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Preguntas frecuentes acerca de la depresión postparto

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¿Por qué sufren las mujeres de depresión postparto?
¿Qué es la depresión postparto? ¿Son los "baby blues" lo mismo que la depresión postparto?
¿Cuáles son las señales de la depresión postparto?
¿Quién está en riesgo de padecer de depresión postparto?
¿Qué causa la depresión postparto?
¿Cómo se trata la depresión postparto?
¿Qué puedo hacer para cuidarme mejor si desarrollo depresión postparto?

¿Por qué sufren las mujeres de depresión postparto?

Tener un bebé puede ser uno de los más grandes y felices eventos en la vida de una mujer. Aunque la vida con un nuevo bebé puede ser emocionante y gratificante, en ocasiones también puede ser difícil y estresante. Es posible que la mujer experimente muchos cambios físicos y emocionales cuando está embarazada y después de dar a luz. Estos cambios pueden dejar en las nuevas madres sentimientos de tristeza, ansiedad, temor o confusión. Para muchas mujeres, estos sentimientos (llamados los baby blues) desaparecen rápidamente. Pero cuando estos sentimientos no desaparecen o empeoran, es posible que la mujer esté sufriendo de depresión postparto. Esta es una condición seria que requiere un rápido tratamiento de un proveedor de cuidado médico.

¿Qué es la depresión postparto? ¿Son los "baby blues" lo mismo que la depresión postparto?

La depresión postparto (DPP) es una condición que describe una gama de cambios físicos y emocionales que muchas madres pueden padecer después de tener un bebé. La DPP puede ser tratada con medicamentos y asesoramiento. Hable con su proveedor de cuidado médico de inmediato si piensa que padece de DPP.

Existen tres tipos de DPP que las mujeres pueden tener después de dar a luz:

¿Cuáles son las señales de la depresión postparto?

Las señales de la depresión postparto incluyen:

Una mujer puede sentirse ansiosa después del alumbramiento pero sin tener DPP. Ella puede tener lo que se conoce como ansiedad postparto o trastorno de pánico. Las señales de esta condición incluyen fuerte ansiedad y miedo, respiración rápida, latidos rápidos del corazón, bochornos calientes o fríos, dolor en el pecho y temblores o sensación de mareo. Hable con su proveedor de cuidado médico de inmediato si tiene una de estas señales. Pueden usarse medicamentos y asesoramiento para tratar la ansiedad postparto.

¿Quién está en riesgo de padecer de depresión postparto?

La depresión postparto (DPP) afecta a mujeres de cualquier edad, nivel económico y raíces raciales o étnicas. Cualquier mujer embarazada que haya tenido un bebé en los últimos meses, haya perdido a su bebé o que recientemente haya destetado al bebé, puede desarrollar DPP. El número de hijos que tenga la mujer no cambia las posibilidades de desarrollar DPP. Las nuevas madres y las mujeres con más de un hijo tienen las mismas posibilidades de desarrollar DPP. Los estudios han demostrado que las mujeres que han tenido problemas de depresión tienen más riesgo de desarrollar DPP que las mujeres que no han tenido un historial de depresión.

¿Qué causa la depresión postparto?

Nadie sabe exactamente qué causa la depresión postparto (DPP.) Los cambios hormonales en el cuerpo de una mujer pueden desencadenar estos síntomas. Durante el embarazo, la cantidad de dos hormonas femeninas en el cuerpo de la mujer, el estrógeno y la progesterona, se incrementa considerablemente. En las primeras 24 horas después del alumbramiento, la cantidad de estas hormonas desciende rápidamente y sigue cayendo hasta llegar al nivel que tenían antes de que la mujer se embarazara. Los estudiosos creen que estos cambios en los niveles de hormonas pueden producir depresión, tal como los pequeños cambios en la producción de hormonas pueden afectar los estados de ánimo de la mujer antes de tener su período menstrual.

La producción de la tiroides también puede disminuir bruscamente después de dar a luz. (La tiroides es una glándula pequeña en el cuello que ayuda a regular la manera en que su cuerpo usa y almacena la energía de los alimentos consumidos.) Los bajos niveles en la producción de la tiroides pueden causar síntomas similares a la depresión, como cambios en el estado de ánimo, fatiga, agitación, insomnio y ansiedad. Una sencilla prueba de la tiroides puede mostrar si esta condición está causando DPP en una mujer. Si es así, un proveedor de cuidado médico puede recetar medicamentos para la tiroides.

Otras cosas que pueden contribuir a la DPP son:

¿Cómo se trata la depresión postparto?

Es importante saber que la depresión postparto (DPP) es tratable y que desaparecerá. El tipo de tratamiento dependerá de la severidad de la DPP. La DPP puede ser tratada con medicamentos (antidepresivos) y psicoterapia. Muchas veces se aconseja a las mujeres que asistan a un grupo de apoyo para hablar con otras mujeres que están pasando por la misma situación. Si una mujer está amamantando, necesita hablar con su proveedor de cuidado médico sobre el consumo de antidepresivos. Algunos de estos fármacos afectan la leche materna y no deberían usarse.

¿Qué puedo hacer para cuidarme mejor si desarrollo depresión postparto?

La buena noticia es que si usted tiene DPP, hay cosas que puede hacer para cuidarse.

Para obtener más información...

Puede obtener más información acerca de la depresión postparto comunicándose con el Centro Nacional de Información sobre la Salud de la Mujer (NWHIC por sus siglas en inglés) al 1-800-994-9662 ó las organizaciones siguientes:

Instituto Nacional de Salud Mental
Número(s) telefónico(s): (301) 496-9576
Dirección en Internet: http://www.nimh.nih.gov/

Depression After Delivery, Inc.
Número(s) telefónico(s): (800) 944-4773
Dirección en Internet: http://www.depressionafterdelivery.com

Educación Postparto para Padres de Familia
Número(s) telefónico(s): (805) 564-3888
Dirección en Internet: http://www.sbpep.org

Asociación Norteamericana de Psicología
Número(s) telefónico(s): (800) 374-2721
Dirección en Internet: http://www.apa.org

Colegio Norteamericano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG por sus siglas en inglés)
Número(s) Telefónico(s): (800) 762-2264
Dirección en Internet: http://www.acog.com

Todo el material contenido en las Preguntas Frecuentes carece de restricciones de derechos de autor y puede copiarse, reproducirse o duplicarse sin permiso de la Oficina de Salud de las Mujeres del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Se agradecerá citar la fuente.

Estas Preguntas Frecuentes fueron revisadas por Peter J. Schmidt, M.D., por el Instituto Nacional de Salud Mental y por los Institutos Nacionales de Salud)

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Julio de 2003

 


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