliqué
lo que pasó.
¿Cómo
se trata la exposición al VX?
- El tratamiento
consiste en retirar el VX del cuerpo tan pronto como sea posible y ofrecer
atención médica de apoyo en una instalación hospitalaria.
Hay antídotos disponibles contra el VX. Estos son más
útiles si se administran lo más pronto posible después
de la exposición.
¿Dónde
puede obtener más información sobre el VX?
Puede comunicarse
con uno de los siguientes lugares:
- Centro
de control de envenenamientos regional (1-800-222-1222)
- Centros
para el Control y la Prevención de Enfermedades
- Línea
Directa de Respuesta al Público (CDC) (Public Response
Hotline, CDC)
- Inglés
(888) 246-2675
- Español
(888) 246-2857
- TTY
(866) 874-2646
- Sitio
Web para Preparación y Respuesta para Casos de Emergencia
- Preguntas
por correo electrónico: cdcresponse@ashastd.org
- Preguntas
por correo:
Public Inquiry c/o BPRP
Bioterrorism Preparedness and Response Planning
Centers for Disease Control and Prevention
Mailstop C-18
1600 Clifton Road
Atlanta, GA 30333
- Agencia
para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (Agency
for Toxic Substances and Disease Registry, ATSDR) (1-888-422-8737)
- Preguntas
por correo electrónico: atsdric@cdc.gov
- Preguntas
por correo:
Agency for Toxic Substances and Disease Registry
Division of Toxicology
1600 Clifton Road NE, Mailstop E-29
Atlanta, GA 30333
Esta
hoja informativa se basa en la mejor información disponible que
tienen los CDC y será actualizada a medida que haya nueva información.
Última
revisión: 03/07/03
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
protegen la salud y la seguridad de las personas mediante la prevención
y el control de enfermedades y lesiones; mejoran las decisiones relacionadas
con la salud mediante información confiable sobre asuntos de salud
críticos; y fomentan una vida saludable con la colaboración
de organizaciones locales, nacionales e internacionales.
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