For Immediate Release
Office of the Press Secretary
8 de diciembre de 2003
DECLARACIONES DEL PRESIDENTE AL PROMULGAR LA MEDICARE PRESCRIPTION DRUG, IMPROVEMENT AND MODERNIZATION ACT DE 2003
DAR Constitution Hall
Washington, D.C.
11:10 A.M. EST
EL PRESIDENTE: Buenos días, gracias por la cálida
bienvenida. En unos momentos tendré el honor de promulgar una ley histórica
del Congreso. Me complace que todos ustedes estén aquí para presenciar el
mayor adelanto en la cobertura médica para los ancianos de los Estados
Unidos desde que se creó Medicare. (Aplausos.)
Con la Ley de Medicare de 2003, nuestro gobierno finalmente está
proporcionándoles cobertura de medicamentos recetados a los ancianos de los
Estados Unidos. Con esta ley, les estamos dando a los estadounidenses
opciones mejores y más control de su atención de la salud, para que puedan
recibir la atención médica que se merecen. (Aplausos.) Con esta ley,
estamos proporcionando más acceso a los exámenes médicos integrales, las
pruebas de enfermedades y otra atención preventiva, para que los ancianos
en todo este país puedan llevar vidas mejores y más saludables. Con esta
ley, estamos creando Cuentas de Ahorros para la Salud (Health Savings
Accounts). (aplausos). Lo hacemos para que todos los estadounidenses puedan
ahorrar su dinero para la atención médica libre de impuestos.
Nuestra nación tiene el mejor sistema de atención de la salud del
mundo. Y queremos que nuestros ancianos sean parte de los beneficios de
dicho sistema. Nuestra nación les ha hecho una promesa, una solemne promesa
a los ancianos de los Estados Unidos. Hemos prometido ayudar a nuestros
ciudadanos a encontrar atención médica económica en los últimos años de su
vida. Lyndon Johnson creó ese compromiso al firmar la Medicare Act de 1965.
Y hoy, al reformar y modernizar este programa vital, estamos honrando los
compromisos de Medicare a todos nuestros ancianos. (Aplausos.)
El encargado en mi gobierno de este asunto fue el Secretario Tommy
Thompson, y él y su equipo realizaron una labor fabulosa de trabajar con el
Congreso para hacer que se aprobase esta importante ley. Tommy, deseo darle
las gracias por su liderazgo. (Aplausos.)
Este proyecto de ley fue aprobado por el Congreso debido al firme
liderazgo de unos cuantos miembros, comenzando con el Presidente de la
Cámara de Representantes Denny Hastert. El señor presidente. (aplausos.) El
señor presidente estuvo acompañado por el Senador Bill Frist, el líder
mayoritario del Senado, al proporcionar el liderazgo necesario para lograr
este proyecto de ley. Deseo darles las gracias a ambos. (Aplausos.)
Aprecio los arduos esfuerzos del Líder Mayoritario de la Cámara de
Representantes Tom DeLay de velar porque este proyecto de ley fuese
aprobado. También aprecio el arduo trabajo del Presidente de Comité de
Medios Bill Thomas, por su buena labor. (Aplausos.) El Presidente del
Comité de Finanzas del Senador Chuck Grassley, realizó una labor noble.
(Aplausos.) Y fue acompañado en esta tarea por el miembro de mayor rango
del Comité de Finanzas, el Senador Max Baucus de Montana. (Aplausos.)
Y todo el esfuerzo del Senado fue impulsado por los esfuerzos de un
hombre de Louisiana, el Senador John Breaux. (Aplausos.) Y ahora que
menciono a Louisiana, Billy Tauzin de la Cámara de Representantes realizó
una gran labor con esta propuesta. (Aplausos.) El Senador Orrin Hatch de
Utah hizo una contribución significativa. (Aplausos.) Nancy Johnson, la
miembro de la Cámara de Representantes de Connecticut, hizo un gran
trabajo. (Aplausos.) Mike Bilirakis de Florida trabajó duro en esta
propuesta. (Aplausos.) Quiero darles las gracias a todos los otros miembros
del Congreso y del Senado que nos acompañan. Gracias a todos por tomarse el
tiempo de sus programas ocupados para compartir este momento histórico.
Aprecio a Tom Scully, el administrador del Centro de Servicios de
Medicare y Medicaid (Centers for Medicare and Medicaid Services), por su
gran labor. (Aplausos.) La Directora del CDC, Julie Gerberding, nos
acompaña hoy. Julie, gracias por asistir. (Aplausos.) El Comisionado de la
Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administración)
Mark McClellan está presente. (Aplausos.) Jo Anne Barnhart, la comisionada
de la Administración del Seguro Social (Social Security Administration),
nos acompaña. Gracias por asistir, Jo Anne. (Aplausos.) Kay James,
directora de la Oficina de Administración de Personal (Office of Personnel
Management), está con nosotros. Gracias por asistir, Kay. (Aplausos.)
