For Immediate Release
Office of the Press Secretary
29 de octubre de 2003
DECLARACIONES DEL PRESIDENTE SOBRE MEDICARE
Presidential Hall
Dwight D. Eisenhower Executive Office Building
11:06 A.M. EST
EL PRESIDENTE: Gracias a todos por asistir. Buenos días. Bienvenidos a
la Casa Blanca. Me complace que estén aquí. Nos reunimos en un momento
histórico, y el motivo es que después de años de debate y estancamiento, el
Congreso está a punto de reformar Medicare. Y eso es importante. El seguro
de medicamentos recetados para nuestros ancianos está al alcance. La
cobertura ampliada de medicamentos y terapias preventivos está a nuestro
alcance. Más opciones de atención para los ancianos están a nuestro
alcance.
Aunque quedan pendientes algunos asuntos difíciles, el Congreso ha
alcanzado grandes logros. Y es hora de concluir la labor. (Aplausos.) El
Congreso necesita finalizar el proyecto de ley que les brinda a nuestros
ancianos la mejor medicina moderna. Y deseo promulgar dicho proyecto de ley
antes de fin de año. (Aplausos.)
Y la persona principal en este gobierno que está trabajando con el
Congreso para hacer que dicha legislación avance es Tommy Thompson, nuestro
Secretario. Está realizando una labor fabulosa. (Aplausos.) Si luce
cansado, es porque está presentándose a trabajar temprano. (risas). y
acostándose tarde, para trabajar a favor de las personas mayores de los
Estados Unidos.
Quiero darle las gracias a Tom Scully, que es el administrador. Scully
es el administrador del Centro de Servicios de Medicare y Medicaid (Centers
for Medicare y Medicaid Services). Aprecio que hayan venido. (Aplausos.)
Contamos con la presencia de otros miembros de mi gobierno que se
preocupan por la salud de todos los estadounidenses, entre ellos, nuestros
ancianos: Rich Carmona, el Director de Sanidad. Gracias, General.
(Aplausos.) La encargada del Centro para el Control y la Prevención de
las Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention), Julie
Gerberding. Gracias, Julie, por estar aquí. Es un gusto verla. (Aplausos.)
El director del Instituto Nacional de Salud (National Institutes of
Health), Elias Zerhouni. El Dr. Zerhouni nos acompaña. (Aplausos.)
Están con nosotros muchas otras personas importantes, demasiadas para
nombrarlas. Pero acabo de venir de una conversación de mesa redonda con
varios ancianos y algunas personas involucradas en el proceso, un ejecutivo
de Caterpillar, que me asegura que las corporaciones no tiene ninguna
intención de... si promulgo el proyecto de ley de reformas a Medicare, las
corporaciones no tienen ninguna intención de deshacerse de los jubilados
para que terminen en un sistema en el cual no quieren estar. Y aprecio el
compromiso de Rich Lavin. Gracias por mencionarlo.
Quiero darle las gracias a Jim Parkel, de Fairfield, Connecticut, que
es el presidente de la AARP, por estar aquí. Aprecio a mi amigo Jim "Budda"
Martin por estar presente hoy. Está muy interesado en la salud de nuestros
ciudadanos. Y gracias a todos por asistir. Este es un momento importante,
como dije.
¿Ven? Los relatos que escuchamos nos recuerdan a Tommy y a mí que los
ancianos dependen del Medicare y que el programa de Medicare es un depósito
de confianza básico que debe respetarse durante todas las generaciones.
Estamos hablando sobre la confianza, que la gente confía en su gobierno
para que les brinde un sistema moderno de salud a nuestros ancianos. Nos
comprometimos en el nivel federal a prestar atención médica buena a los
ancianos y debemos cumplir con ese compromiso. Eso es lo que hemos venido a
tratar hoy: la mejor manera de hacerlo.
Cada uno de los ancianos de los que hablamos. con los que hablamos
entiende que el sistema necesita mejoras, que es necesario que Medicare sea
modernizado. Estoy decidido a cumplir con dicha responsabilidad.
Y permítanme compartir rápidamente algunos de los casos de los que
escuchamos. Nos acompaña Neil LaGrow. Neil, gracias. Toma 10 medicamentos.
