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Tornado:
guía
preventiva
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Introducción |
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Al Comienzo |
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Tormentas:
Cómo Detectar un Tornado |
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Cómo
Prepararse Para un Tornado |
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Después del
Tornado |
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Resumen |
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Nombres
y Números Importantes |
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Introducción |
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Usted y su familia podrán protegerse mejor
si saben lo que cada uno debe hacer al aproximarse un tornado o al escuchar las sirenas de
advertencia. Los fuertes vientos y los objetos levantados por las ráfagas representan el
mayor peligro durante los poderosos torbellinos. Pero esto no es todo. Cuando los tornados
ya pasaron, los escombros ocultan también una serie de riesgos. No hay nada que podamos
hacer para evitar este tipo de fenómenos naturales pero sí hay ciertas medidas
preventivas que se pueden tomar. Este folleto ofrece información para ayudarle a detectar
los tornados, prepararse y reducir los riesgos no sólo durante, sino también después
del paso de uno de estos colosales remolinos.
Si bien se han registrado algunos tornados
en otras partes del mundo, la gran mayoría ocurren al este de las Montañas Rocallosas en
Estados Unidos durante la primavera y el verano. Sin embargo, los tornados pueden ocurrir
en cualquier estado y en cualquier época del año. En promedio, unas 80 personas mueren
anualmente y más de 1,500 resultan heridas en unos 800 tornados a nivel
nacional.
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Al
Comienzo |
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Un tornado es un torbellino violento que se
extiende desde las nubes hasta la superficie terrestre. Los tornados se desplazan
rápidamente y sus vientos pueden alcanzar velocidades de 250 millas (400
km) por hora o
más, cambian dirección en forma errática y causan gran destrucción.
Algunas veces ocurren durante una tormenta
eléctrica o un huracán. En promedio, los tornados dejan devastación en una franja de 9
millas (15 km) de largo por 200 yardas (180 m) de ancho pero algunos llegan a destrozar
áreas de 50 millas (80 km) de largo por 1 milla (1.6 km) de ancho.
Cuando ocurren sobre océanos o lagos se
llaman trombas. Este tipo de tornado tiene una menor velocidad de rotación y afecta zonas
menos pobladas por lo que tiene un menor poder destructivo. Las trombas son más comunes
en el sureste de Estados Unidos y particularmente en el Golfo de
México, pero pueden
crearse sobre cualquier cuerpo de agua tropical y convertirse en tornados al llegar a
tierra firme.
La fuerza más destructiva de los tornados
está en el embudo. Al desplazarse rápidamente hacia arriba en espiral, ese embudo
succiona casas, árboles y puede elevar objetos tan pesados como un auto o una
vaca.
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Cómo se
Forman los Tornados
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Una
masa de aire caliente, al chocar con un frente frío, forma
una poderosa tormenta y crea las condiciones propicias para
un tornado.
Al
elevarse el aire caliente por el embudo, el aire frío que
se encuentra alrededor ocupa el vacío. Esto genera un
torbellino que jala con enorme fuerza el aire hacia el
centro del tornado.
Al
principio se observa una rotación de 2 a 6 millas (3 a 9
kilómetros) de diámetro en las nubes, luego la punta de un
embudo que sale de esas nubes y, al ganar fuerza, un
torbellino que se extiende hasta el suelo. |
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Tormentas: Cómo Detectar un Tornado |
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Manténgase alerta a los avisos de
emergencia
Si ve que se aproxima una
tormenta,
encienda la radio o la televisión y trate de averiguar si existe algún
peligro.
El sistema de advertencia local
Investigue cuál es el sistema de
advertencia para casos de tornados en su comunidad. La mayoría de las zonas en las que
los tornados son frecuentes cuentan con un sistema de sirenas o alarmas. Aprenda a
distinguir la diferencia entre la sirena que anuncia el riesgo de que se desarrolle un
tornado y la que anuncia que un tornado ya fue visto.
Una advertencia de que existen las
condiciones adecuadas para un tornado (tornado watch) es emitida por ejemplo
durante una fuerte tormenta. Si escucha esta sirena, esté atento a los anuncios de
emergencia emitidos por radio y televisión, y observe los cambios en el
cielo. Si lo
considera necesario, busque refugio inmediatamente.