Mucho de esto sucedió. este proyecto de ley tuvo lugar debido a
trabajo de base. Muchos de nuestros conciudadanos se encargaron de promover
cambios, cabildear por lo correcto. Contamos con el apoyo de ciertos
gobernadores en todo el país: el Gobernador Craig Benson de New Hampshire
está hoy con nosotros. Gobernador, gracias por asistir. (Aplausos.)
Pero los grupos que representan los puntos de vista de los ancianos
realizaron una fantástica labor con esta propuesta. ¿Ven? Había mucha
presión para no hacer nada - por las razones equivocadas, añadiré. Pero
Bill Novelli, el CEO de AARP, se mantuvo firme al representar a la gente
que se supone que represente y trabajó duro para hacer que se aprobase esta
ley. Y, Bill, deseo darle las gracias por su liderazgo. (Aplausos.) Fue
acompañado por Jim Parkel, presidente del AARP. Jim, deseo agradecerle,
también, por hacer lo correcto, por centrarse en las necesidades de los
ancianos de nuestro país. (Aplausos.)
Jim Martin, presidente de la 60 Plus Association, trabajó duro.
Charlie Jarvis, el presidente y CEO de la United Seniors Association,
trabajó duro. Mike Maves, vicepresidente ejecutivo y CEO de AMA, trabajó
duro en esta propuesta. (Aplausos.) Mary Martin, presidente de la junta de
The Seniors Coalition, trabajó duro. Lo cierto es, muchas personas
trabajaron duro para que se aprobase esta importante propuesta, y les
agradezco por su labor. (Aplausos.)
Medicare es un gran logro de un gobierno compasivo y es un pacto
básico que honramos. Medicare ha prevenido que millones de ancianos pasen
por dificultades innecesarias. Cada generación se beneficia de Medicare.
Cada generación tiene el deber de mejorar Medicare. Y esta generación está
cumpliendo con nuestro deber.
Ante todo, esta nueva ley proporcionará cobertura de Medicare de
medicamentos recetados. Medicare fue establecida para ofrecer a los
ancianos lo último en la medicina moderna. En 1965, eso generalmente quería
decir visitas a domicilio u operaciones u hospitalizaciones largas. Hoy, la
medicina moderna incluye atención de pacientes externos, pruebas de
enfermedades y medicamentos recetados.
La medicina ha cambiado, pero Medicare no lo ha hecho -- hasta hoy.
Medicare hoy paga las hospitalizaciones prolongadas para operaciones de
úlceras. Eso cuesta unos $28,000 por paciente. Sin embargo, Medicare no
paga los medicamentos que eliminan la causa de la mayoría de las úlceras
que cuestan unos $500 al año. Es bueno que Medicare pague cuando los
ancianos se enferman. Ahora, ven que estamos llevándolo un paso más allá:
Medicare pagará los medicamentos recetados, para que menos ancianos se
enfermen para comenzar. (Aplausos.)
La cobertura de medicamentos conforme a Medicare permitirá que los
ancianos reemplacen las cirugías y hospitalizaciones más caras con
medicamentos recetados menos caros. Y aún más importante, la cobertura de
medicamentos conforme a Medicare les evitará muchas preocupaciones a
nuestros ancianos. Algunos estadounidenses mayores gastan gran parte de sus
cheques de Social Seguridad solamente en sus medicamentos. Algunos reducen
la dosis, para hacer que las píldoras les duren más. Los estadounidenses
mayores no deberían tener que vivir con tales temores y decisiones
difíciles. Esta ley nueva aliviará la carga de los ancianos y les dará la
ayuda adicional que necesitan.
Los ancianos rápidamente comenzarán a ver asistencia. Durante la
transición a la prestación completa de medicamentos, los ancianos recibirán
una tarjeta de descuento para medicamentos. Esta tarjeta aprobada por
Medicare resultará en ahorros de 10 a 25 por ciento del precio de venta al
por menor de la mayoría de los medicamentos. Los ancianos de bajos ingresos
recibirán los mismos descuentos, más un crédito de $600 en sus tarjetas
para ayudarlos a pagar los medicamentos que necesitan.
