For Immediate Release
Office of the Press Secretary
13 de noviembre de 2003
Declaraciones del Presidente Durante Reunión Con Ancianos Sobre Medicare
Engelwood Neighborhood Center
Orlando, Florida
2:07 P.M. EST
EL PRESIDENTE: Gracias por asistir. Gracias por la cálida
bienvenida. Quiero darle las gracias al Engelwood Neighborhood Center por
invitarnos. Son muy bondadosos de recibirnos. Compórtense. (Risas.)
Quisiera tener tiempo para hacer ejercicio. Vi sus instalaciones. (Risas.)
Una buena manera de ayudar a la gente a mantener su salud es alentarla a
que haga ejercicio. Y quiero darle las gracias a aquellos de ustedes que
están alentando a personas de todas las edades a que hagan ejercicio
diariamente. La mejor manera de asegurarse de que su salud sea robusta es
prevenir las enfermedades para comenzar. Nada como una buena caminata para
mantenerse saludable.
También quiero agradecerles a nuestros amigos en mi gobierno y los
ancianos que participan en conversaciones en Denver, Filadelfia, Phoenix,
Cleveland y Dallas. Noté que el Director General de Sanidad Carmona está
presentando un evento en el recinto de SMU. Eso me conmueve de cierta
manera porque la Primera Dama Laura Bush asistió a SMU. No sé si aún la
recuerdan allí. (risas). pero yo decididamente la recuerdo allí. (Risas.) Y
les manda sus mejores deseos.
Deseo darles las gracias a todos por estar aquí en lo que yo
denominaría un momento histórico cuando se trata de la salud para nuestros
ancianos, porque considero que, con trabajo arduo y la atención debida y su
ayuda, podemos reformar Medicare. Podemos reformar Medicare por el bien de
las personas que son parte de Medicare. Y podemos reformar Medicare para
aquellos de nosotros que pronto seremos parte de Medicare. Tenemos una
obligación en este país. Después de años de debate y estancamiento y
demoras, ambas cámaras del Congreso están a punto de aprobar
definitivamente uno de los mejores avances en 40 años a la atención de la
salud de los ancianos. (Aplausos.) Estamos a punto de darles a los ancianos
cobertura de medicamentos recetados, cobertura más extensa de medicina y
terapia para el mantenimiento preventivo y más opciones en la atención de
la salud.
Los miembros del Congreso dicen que respaldan dichas reformas a
Medicare. Es hora de un voto definitivo. Los miembros del Congreso deben
resolver las diferencias que les quedan. La Cámara de Representantes y el
Senado deben resolver sus diferencias y remitirme un proyecto de ley. Por
el bien de los ancianos de los Estados Unidos, insto al Congreso de los
Estados Unidos a que cumpla con la tarea. (Aplausos.)
Aprecio el servicio de Josefina a nuestra nación. Como saben, es la
Subsecretaria para Asuntos de la Vejez del Departamento de Salud de Estados
Unidos. Su jefe, Tommy Thompson, antiguo gobernador de Wisconsin,
secretario del Gabinete, ahora es. ha estado en el Capitolio solucionando
las diferencias entre la Cámara de Representantes y el Senado. Está muy
involucrado en asegurarse de que logremos un buen proyecto de ley sobre
Medicare.
Quiero darle las gracias a mi hermano, el gobernador de este gran
estado, que se interesa. (aplausos). Sus prioridades son las correctas.
Conozco sus prioridades porque ambos fuimos criados por la misma madre.
(Risas.) Por cierto, ella desea que haya un sistema moderno de Medicare.
(Risas.) Pero Jeb le da prioridad a su religión y su familia y la gente de
Florida. Está profundamente interesado en la gente de aquí. Me enorgullece
su liderazgo. Es un. quizá digan que no soy muy objetivo, pero es un gran
gobernador. (Aplausos.)
Es un honor para mí que cinco miembros distinguidos de la Cámara de
Representantes de los Estados Unidos nos acompañen hoy aquí para esta
conversación. Son personas que van a contribuir a tomar la decisión. Los
considero aliados en este asunto importante, así como aliados en ayudarnos
a mantener la paz en todo el mundo. Son el Congresista Rick Keller, el
Congresista John Mica, el Congresista Adam Putnam, la Congresista Katherine
Harris y Congresista. la Congresista Katherine Harris. hijos, Tom Feeney.