Gasta unos $525 al mes. Lo paga todo. Debido a dichos costos, continúa
trabajando -- aunque debo decir que no se quejó al respecto. (Risas.) Le
gusta su trabajo. Necesitamos que nuestros ancianos sigan trabajando, por
cierto, en términos de hacer contribuciones a nuestra sociedad. No hablo de
pasar ocho horas trabajando en la planta, sino hablo de pasar nuestros
valores de una persona a otra o ayudar en las diversas actividades
comunitarias, tal como consideremos apropiado. Realmente es una
contribución importante a nuestro país. Neil lo hace. Si recibe un poco de
ayuda con sus costos de medicamentos recetados, eso hará que su jubilación
sea un poquito más fácil. ¿No es cierto?
Los ancianos deberían poder planificar mejor su jubilación. La mejor
manera de hacerlo es asegurarnos de que puedan pagar los medicamentos
necesarios para mantenerlos saludables. De eso se trata este proyecto de
ley.
Nos acompaña Joan Fogg de Richmond. Ella y su esposo, Walter,
reciben Medicare y pagan una considerable porción de sus medicamentos de su
propio bolsillo. "Cuando pensamos que se nos está acabando el dinero,
cortamos el medicamento en mitad" - eso es lo que dijo. "No debería ser
así, pero lidiamos con ello. Tenemos que hacerlo". Joan está en lo
correcto. No debería ser así. Es por eso que queremos modernizar el
sistema. Es por eso que queremos colaborar más a favor de todos los
ancianos.
La mayoría de los ancianos estadounidenses y las personas con
discapacidades están agradecidas por el sistema actual de Medicare. Sin
embargo, comprenden que el sistema tiene problemas. Nuestro trabajo es
abordar dichos problemas. Deberíamos corregir los problemas con cuidado. Se
nos eligió para hacerlo. Medicare fue creado en una época en que la
medicina consistía de visitas a domicilio y cirugía y hospitalizaciones
largas. Ahora la medicina moderna incluye la atención preventiva, los
procedimientos externos y la atención en casa. La vida está cambiando;
Medicare no.
Muchas operaciones invasivas ahora son innecesarias debido a nuevos
medicamentos recetados milagrosos. La mayoría de los estadounidenses tienen
seguro para estos nuevos medicamentos. Tres cuartos de los ancianos tienen
algún tipo de seguro para medicamentos. Pero los ancianos que cuentan
exclusivamente con Medicare no tienen seguro para la mayoría de los
medicamentos recetados y muchas formas de atención preventiva. Esto no es
bueno; no es medicina económica.
Medicare actualmente paga las hospitalizaciones prolongadas para la
cirugía por úlceras, con un costo de $28,000 por paciente. Y ese es un
seguro importante. Sin embargo, Medicare no paga los medicamentos que
eliminan la causa de las úlceras: medicamentos que cuentan unos $500 al
año. Entonces cada vez que alguien habla sobre ahorrar, he allí un ejemplo.
Medicare paga muchos de los costos de tratar una apoplejía, entre
ellos, las cuentas del hospital y el centro de rehabilitación, los
asistentes de la salud a domicilio y la atención externa. Estos costos
pueden llegar a más de $100,000. Y ese es un seguro esencial. Sin embargo,
Medicare no cubre los medicamentos que diluyen la sangre que podrían
prevenir la apoplejía, medicamentos que cuestan menos de $1,000 al año.
El sistema de Medicare tiene muchos puntos buenos. Sin embargo, a
menudo es demasiado lento en responder a los cambios drásticos en la
medicina. Tomó más de una década y una decisión del Congreso hacer que
Medicare cubriera las pruebas preventivas del cáncer del seno. Tomó 10
años, y luego una decisión del Congreso cambiar el sistema. Ese no es un
buen sistema. Nuestros ancianos no deberían tener que esperar una decisión
del Congreso para que haya mejoras en su atención médica. (Aplausos.)
La mejor manera de ofrecerles a nuestros ancianos la medicina moderna,
incluso el seguro de medicamentos recetados y mejor atención preventiva, es
darles mejores opciones con Medicare. Si los ancianos tienen opciones, los
planes de salud competirán por tratar con ellos al ofrecer mejor cobertura
a precios mejores.