En aproximadamente dos años, se iniciará la cobertura completa de
medicamentos conforme a Medicare. A cambio de una prima mensual de unos
$35, la mayoría de los ancianos sin cobertura de medicamentos recetados
ahora pueden ver sus cuentas de medicamentos reducidas en aproximadamente
la mitad. Esta ley nueva proporcionará cobertura de 95 por ciento de gastos
propios que superan los $3,600 al año. Por primera vez, estamos dándoles a
los ancianos la tranquilidad que no tendrán que enfrentar los gastos
ilimitados de sus medicamentos.
La nueva ley les ofrece ayuda especial a un tercio de los
estadounidenses mayores de bajos ingresos, tales como las parejas ancianas
con pocos ahorros e ingresos anuales de aproximadamente $18,000 o menos.
Dichos ancianos pagarán una prima pequeña o nula por la cobertura total de
medicamentos. Su deducible será de no más de $50 al año y sus pagos
compartidos por cada medicamento podrían ser de apenas $1. Los ancianos con
las mayores necesidades recibirán más ayuda conforme al sistema modernizado
de Medicare. (Aplausos.)
Conversé con ancianos de todo el país y escuché muchas de sus
historias. Me enorgullece que esta ley les dará ayuda práctica y muy
necesaria. Mary Jane Jones de Midlothian, Virginia, tiene ingresos módicos.
Sus cuentas alcanzan casi $500 al mes. Las cosas se pusieron tan duras por
un tiempo que tuvo que usar las jeringas para sus inyecciones de insulina
dos veces o tres veces. Con esta nueva ley, Mary Jane no tendrá que llegar
a tales extremos. A cambio de una prima mensual de unos $35, Mary Jane
Jones podrá ahorrar casi $2,700 en gastos anuales de medicamentos
recetados.
Hugh Iverson de West Des Moines, Iowa, acaba de hacerse miembro de
Medicare. Y eso es bueno, porque no ha tenido seguro médico en más de tres
años. Sus cuentas de medicamentos son de por lo menos $400 mensuales.
Dentro de dos años, con una cobertura de $35 al mes, podrá reducir esas
cuentas en casi la mitad, lo cual le ahorrará casi $2,400 al año.
Neil LeGrow de Culpepper, Virginia, toma 15 medicamentos que le
cuestan por lo menos $700 mensuales. Para poder pagar todos esos
medicamentos, Neil tiene que seguir trabajando. Y gracias a esta ley, una
vez que se inscriba para recibir la prestación de medicamentos, podrá
recortar sus horas de trabajo y disfrutar su jubilación más porque tendrá
cobertura que le ahorrará unos $4,700 al año.
Les prometí a estos ancianos cuando me reuní con ellos que me
esforzaría mucho para darles lo que necesitan. Todos están presentes hoy.
Por lo que es un gusto para mí informarles en persona: Mary Jane, Hugh y
Neil, estamos cumpliendo con nuestra promesa. (Aplausos.)
Además de proporcionar cobertura de medicamentos recetados, esta
ley logra un segundo gran objetivo. Les estamos dando a nuestros ancianos
más opciones de atención de la salud para que puedan obtener la cobertura y
la atención que satisface sus necesidades. Cada uno de los ancianos debe
saber que si no quieren cambiar su cobertura actual, no tienen que
cambiarla. Ustedes están a cargo. Si quieren mantener su Medicare tal como
está, junto con una prestación de medicamentos recetados, ese es su
derecho. Si quieren mejorar las prestaciones - quizá cobertura dental o
cobertura para gafas o planes de atención administrada que reducen sus
gastos propios - tendrán la libertad de tomar dichas decisiones, también.
Y cuando los ancianos tengan la habilidad de tomar decisiones, los
planes de atención de la salud conforme a Medicare competirán por tratar
con ellos al ofrecer servicios de calidad más alta. Para los ancianos de
los Estados Unidos, más opciones y más control significarán mejor atención
de la salud. Estos son los tipos de opciones de atención de la salud que
les damos a los miembros del Congreso y los empleados federales. Tienen la
posibilidad de escoger planes para. que son los correctos para sus propias
necesidades. Lo que es bueno para los miembros del Congreso es bueno para
todos los ancianos. Nuestros ancianos son plenamente capaces de tomar
decisiones mejores de la salud y este proyecto de ley les permite hacer
precisamente eso. (Aplausos.)
Un tercer propósito logrado por esta ley es medicina más
inteligente dentro del sistema de Medicare. Durante años, a nuestros
ancianos se les ha denegado. se les ha denegado la cobertura de Medicare
para un examen médico básico. A partir del 2005, todos los beneficiarios
recientemente inscritos en Medicare estarán cubiertos para exámenes médicos
completos.