Es un honor para mí que todos ustedes estén aquí. (Aplausos.)
Aprecio muchísimo su interés en este asunto. Deseo agradecerles por
trabajar con nosotros. Es un asunto difícil. Es un asunto difícil porque es
un asunto complejo. Pero modernizar Medicare es lo correcto. No debemos
perder esta oportunidad. Les pido a los miembros que regresen y tomen.
compartan el entusiasmo que no sólo yo comparto. tengo, sino que los otros
miembros del público tienen porque nosotros en Washington cumplamos con
nuestro deber, hagamos lo que se nos exige que hagamos y esos es afrontar
asuntos difíciles y gobernar.
Quiero darle las gracias a Rhonda Meadows, Secretaria de la Agencia
de Administración de la Salud (Agency of Health Care Administration).
Rhonda, gracias por asistir. Quiero darle las gracias a Terry White por
estar aquí. Es un gusto verlo aquí, Terry. Es el Secretario del
Departamento de Florida de Asuntos de la Vejez (Florida Department of Elder
Affairs). Saben lo que digo, de la necesidad de que tengamos un sistema
moderno de Medicare. Ustedes saben más que ellos, porque viven con
Medicare, entienden que el sistema necesita ser cambiado y modernizado.
Quiero darle las gracias al Alcalde de Orlando, Buddy Dyer, por
asistir. Señor alcalde, es un honor para mí que esté aquí. Gracias por
darse el tiempo. (Aplausos.) Aprecio a Rich Crotty, el Presidente del
condado de Orange, por estar también aquí. Gracias, Rich, por asistir.
(Aplausos.) Aprecio el interés de los funcionarios federales, estatales y
locales en este asunto tan importante.
Quiero darle las gracias. acabo de venir de. lo que denominan una
conversación de mesa redonda. Generalmente tenemos conversaciones de mesa
redonda sentados ante mesas cuadradas. (Risas.) Ustedes saben cómo funciona
el gobierno. (Risas.) Jeb y yo nos reunimos con Estelle Baker y Loretta De
Maintenon; los MacDonald, Marge y Mac; y Beverly y Dick Allred. La razón
por la cual lo hicimos es porque queremos escuchar en persona sus casos.
Compartiré algunos de sus casos con ustedes. Pero no hay nadie. las mejores
personas para compartir con nosotros la necesidad de modernizar Medicare
son aquellos que dependen de Medicare. Y pueden darnos las buenas noticias
sobre Medicare y las malas noticias sobre Medicare; qué funciona en
Medicare y qué no funciona en Medicare. A ambos nos gusta escuchar a la
gente que ha tenido experiencias personales. Y quiero darles las gracias a
los participantes en la reunión por compartir sus casos con nosotros.
Hoy cuando aterricé - en su fantástico aeropuerto, por cierto --
(aplausos) -- conocí a Tillie -- Crotty, ese es una buena señal cuando la
gente aplaude cuando menciono el aeropuerto. (Risas.) Conocí a una mujer
muy interesante llamada Tillie Walther. Tillie está aquí. Tillie es una
voluntaria en el Programa de Voluntarios Jubilados y Ancianos (Retired and
Senior Volunteer Program). Se llama RSVP. Dedica mucho tiempo a ayudar a
otra gente.
La razón por la cual menciono a Tillie es que cuando la gente
piensa en los Estados Unidos, piensan sobre nuestro grandioso poderío
militar -- y mantendré poderosas a nuestras fuerzas armadas. Piensan sobre
nuestros bolsillos - estamos esforzándonos mucho para asegurarnos de que
estén llenos. Lo cierto es que la gran fuerza de nuestro país es el alma y
los corazones de nuestros ciudadanos, las personas que están dispuestas a
tomarse el tiempo de sus labores cotidianas para hacer mejor la vida de
otra persona. (Aplausos.)
Y Tillie es tal persona. Está liderando por ejemplo. Me encanta su
ánimo. Me encanta el ejemplo que sienta. Mi llamado a la gente aquí y en
todo nuestro país es que amen a su prójimo como les gustaría ser amados.