Si escucha la sirena que indica que ya fue
visto un tornado en su zona (tornado warning) reúna a toda la familia y busque
refugio inmediatamente.
Tormentas
Debido a que los tornados generalmente
vienen acompañados de tormentas, ponga atención a las advertencias de tormentas
también.
Un anuncio de tormenta severa (severe
thunderstorm watch) es emitido cuando existe la posibilidad de una tormenta en
su zona.
Una advertencia de tormenta severa (severe
thunderstorm warning) significa que las tormentas están presentes en su
zona.
Es importante que siempre tenga un radio o
televisor de baterías a la mano porque es frecuente que la energía eléctrica quede
interrumpida durante las tormentas, justo cuando más se necesita la información de
emergencia.
Indicaciones de que se aproxima un
tornado
Algunos tornados llegan sorpresivamente sin
dar tiempo para sonar las alarmas o sin estar acompañados por una
tormenta. Es importante
saber que no siempre se pueden ver los tornados. Algunas veces la lluvia o las nubes
pueden afectar la visibilidad. Es posible que se esté aproximando un tornado
si:
- Escucha un estruendo similar al producido
por un tren de carga.
- Observa un cielo oscuro o
verdoso.
- Observa una nube
baja, grande y obscura.
- Está cayendo granizo
grande.
Si ocurre una de estas cuatro
condiciones,
busque refugio inmediatamente y sintonice la información del estado del tiempo ya sea en
su radio o televisor, o mediante un radio de NOAA.
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Radios
del Estado del Tiempo de NOAA |
Los
radios del estado del tiempo de NOAA (National Oceanic and
Atmospheric Administration) son el mejor método de recibir
los mensajes de emergencia del Servicio Nacional del Estado
del Tiempo (National Weather Service, NWS).
Estos radios ofrecen información constante sobre las
condiciones del tiempo. El alcance de estos radios varía,
pero en general es de unas 40 millas (65 kilómetros).
Los
puede comprar en casi cualquier tienda donde vendan radios,
pero el NWS recomienda los que funcionan con una batería de
emergencia y una alarma que suena automáticamente cuando
hay algún peligro. |
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Qué hacer cuando ve
un tornado
Si llega a ver un tornado, busque refugio
inmediatamente (en las siguientes secciones trataremos el tema de los mejores lugares para
refugiarse). Si el tornado está todavía lejos, puede ayudar a mucha gente si lo reporta
al noticiero de una estación de radio o televisión locales. Use el sentido común y
tenga mucha precaución: si cree que su vida está en peligro, no pierda tiempo y busque
refugio lo antes posible.
Cómo buscar refugio
Los tornados nos pueden sorprender en
cualquier lugar (el hogar, el auto, el trabajo, la escuela, etc.). Hable con los miembros
de su familia acerca de las mejores formas de protegerse durante un tornado por si usted
no está con ellos para ayudarlos.
Sus posibilidades de sobrevivir a un
tornado aumentarán con una buena preparación, planeación y práctica. Usted y los
miembros de su familia deben saber de antemano lo que deben hacer cuando se aproxime un
tornado. La mayoría de las muertes o lesiones son producidas por los objetos desplazados
por los fuertes vientos. Si bien no hay ningún lugar totalmente seguro, sí hay algunos
lugares que son más seguros que otros.
En Casa
Escoja un refugio en el que todos se
reunirán en caso de que se aproxime un tornado. Lo más importante es que ese sitio esté
alejado de ventanas (los vidrios pueden estallar con la presión y causar severas lesiones
y hasta la muerte).
El lugar más seguro en una casa es el
sótano más alejado de las paredes exteriores y de las ventanas. Si no hay
sótano,
escoja un cuarto interior en la planta baja que no tenga ventanas como un pasillo o un
baño.
Trate de colocarse debajo de una mesa
resistente. Si es posible, cubra su cuerpo con una cobija, una bolsa para dormir (sleeping
bag) o un colchón y proteja su cabeza con cualquier cosa disponible (inclusive sus
brazos). Trate de no refugiarse en cuartos que estén junto o debajo de objetos pesados
como refrigeradores o pianos porque el piso donde están puede
debilitarse.