El sistema de Medicare ahora ayudará a los ancianos y sus médicos a
diagnosticar los problemas temprano, para que puedan tratarlos temprano y
nuestros ancianos puedan tener una mejor calidad de vida. Por ejemplo, a
partir del próximo año, todas las personas en Medicare tendrán cobertura
para pruebas de sangre que pueden diagnosticar las enfermedades coronarias.
Aquellos con un alto riesgo de diabetes tendrán cobertura de pruebas de
glucosa en la sangre. La atención médica moderna no es completa sin la
prevención - por lo que estamos expandiendo los servicios preventivos
conforme a Medicare. (Aplausos.)
Cuarto, la nueva ley ayudará a todos los estadounidenses a pagar
sus costos médicos propios. Esta ley creará cuentas de ahorros para la
salud, que entrarán en vigor el 1º de enero de 2004, para que los
estadounidenses puedan guardar hasta $4,500 todos los años, libres de
impuestos, para ahorrar en gastos médicos. Según su nivel impositivo, eso
significa que ahorrará entre 10 y 35 por ciento de cualquier costo pagado
por el dinero en su cuenta. Nuestras leyes animan a las personas a hacer
planes para la jubilación y ahorrar para la educación. Ahora la ley también
hará que sea más fácil que los estadounidenses ahorren para su atención
médica futura. (Aplausos.)
Una cuenta de ahorros para la salud es un buen negocio y todos los
estadounidenses deben considerarlas. Todos los años, el dinero que no se
gasta permanecería en la cuenta y ganaría intereses, libre de impuestos,
como un IRA. Y las personas tendrán un incentivo de vivir estilos de vida
más saludables porque querrán ver que sus cuentas de ahorros para la salud
crezcan. Estas cuentas serán buenas para los dueños de pequeñas empresas y
los empleados. Más negocios pueden concentrarse en proporcionarles
cobertura a los trabajadores para problemas médicos significativos como la
hospitalización por una lesión o enfermedad. A la vez, los empleados y sus
familias usarán estas cuentas para pagar sus consultas médicas o pruebas de
laboratorio u otros gastos menores. Algunos empleadores contribuirán a las
cuentas de salud de los empleados. Esto ayudará a más familias
estadounidenses a recibir la cobertura médica que necesitan al precio que
puedan pagar.
La ley que estoy a punto de promulgar iniciará una serie de mejoras
en la atención disponible a todas las personas mayores de los Estados
Unidos. Y al comenzar, es importante que los ancianos y aquellos que
planean su jubilación comprendan sus nuevas prestaciones.
La próxima primavera, los ancianos recibirán una carta que
explicará la tarjeta de medicamentos recetados. En junio, estas tarjetas
que incluyen el crédito anual de $600 para medicamentos a los ancianos de
bajos ingresos, será activada. Esta tarjeta de medicamentos puede
utilizarse hasta el fin de 2005. En el otoño de ese año, los ancianos
recibirán un folleto de información que les dará orientación simple sobre
los cambios en el programa y las nuevas opciones que tendrán. Luego en
enero del 2006, los ancianos tendrán su nueva cobertura que incluirá
cobertura permanente de medicamentos recetados.
Estas reformas son el acto de un gobierno enérgico y compasivo.
Mostramos nuestro interés en la dignidad de nuestros ancianos al darles
atención médica de calidad. Mostramos nuestro respeto por los ancianos al
darles más opciones y más control de sus decisiones. Estamos poniendo a las
personas a cargo de sus decisiones de atención médica. Y al tomar medidas
para modernizar y reformar otros programas de este gobierno, siempre
confiaremos en las personas y sus decisiones, y pondremos sus preferencias
personales en el centro de nuestros esfuerzos. (Aplausos.)
Los desafíos que enfrentan los ancianos de Medicare fueron obvios
durante muchos años. Y esos años transcurrieron con mucho debate y mucha
política, y pocas reformas resultantes. Y eso cambió con el 108mo Congreso.
Este año afrontamos nuestro desafío con concentración y perseverancia.
Afrontamos los problemas, en vez de pasárselos a los gobiernos futuros y
Congresos futuro. Superamos las antiguas discrepancias partidistas.
Cumplimos nuestra promesa, y encontramos una manera de lograr el cometido.
Esta ley es un logro de los miembros de ambos partidos políticos. Y esta
ley es una victoria para todos los ancianos de los Estados Unidos.
(Aplausos.)
Ahora es un honor para mí y me complace promulgar esta histórica
ley: la Ley de Mejoras sobre Medicamentos Recetados y Modernización de
Medicare (Medicare Prescription Drug Improvement and Modernization Act) de
2003. (Aplausos.)
(Se promulgó el proyecto de ley.) (Aplausos.)
END 11:35 A.M. EST
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