Encuentren una manera de ayudar a alguien necesitado. Encuentren una manera
de ayudar a alguien que sufre y el país será mejor. Gracias, Tillie.
(Aplausos.) Gracias por asistir. Realmente es un honor para mí que est
aquí.
Muchos ancianos dependen de Medicare. De eso hemos venido a hablar.
Y el programa de Medicare es un depósito de confianza básico que debe
respetarse a través en todas las generaciones. Nuestro gobierno ha hecho un
compromiso con nuestros ancianos - el gobierno federal ha hecho un
compromiso con nuestros ancianos por medio del programa de Medicare.
Hicimos el compromiso de ofrecer buena atención de la salud a nuestros
ancianos y debemos cumplir con ese compromiso.
Cada uno de los ancianos con los que hablé hoy entiende que
Medicare debe ser modernizado. Debe ser cambiado. Debe ser llevado al siglo
XXI. Todos quieren un sistema de Medicare que les permita escoger la
cobertura de atención médica que satisface mejor sus necesidades. Y deseo
compartir con ustedes algunas de las ideas que tuvimos.
Marge y Mac MacDonald toman siete medicamentos diferentes con un
costo de unos $300 mensuales y no tienen cobertura de medicamentos
recetados. Esa no es exactamente la manera en que los planificadores de
Medicare vislumbraron que los ancianos pasaran sus años de jubilación. Eso
es caro. Es costoso. Marge dice que está frustrada que Washington no haya
producido una prestación de medicamentos recetados con Medicare. Dice,
"Estoy cansada de la palabrería". Estas son sus palabras, no las mías.
"Estoy cansada de la palabrería. Tarde o temprano, alguien debe hacer algo.
¿De qué vale jubilarse si uno se va a preocupar sobre si tiene dinero que
necesita para sobrevivir?" Marge está en lo correcto. Hemos tenido mucho
que decir en Washington. Hemos debatido este asunto durante muchísimo
tiempo. Es hora de tomar medidas. (Aplausos.)
Estelle Baker - mencioné a Estelle anteriormente - ella, además de
sus prestaciones de Medicare, tiene cobertura de medicamentos por medio de
una póliza complementaria de seguro. Quizá algunos de ustedes tengan este
mismo tipo de arreglo. Dijo, es hora de que los ancianos tengan ese tipo de
cobertura. Dijo, "Los ancianos deberían tener la misma red de seguridad.
algún tipo de red de seguridad y debería hacerse tan pronto como sea
posible". En otras palabras, que. lo que se oye decir a la gente es que
cuando se jubilen, no quieren tener que preocuparse. Han estado
preocupándose, quizá criando hijos, y preocupándose sobre esto y
preocupándose sobre lo otro. No queremos que nuestros ancianos se preocupen
sobre un sistema de atención de la salud que no satisface sus necesidades.
Cada uno de los ancianos con los que he hablado está agradecido
sobre el sistema de Medicare, y ha hecho muchísimo. En muchas maneras
cumplió con la promesa, hasta hace poco, y por lo tanto, el sistema debe
ser actualizado. De eso es que hemos venido a hablar. Eso es lo que debe
escuchar el Congreso. Deben escuchar de su boca que el sistema debe
actualizarse, que aunque el sistema funciona, podemos hacer una mejor
labor.
Recuerden, Medicare fue creado durante una época en que la medicina
consistía mayormente de visitas a domicilio y operaciones y
hospitalizaciones prolongadas. Esa era la naturaleza del la medicina cuando
se creó Medicare. Y por lo tanto, el sistema de Medicare respondió a eso.
Ahora la medicina moderna incluye la atención preventiva, los
procedimientos para pacientes externos, la atención en casa y milagrosos
medicamentos recetados nuevos. La medicina ha cambiado; Medicare no lo ha
hecho.
Tres cuartos de los ancianos tienen algún tipo de cobertura de
medicamentos y esa es una noticia positiva. Sin embargo, los ancianos
dependen exclusivamente Medicare no tienen cobertura de medicamentos
recetados - para la mayoría de los medicamentos recetados y para la mayoría
de los tipos de atención preventiva. Eso necesita arreglarse. Esa no es
medicina buena; no es económica. Medicare debe cambiar.
