Vaginosis
bacteriana (VB) es el nombre que se le da a una enfermedad que
ocurre en las mujeres, en la cual el equilibrio bacteriano normal
en la vagina se ve alterado y en su lugar ciertas bacterias crecen
de manera excesiva. En ocasiones, va acompañada de flujo
vaginal, olor, dolor, picazón o ardor.
La
vaginosis bacteriana (VB) es la infección que se da con
más frecuencia en las mujeres en edad de procrear. En los
Estados Unidos, hasta el 16% de las mujeres embarazadas tienen
VB.
La
causa de la VB no se conoce del todo. La VB está asociada
a un desequilibrio de las bacterias que normalmente se encuentran
en la vagina de la mujer. Normalmente, la mayoría de las
bacterias que hay en la vagina son “buenas”, pero también
hay unas cuantas bacterias que son “dañinas”.
La VB se presenta cuando hay un aumento del número de bacterias
dañinas.
No se sabe mucho acerca de cómo las mujeres contraen la VB.
Existen muchas incógnitas acerca del papel de las bacterias
nocivas como causa de la VB. Cualquier mujer puede contraer VB. No
obstante, algunas actividades o conductas alteran el equilibrio normal
de las bacterias en la vagina y exponen a la mujer a un riesgo mayor
de contraer la enfermedad si, por ejemplo, la mujer:
- Tiene una nueva pareja sexual o múltiples parejas sexuales
- Se hace duchas vaginales
- Utiliza un dispositivo intrauterino (DIU) para evitar el embarazo.
El papel que
desempeña la actividad sexual en la aparición de la VB no está claro.
Las mujeres no contraen la VB por el contacto con los inodoros, lencería,
piscinas o por tocar los objetos que las rodean. Las mujeres que nunca han
tenido una relación sexual muy raramente se ven afectadas.
Las
mujeres con VB pueden tener un flujo vaginal anormal con un desagradable
olor. Algunas mujeres manifiestan sentir un fuerte olor a pescado,
especialmente después de haber tenido relaciones sexuales.
De estar presente, el flujo vaginal suele ser blanco o gris y también
puede ser claro. Las mujeres con VB también pueden sentir
ardor al orinar o picazón en la parte externa de la vagina
o ambas cosas. Algunas manifiestan no tener ni signos ni síntomas.
En
la mayoría de los casos, la VB no produce complicaciones.
Sin embargo, la VB puede exponer a graves riesgos, tales como:
-
La
presencia de la VB puede aumentar la susceptibilidad de la
mujer a la infección por VIH si se expone al contacto
con este virus.
-
La
VB aumenta la probabilidad de que una mujer con VIH pase el
VIH a su pareja sexual.
-
La
presencia de la VB ha sido asociada a un aumento de los casos
de la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) luego de
cirugías tales como la histerectomía o el aborto.
-
La
presencia de la VB en la mujer embarazada puede aumentar el
riesgo de complicaciones del embarazo.
-
La
VB puede aumentar la susceptibilidad de la mujer a contraer
otras ETS, tales como la clamidia y la gonorrea.
Las
mujeres embarazadas que tienen VB muy a menudo dan a luz bebés
prematuros o con bajo peso (menos de 5 libras).
Algunas veces, las bacterias que provocan la VB pueden infectar
el útero
(matriz) y las trompas de Falopio (tubos que transportan los óvulos
al útero). A este tipo de infección se le llama enfermedad
inflamatoria pélvica (EIP). La EIP puede provocar infertilidad
o suficientes daños a las trompas de Falopio como para aumentar
el riesgo de un embarazo ectópico e infertilidad en el futuro.
El embarazo ectópico es una enfermedad potencialmente mortal
en la cual un óvulo fecundado crece fuera del útero,
usualmente en una trompa de Falopio, la cual puede romperse.
El
proveedor de atención médica debe examinar la vagina
a fin de detectar signos de VB y tomar una muestra del flujo vaginal
para realizar pruebas de laboratorio en busca de bacterias asociadas
a la VB.
Aun
cuando algunas veces la VB desaparece sin tratamiento, toda mujer
con síntomas de VB debe ser tratada, de manera que se eviten
complicaciones como la EIP. Por lo general, no es necesario tratar
a la pareja sexual masculina. Sin embargo, la VB puede ser transmitida
entre parejas sexuales femeninas.
El tratamiento es de particular importancia en las mujeres embarazadas.
Toda mujer que haya tenido un parto prematuro o un bebé con
bajo peso al nacer debe ser examinada para detectar la presencia
de la VB, independientemente de los síntomas, y debe recibir
tratamiento contra la VB. Todas las mujeres con síntomas de
VB deben ser examinadas y tratadas.
Algunos médicos recomiendan que todas las mujeres que se practiquen
una histerectomía o un aborto reciban antes el tratamiento
contra la VB, independientemente de los síntomas, a fin de
reducir el riesgo de contraer la EIP.
La VB es tratada con antibióticos recetados por un proveedor
de atención médica. Para tratar la VB se recomiendan
dos antibióticos diferentes: metronidazol y clindamicina.
Cualquiera de los dos antibióticos puede utilizarse tanto
en mujeres embarazadas como no embarazadas, pero según el
caso se recomiendan dosis diferentes. Las mujeres con VB que también
son VIH positivas deben recibir el mismo tratamiento que reciben
las VIH negativas.
La VB puede reaparecer después del tratamiento.
Los
científicos no entienden del todo la VB; por lo tanto, no
se conocen las mejores maneras de prevenirla. No obstante, sí se
sabe que la VB está asociada a la práctica de cambiar
de pareja sexual o tener múltiples parejas sexuales. En
contadas ocasiones se ha detectado en mujeres que nunca han tenido
una relación sexual.
Los siguientes pasos básicos de prevención pueden ayudar
a reducir el riesgo de alterar el equilibrio natural de las bacterias
en la vagina y la aparición de la VB:
-
Abstinencia
-
Limitar
el número de parejas sexuales
-
No
hacerse duchas vaginales
-
Tomar
toda la medicina recetada para tratar la VB, aun cuando hayan
desaparecido los signos y síntomas.
División
para la Prevención de ETS (DSTDP, por sus siglas en inglés)
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
www.cdc.gov/std
Para
preguntas personales sobre salud y solicitud de información
acerca de las ETS:
Líneas
nacionales gratuitas de información de los CDC sobre ETS
y SIDA
(800) 227-8922 ó (800) 342-2437
En español: (800) 344-7432
TTY para sordos y personas con limitaciones auditivas: (800) 243-7889
Recursos:
Red
Nacional de Información sobre Prevención de los CDC
(CDC National Prevention Information Network, NPIN)
P.O. Box 6003
Rockville, MD 20849-6003
1-800-458-5231
1-888-282-7681 Fax
1-800-243-7012 TTY
Correo electrónico: info@cdcnpin.org
www.cdcnpin.org
Asociación
Americana de Salud Social
(American Social Health Association, ASHA)
P.O. Box 13827
Research Triangle Park, NC 27709-3827
1-800-783-9877
www.ashastd.org
Preguntas sobre ETS: std-hivnet@ashastd.org
Fuentes:
Centers
for Disease Control and Prevention. Sexually transmitted diseases
treatment guidelines 2002. MMWR 2002;51(no. RR-6
Hillier S and Holmes K. Bacterial vaginosis. In: K. Holmes, P. Sparling, P. Mardh et al (eds). Sexually Transmitted Diseases, 3rd Edition. New York: McGraw-Hill, 1999, 563-586.
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