En una casa móvil
NUNCA SE QUEDE EN UNA CASA
MÓVIL DURANTE UN
TORNADO. Las casas móviles pueden volcarse con los fuertes vientos. Aún las casas
móviles que cuentan con un sistema de anclado no logran resistir los vientos de uno de
estos remolinos.
Prepárese y analice sus
opciones. Trate de
buscar refugio en una casa cercana, de preferencia una con sótano. Si no hay una casa
cercana, tírese en el piso, en una zanja, canal o alcantarilla y proteja su cabeza con
sus brazos.
Si vive en una zona en la que con
frecuencia hay tornados hable con los demás miembros de su comunidad para que entre todos
construyan un refugio.
En la carretera
El peor lugar en el que usted puede estar
durante un tornado es en un vehículo. Los autos, los camiones y autobuses fácilmente son
volcados por los fuertes vientos.
NO INTENTE ALEJARSE DEL TORNADO EN SU AUTO.
Si ve un tornado, detenga el vehículo y salga de él. No se meta debajo de su
vehículo.
Busque refugio según las recomendaciones del siguiente párrafo:
Al aire libre
Si no hay ningún refugio
disponible,
aléjese de los árboles y los autos, tírese al piso en una zanja, canal o alcantarilla y
proteja su cabeza con sus brazos.
Edificios con techos muy amplios
Los edificios que tienen techos muy amplios
como cines, gimnasios o tiendas de autoservicio son muy peligrosos porque la estructura
del techo está apoyada únicamente en las paredes laterales. La mayoría de los techos de
estas construcciones se derrumban con la fuerza de los vientos de un tornado.
Si está dentro de un edificio de este
tipo, aléjese de las ventanas y vaya al punto menos elevado del edificio (de preferencia
el sótano).
Si no tiene tiempo de ir a un lugar
seguro,
trate de colocarse debajo del marco de una puerta o cualquier parte de la estructura que
le ayude a protegerse. Si está en un cine, colóquese debajo de los
asientos.
Oficinas,
escuelas, hospitales,
iglesias y otros edificios públicos
Hay que tomar precauciones especiales en
las oficinas, escuelas, hospitales y en cualquier lugar que tenga ventanas grandes y una
alta concentración de personas.
Si está en uno de estos
lugares, aléjese
de las ventanas y paredes de vidrio; vaya a la parte más céntrica del edificio y en el
nivel más bajo posible; no use los elevadores porque puede quedar atrapado si queda
interrumpida la electricidad; cubra su cabeza y colóquese en cuclillas.
Refugio para personas con
necesidades especiales
Es muy importante que si usted requiere de
algún tipo de asistencia en particular, tenga un plan para casos de emergencia
(algunos
de los puntos principales serán cubiertos más adelante).
- Si usa silla de
ruedas, aléjese de las
ventanas y vaya a un cuarto interior de su casa. Si puede, colóquese debajo de una mesa
firme o un escritorio. Cubra su cabeza con cualquier cosa disponible o sus
brazos.
- Si no puede moverse y está en una cama o
una silla, trate de cubrirse la cabeza con una sábana o una
almohada.
- Si está al aire libre y ve que el tornado
está ya muy cerca, vaya a una zanja, canal o alcantarilla y proteja su cabeza con sus
brazos.
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Cómo Prepararse Para un Tornado |
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Medidas importantes
- Desarrolle con su familia un plan de
emergencia. Dibuje un plano de su casa e indique el mejor lugar para
refugiarse.
- Indique una salida alternativa de emergencia
y los lugares en los que están las escaleras.
- Indique dónde están el botiquín y los
extintores.
- Indique dónde están los interruptores
principales de la electricidad y la toma de gas para apagarlos si hay tiempo.
- Asegúrese que todos saben cómo usar los
extintores y cuándo es necesario apagar el agua, el gas y la electricidad.
- Asegúrese que sus hijos saben lo que es un
tornado, lo que significan las sirenas, a qué condado pertenecen y cómo protegerse
(tanto en el hogar como en la escuela).