Por ejemplo, Medicare paga. deseo que escuchen este ejemplo.
Medicare paga las hospitalizaciones prolongadas para una operación por
úlceras, lo cual cuesta unos $28,000 por paciente. Esa es una cobertura
importante, particularmente si uno tiene una úlcera. Sin embargo, Medicare
no paga los medicamentos que eliminan la causa de la mayoría de las
úlceras, los medicamentos que cuestan unos $500 al año. Está dispuesto a
pagar los $28,000 por la hospitalización, pero no los $500 para tratar de
mantener a la persona fuera del hospital para comenzar. A mi parecer, eso
significa que tenemos un sistema que necesita ser actualizado y
modernizado. No es suficiente que Medicare pague para tratar a nuestros
ancianos después de que se enfermen. Medicare debería estar cubriendo los
medicamentos que prevendrán que nuestros ancianos se enfermen para
comenzar. (Aplausos.)
La mejor manera de brindarles a nuestros ancianos la medicina
moderna, lo cual incluye la cobertura de medicamentos recetados y mejor
atención preventiva, es darles mejores opciones según Medicare. Si los
ancianos tienen opciones, los planes de atención de la salud competirán por
tratar con ellos al ofrecer mejor cobertura a precios económicos. Ese es un
hecho. Con mayores opciones, podemos darles a los ancianos estadounidense
lo mejor de la medicina moderna.
Es muy importante que la gente que tiene Medicare sepa que una de
las opciones que respaldo firmemente y los miembros del Congreso respaldan,
es permitir que la gente siga en los programas tradicionales de Medicare.
Entendemos plenamente que algunos ancianos simplemente no quieren cambiar.
Y eso es comprensible. En cualquier sistema, la modernización debe decirles
a los ancianos, si están contentos donde están, quédense allí. Si es un
anciano que desea permanecer en Medicare y se preocupa sobre los
medicamentos recetados, debe poder recibir cobertura aprobada por Medicare
de medicamentos recetados. Eso es lo que dice el proyecto de ley. Y eso es
lo que queremos que suceda: ustedes no. no existe razón para que dejen
Medicare y el sistema de Medicare necesita ser modernizado para incluir los
medicamentos recetados.
Si es un anciano que desea prestaciones mejoradas, algo un poquito
diferente, algo mejor, algo que satisface sus necesidades particulares,
tales como un plan privado nuevo aprobado por Medicare que incluye
prestaciones de medicamentos, además de otras opciones, cobertura para
hospitalizaciones prolongadas o protección de los gastos propios altos,
también debe tener esa opción. En otras palabras, hay. una variedad de
opciones debe estar a la disposición de los ancianos. Si le gustan los
planes de atención administrada, si está contento con eso, esa opción debe
estar disponible. Y si es un anciano de bajos ingresos sin muchos ahorros,
recibirá ayuda adicional todos los meses y cobertura más generosa, para que
pueda costear una opción de Medicare que incluya prestaciones de
medicamentos recetados.
Esa es la reforma ante el Congreso. Está avanzando. Debemos
asegurarnos de que avance hasta la conclusión. Eso es lo que hemos venido a
conversar. En la reforma a Medicare, estamos aplicando este principio
básico: Los ancianos deberían poder decidir qué tipo de cobertura que es
mejor para ellos, en vez de que el solamente el gobierno tome esa decisión
por ellos. ¿Ven? Todos los miembros del Congreso pueden escoger un plan
apropiado para ellos de atención de la salud. Y también los empleados
federales. Si tener opciones es bueno para los miembros del Congreso,
entonces tener opciones es bueno para los ancianos de los Estados Unidos.
(Aplausos.)
Para los ancianos que actualmente no tienen ninguna cobertura de
medicamentos, las reformas tendrán un gran impacto en sus vidas. A cambio
de una prima mensual de aproximadamente $35, o $1 al día, la mayoría de los
ancianos que actualmente no tienen cobertura verán que sus cuentas de
medicamentos se reducirán en aproximadamente la mitad. Un anciano que no
tiene cobertura de medicamentos ahora y paga $200 mensualmente en
medicamentos ahorraría más de $1,700 en gastos de medicamentos todos los
años. Un anciano con gastos mensuales de medicamentos de $800 ahorraría
casi $5,900 en gastos de medicamentos todos los años.
