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Durante la Asamblea, países miembros de las Naciones Unidas se reunirán para discutir y finalizar el Plan de Acción Internacional sobre el Envejecimiento, una modificación al Plan de Acción Internacional del 1982, desarrollado durante la Primera Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento. Este Plan servirá como referencia para todos los gobiernos a través del mundo, en la búsqueda de soluciones a los temas críticos enfrentados por el predominante envejecimiento de la población mundial, incluyendo la salud, el desarrollo, la migración, el ambiente y los temas intergeneracionales.

La Administración de la Vejez de HHS es el principal responsable de la coordinación en los Estados Unidos del desarrollo del Plan de Acción Internacional sobre el Envejecimiento.

"Las necesidades de la comunidad mundial de envejecientes nunca han sido tan evidentes como en este momento", dijo del Secretario Thompson. "En el mundo hay mas de 600 millones de personas mayores. Como país, debemos trabajar en conjunto con nuestros numerosos socios internacionales para asegurarnos que las personas mayores en los Estados Unidos, y en el resto del mundo, sean tratados con respeto, dignidad y compasión durante los últimos años de sus vidas".

De acuerdo a las estadísticas de las Naciones Unidas, el número de personas de 60 años de edad o mayores llegará a 629 millones este año, y se espera que lleguen a casi 2 billones para el año 2050 - sobrepasando por primera vez en la historia humana las cifras de la población de niños menores de 14 años. Cada mes, aproximadamente 1 millón de personas llegan a los 60 años, y más del 80 por ciento de éstas viven en países en desarrollo. Adicionalmente, las personas de 80 años de edad y mayores forman parte del segmento de la población de envejecientes que presenta el mayor crecimiento mundial.

"Existe una urgente necesidad de desarrollar políticas solidas y calibradas que puedan ser aplicadas a los grupos de la población de envejecientes del mundo", dijo Josefina Carbonell. "La Administración de la Vejez continuará siendo líder en los esfuerzos del Departamento en esta respuesta mundial al envejecimiento, y encabezará las iniciativas domesticas destinadas a seguir dando apoyo a los 35 millones de ancianos en los Estados Unidos."

El Presupuesto solicitado para el año 2003 de la Administración de la Vejez (AoA, por sus siglas en inglés) es de $1.3 billones, el cual incluye fondos para el Programa de Apoyo Nacional a los que Prestan Cuidados a sus Familias, servicios a domicilio y servicios de apoyo comunitarios, Patrullas de Medicare para ancianos, proyectos de entrenamiento y de investigación, y fondos para el Programa de Nutrición de comidas a domicilio ("Meals on Wheels") de AoA, el cual tiene ya 30 años de antigüedad, y desde su creación en 1972 ha servido 6 billones de comidas a ancianos en los Estados Unidos.

La Asamblea se reunirá luego de las discusiones del Foro de Valencia, una conferencia científica mundial sobre la gerontología, que se está celebrando actualmente en Valencia, España. En este Foro, investigadores del Instituto Nacional del Envejecimiento de los Institutos Nacionales de la Salud, así como académicos, científicos y médicos, están destacando recomendaciones publicadas por la Academia Nacional de las Ciencias sobre investigaciones del envejecimiento realizadas en diversas naciones.

La delegación de los Estados Unidos incluirá Miembros del Congreso de los Estados Unidos y representantes de las universidades, organizaciones no gubernamentales y del sector privado.

Nota: Si está interesado en ver otros comunicados de prensa, hojas de datos y otros materiales de prensa de HHS visite www.hhs.gov/news.