Medidas especiales para personas
con algún tipo de incapacidad
- Apunte cuales son sus limitaciones,
necesidades y las medicinas que está tomando. Coloque la lista en su bolsillo o en su
cartera.
- Busque a una persona (su esposo, compañero
de cuarto, amigo, vecino, pariente, o compañero de trabajo) para que le ayude en caso de
una emergencia. Entrégueles la lista y, si lo considera apropiado, una copia de la llave
de su casa, o dígales dónde pueden encontrar una copia en caso de emergencia.
- Manténgase al tanto de las condiciones del
tiempo con un sistema que usted pueda usar (para quienes están sordos, por ejemplo, los
subtítulos en algunos canales de televisión ofrecen una buena alternativa).
Practique su plan
Realice simulacros y haga preguntas para
asegurarse que su familia recuerda la información sobre lo que se debe hacer en caso de
una emergencia, especialmente los principales riesgos y los mejores refugios.
Escriba la información importante
Al final de este documento encontrará una
forma para escribir los nombres y los números importantes.
Haga una lista de la información
importante que incluya:
- Números telefónicos (policía, bomberos,
médicos y paramédicos y centros médicos, compañía de gas y de luz).
- Nombres, direcciones y teléfonos de sus
seguros, incluyendo el número y tipo de póliza.
- Nombres y teléfonos de vecinos y, si es el
caso, del dueño de la casa.
- Año, modelo, número de identificación y
de placa de su automóvil.
- Información de su banco o institución
financiera, números y tipos de cuentas.
- Estaciones de radio (o televisión) para
escuchar la información de emergencia.
- Información médica (alergias, medicinas
que debe tomar, un resumen de su historia médica).
Cómo guardar los documentos
importantes en un lugar seguro
Estos son algunos de los documentos
importantes que debe guardar en una caja fuerte a prueba de agua y de incendios:
- Actas de nacimiento.
- Títulos de propiedad (autos, casa,
lanchas).
- Tarjetas de seguro social.
- Pólizas de seguro.
- Testamento.
Inventario de lo que hay en el hogar como
artículos electrodomésticos (con su número de serie si tienen uno). Es muy práctico
tener una película de cada cuarto y fotografías de los artículos valiosos como
pinturas, joyería y artículos de colección.
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Botiquín
de Primeros Auxilios
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Almacene
su botiquín de primeros auxilios en una caja de
herramientas o una caja de pescador para que sea fácil de
cargar y esté protegida del agua. Revise que su contenido
esté actualizado y reemplace constantemente lo que haya
caducado.
Medicinas
- Desinfectante
de heridas.
- Pomada
antibiótica.
- Toallas
de alcohol empaquetadas individualmente.
- Tabletas
con y sin aspirina.
- Medicinas
de receta y de uso común (observar fecha de caducidad).
- Medicina
par la diarrea.
- Gotas
para los ojos.
NOTA:
la información médica y la mayoría de las medicinas
pueden ser almacenadas en un refrigerador porque éste
ofrece también una excelente protección en caso de
incendio.
Vendajes
- Vendas
y gasas de diferentes tamaños.
- Algodones.
- Cintas
adhesivas
Otros artículos
- Libro
de primeros auxilios.
- Tijeras.
- Pinzas.
- Termómetro.
- Barra
de jabón.
- Pañuelos
de papel.
- Pomada
o loción protectora contra el Sol.
- Vasos
de papel.
- Cuchillo
de bolsillo.
- Bolsas
de plástico.
- Hilo y
agujas.
- Toallas
sanitarias.
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Cómo reducir los
riesgos en el hogar |
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Lista
de Inspección en el Hogar
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Nunca
logrará eliminar todos los riesgos, pero puede reducirlos
si responde afirmativamente a las siguientes preguntas:
- ¿Están
sus paredes bien cimentadas?
- ¿Están
las camas alejadas de ventanas, espejos o cuadros
grandes?
- ¿Están
almacenados todos los artículos pesados a menos de un
metro de altura?
- ¿Están
las cosas pesadas en un lugar estable?
- ¿Están
los materiales tóxicos, venenosos y los solventes
almacenados en un lugar seguro?