Poner mejoras en efecto tomará un tiempo, por lo que necesitamos
darles a los ancianos ciertos ahorros inmediatos. Proporcionaremos a los
ancianos una tarjeta aprobada por Medicare de descuentos para los
medicamentos que les ahorraría de 10 a 25 por ciento del costo de sus
medicamentos. Entonces, en otras palabras, cuando el proyecto de ley - al.
el proyecto de ley - cuando se apruebe, y estoy optimista - particularmente
con su ayuda, estaré aún más optimista - que durante el tiempo que el
proyecto de ley haga la transición entre el sistema antiguo y el sistema
nuevo, habrá una tarjeta aprobada por Medicare de descuentos para los
medicamentos para ustedes.
Los beneficiarios de bajos ingresos recibirán un subsidio anual de
$600, además de su tarjeta de descuento, para ayudarlos a comprar sus
medicamentos recetados. Y la ley que apruebe el Congreso debe garantizarnos
que la cobertura de medicamentos recetados otorgada a muchos jubilados por
sus empleadores no será menoscaba. No queremos que el sistema menoscabe
algunos de los planes realmente buenos que ustedes posiblemente hayan
recibido como resultado de su empleador previo. La ley de Medicare debe
fomentar a los empleadores a continuar las prestaciones a la vez que
extiende la cobertura de medicamentos a millones de beneficiarios de
Medicare que carecen de ella ahora.
El Congreso también debería asegurarnos de que Medicare se basa en
contabilidad sólida. El sistema actual de contabilidad de Medicare no
siempre indica claramente su bienestar financiero a largo plazo. Respaldo
el sistema de Medicare que alerta a los Congresos y presidentes futuros
cuando los costos de Medicare aumentan más rápidamente de lo esperado para
que puedan abordar el problema. Las medidas de protección en la
contabilidad en las que estamos trabajando en el proyecto de ley ayudarán a
Medicare a permanecer sobre una base financiera sólida. Les debemos eso a
los contribuyentes de nuestro país. (Aplausos.)
El asunto importante del que estamos hablando aquí no es solamente
los pasos que estamos tomando para reforzar Medicare para los ancianos de
hoy, sino para los jubilados de mañana. (Aplausos.) Parece ser una idea
popular entre los baby boomers. Muchos trabajadores cuentan con Medicare
para que les ofrezca buena cobertura médica durante su jubilación. Estas
reformas les darán a nuestros trabajadores la confianza que Medicare les
brindará lo mejor de la medicina moderna. Y es importante que la gente lo
sepa. El presupuesto que presenté anteriormente este año dedica $400,000
millones adicionales durante 10 años para implementar esta visión de un
sistema más sólido de Medicare. Esto es suficiente para cumplir con
nuestros compromisos con los ancianos de hoy y las generaciones futuras de
estadounidenses.
Insto a los ancianos y a todos los estadounidenses a que expresen
sus puntos de vista y llamen o les escriban a sus representantes o
senadores y los insten a que logren un proyecto de ley definitivo que
cumpla con el objetivo que acabo de describir. Deseo. deben expresarse a
favor de la cobertura de medicamentos recetados. Deben expresarse a favor
de las opciones en la atención de la salud. Deben expresarse a favor de un
sistema moderno de Medicare que pone a los pacientes y a los médicos a
cargo. Durante años, nuestros ancianos han exigido prestaciones de
medicamentos recetados. Durante años, los ancianos estadounidenses han
pedido más opciones en su cobertura médica, y ahora veremos quién
verdaderamente está escuchando en Washington, D.C. (Aplausos.)
La opción es simple: Tendremos más debate, más retrasos y más
estancamiento, o tendremos verdadero progreso. Tomé una decisión: deseo
verdadero progreso. E insto al Congreso a tomar el camino del progreso y
dar a nuestros ancianos un sistema moderno de Medicare. (Aplausos.) Hemos
logrado mucho; concluyamos la tarea.
Gracias por asistir. (Aplausos.) Que Dios los bendiga. (Aplausos.)
END 2:30 P.M. EST
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