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Qué hacer con el
gas, la electricidad y el agua
GAS
No encienda cerillos, encendedores o la
estufa después del paso de un tornado. Tampoco encienda o apague la luz hasta que esté
completamente seguro de que no hay fugas de gas. La chispa que producen los interruptores
puede generar una explosión.
Si huele el gas apague la toma principal de
inmediato. La válvula generalmente se encuentra junto al medidor. Puede usar una llave
ajustable para colocar la válvula en la posición de "cerrado".
ELECTRICIDAD
Por la misma razón, es recomendable
desconectar la toma principal de electricidad después de cualquier catástrofe hasta
verificar que no hay un escape de gas.
AGUA
El agua puede apagarse en dos lugares:
1- En la llave que se encuentra junto al
medidor y que controla el flujo de agua para toda la casa.
2- En la toma exterior que abastece de agua
su hogar. (Si cierra el agua aquí interrumpe el suministro para su calentador de agua; en
caso de una emergencia podría necesitar esta agua).
Guarde la llave especial para cerrar la
toma exterior de agua en un lugar accesible (esta herramienta puede comprarse en cualquier
ferretería). Coloque etiquetas que indiquen hacia dónde van las diferentes tuberías;
esto permitirá cortar el agua sólo de la tubería o tuberías dañadas.
Cómo colocar y fijar los artículos
peligrosos
- Decore su hogar tratando de que las camas y
las sillas queden alejadas de ventanas, espejos o cuadros pesados.
- Coloque los artículos pesados en la parte
inferior de los libreros o armarios.
- Sujete los muebles pesados con cables
resistentes o con soportes metálicos.
- Vea donde se encuentran los muebles pesados
e inestables como libreros o armarios con vajillas. No se coloque cerca de ellos durante
los tornados. Trate de aumentar su estabilidad atornillándolos al piso o a la pared y
colocando seguros en sus puertas.
- Busque los venenos, solventes y cualquier
material tóxico y colóquelos en un armario bien cerrado situado en una zona bien
ventilada y lejos de los recipientes en los que almacena agua.
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Después del Tornado
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El peligro no acaba cuando se aleja el
tornado. Un estudio de las lesiones relacionadas con un tornado en
Marion, Illinois,
reveló que la mitad de las heridas reportadas ocurrieron después del tornado, durante
las labores de rescate y de limpieza. La tercera parte de las lesiones reportadas fueron
de gente que se paró en clavos. Otras heridas comunes fueron ocasionadas por objetos al
caer. Los tornados pueden dañar los cables de la luz, las tuberías de gas o de agua y
crear las condiciones necesarias para una electrocución, una explosión o un incendio. Es
importante cuidar que no haya más heridos una vez que el tornado se ha alejado.
Lesiones
Vea si hay lesionados. Si alguien está
gravemente herido no trate de moverlo a menos que esté bajo peligro. Busque asistencia
médica de inmediato. Si alguien deja de respirar, comience a administrar resucitación
cardiopulmonar si está entrenado para hacerlo. Detenga la sangre de una lesión aplicando
presión directa a la herida. Si usted quedó atrapado, trate de conseguir la atención de
alguien.
Precauciones generales
- Escuche la información de emergencia en su
radio de baterías.
- Tenga cuidado al entrar a una estructura
dañada.
- Use zapatos gruesos o botas, manga larga y
guantes si tiene que caminar entre los escombros.
- Tenga especial cuidado con clavos o vidrios
rotos.
- No toque los cables de energía eléctrica
derribados ni los objetos que estén en contacto con estos cables. Llame lo antes posible
a las autoridades para decirles dónde se encuentran los cables.
- Mantenga las líneas del teléfono libres a
menos que tenga que reportar una emergencia. Verifique que todos los teléfonos estén
colgados (es posible que los fuertes vientos los hayan descolgado).
- Coopere con las autoridades.
- Si la policía, los bomberos o los servicios
de emergencia están solicitando ayuda voluntaria, trate de participar, pero no entre a
las zonas afectadas a menos que las autoridades le hayan pedido su ayuda en esa zona en
particular. Aléjese de las zonas dañadas. Su presencia podría dificultar la labor de
rescate y usted mismo podría ponerse en peligro.
Cómo evaluar los daños
- Después de un tornado es importante revisar
los daños estructurales de la casa. Las autoridades pueden ayudarle a encontrar una
empresa profesional que le ayude a determinar si su hogar sufrió daños estructurales.
- La regla general es que si usted cree que
hay algún tipo de daño estructural, lo mejor es desconectar la corriente eléctrica y el
suministro de gas para evitar un incendio o una explosión.
- Si perdió la energía eléctrica y no puede
ver, use una linterna de baterías y no una veladora o un encendedor hasta que se asegure
que no hay una fuga de gas.
- Si observa cables eléctricos expuestos o
chispas, o si huele algo que se está quemando, interrumpa de inmediato el suministro de
corriente eléctrica.
- Si huele el gas o cree que hay una fuga,
apague la válvula principal, abra las ventanas y abandone su hogar inmediatamente. Llame
a la compañía de gas, a la policía o al departamento de bomberos, pero no fume o
encienda luces ni cerillos. No regrese a su casa hasta que las autoridades determinen que
ya no hay peligro.
Durante las labores de limpieza
- Use zapatos gruesos, botas, manga larga y
guantes.
- Use con precaución cualquier herramienta
mecánica.
- Limpie lo antes posible las medicinas,
líquidos inflamables, y cualquier otro material que se haya derramado.
Cuidado de los niños
El miedo es una reacción normal en
situaciones de peligro. Un niño puede sentir temor de que vuelva a ocurrir el tornado, o
tener miedo de que se lastime o inclusive que pueda morir. Algunas veces temen quedar
separados de su familia o quedarse solos. Los niños pueden inclusive pensar que las
catástrofes son un castigo por algo malo que hicieron. Los niños probablemente
experimentarán menor miedo o ansiedad si antes de un tornado los padres les explican lo
que es este fenómeno y saben lo que deben esperar.
Sugerencias:
- Explique a sus hijos que un tornado es un
fenómeno natural y no la consecuencia de las acciones de alguien.
- Hable con los niños sobre sus propias
experiencias con algún tipo de fenómenos naturales, o lea libros sobre tornados en voz
alta.
- Aliente a los pequeños a expresar sus
temores. Escuche atentamente y muestre comprensión.
- Es posible que los niños necesiten escuchar
que todo va a estar bien. Explique que la situación de peligro no es permanente.
- Haga que los niños participen en las
labores de limpieza. Es bueno mantenerlos distraídos y hacerles sentir que están
contribuyendo a que todo vuelva a la normalidad.
NOTA: Algunas veces los síntomas de
ansiedad no se manifiestan sino hasta varias semanas o incluso meses después de un
tornado, y pueden afectar a personas de cualquier edad. Si la ansiedad interfiere con el
desempeño normal de cualquier miembro de su familia, busque ayuda profesional mediante un
consejero escolar, una organización religiosa, su médico, o un profesional autorizado.
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Resumen |
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Los tornados son casi imprevisibles y en
ocasiones sorpresivos. Algunas veces las condiciones del tiempo cambian tan rápido que no
permiten sonar la alarma. La mejor forma de limitar los daños es con una buena
preparación, conocer cuáles son las condiciones que favorecen la formación de tornados,
saber distinguir las diferentes alarmas y dónde está el refugio más adecuado y más
cercano.
Esta información es ofrecida por los
Centros Para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) a través de los
departamentos de salud locales y estatales. Incluye una guía de prevención para las
enfermedades y las lesiones; la guía varía según los estados. Las agencias de
emergencia locales y estatales pueden ofrecer consejos y recomendaciones de salud
específicamente para su localidad.
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Nombres y Números Importantes |
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Policía |
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Bomberos |
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Compañía
de Gas |
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Compañía
de Luz |
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Compañía
de Agua |
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Estaciones
de Radio-TV de Emergencia |
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Lugar
de Reunión Después de una Emergencia |
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Persona
de Contacto |
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Doctores |
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Imprima esta página separada y apunte los nombres importantes y números de
teléfono para casos de emergencia.
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