Las opciones que respaldamos incluyen la opción de no hacer cambios en
absoluto. Entiendo que algunos ancianos no quieren cambios y eso es
perfectamente sensato. Si es una persona mayor que desea permanecer en el
sistema actual de Medicare, tendrá dicha opción. Y adquirirá una prestación
para medicamentos recetados. Eso es lo que hace la reforma.
Si es un anciano que desea mejores prestaciones, tales como seguro
para hospitalizaciones prolongadas o protección contra gastos personales
altos, tendrá dicha opción. Si le gustaban los planes de atención médica
administrada, tendrá la opción. Si es un anciano de bajos ingresos,
recibirá ayuda adicional mensualmente y cobertura más generosa para que
pueda costear una opción de Medicare que incluya la prestación de
medicamentos recetados.
Estamos aplicando un principio básico: los ancianos deberían poder
escoger qué tipo de cobertura les sirve más, en vez de que el gobierno tome
esa decisión por ellos. (Aplausos.) Todos los miembros del Congreso pueden
escoger el plan de seguro médico apropiado para ellos. También lo pueden
hacer todos los empleados federales. Si este tipo de cobertura es
suficientemente bueno para el Congreso de los Estados Unidos, es
suficientemente bueno para los ancianos de los Estados Unidos. (Aplausos.)
Para los ancianos sin ningún tipo de cobertura para medicamentos
actualmente, estas reformas tendrán mucho impacto en sus vidas. A cambio de
una prima mensual de unos $35, o un dólar al día, dichos ancianos que
actualmente no tienen seguro verían que sus cuentas de medicamentos se
reducirían aproximadamente en la mitad. Un anciano que no tiene cobertura
de medicamentos actualmente y costos mensuales de medicamentos de $200 al
mes ahorraría más de $1,700 en costos de medicamentos al año. Un anciano
con costos mensuales de medicamentos de $800 ahorraría casi $5,900 en
costos de medicamentos al año. Estos son ahorros importantes que ayudan a
cambiar la vida de la gente de manera positiva.
Estoy optimista que los negociadores de la Cámara de Representantes y
el Senado producirán un proyecto de ley que resulte en verdaderos ahorros
para los millones de ancianos y verdaderas reformas a Medicare. Una vez que
se apruebe el proyecto de ley, tomará un poco de tiempo ponerla en vigor.
Durante ese periodo, se proporcionará a todos los ancianos una tarjeta de
descuentos en los medicamentos sancionada por Medicare que les ahorrará
entre 10 y 25 por ciento del precio de sus medicamentos. Entonces
comenzarán a ahorrar inmediatamente.
Los beneficiarios de bajos ingresos recibirán un subsidio de $600,
junto con sus tarjetas de descuento para ayudarlos a comprar sus
medicamentos recetados. La ley que apruebe el Congreso debe garantizar que
el seguro de medicamentos que se otorgue a muchos jubilados no sea
menoscabado. Eso es lo que conversamos Rick y yo. La ley de Medicare debe
exhortar a los empleadores a continuar las prestaciones a la vez que
extiende el seguro de medicamentos a millones de beneficiarios de Medicare
que actualmente no lo tienen.
Dichos pasos mejorarán Medicare, no sólo para los ancianos de hoy,
sino para los jubilados de mañana. Muchos trabajadores cuentan con que
Medicare les ofrezca un bueno seguro médico para su jubilación. La gente
cuenta con eso. Estas reformas les darán a nuestros trabajadores la
confianza que Medicare les otorgará lo mejor de la medicina moderna.
El presupuesto que presenté anteriormente este año asigna $400,000
millones adicionales durante los próximos 10 años para implementar esta
visión de un sistema mejor de Medicare. Estamos cumpliendo con nuestro
compromiso a los ancianos de hoy. Debemos procurar dichas reformas para que
nuestro sistema de Medicare pueda servir a generaciones futuras de
estadounidenses.
Ha llegado la hora de mejorar nuestro sistema de Medicare. Este es el
momento. (Aplausos.) Insto a los ancianos de Estados Unidos a que expresen
sus opiniones, que llamen y les escriban a sus representantes para
instarlos a que lleguen a una propuesta final. Pronúnciense a favor del
seguro de medicamentos recetados; pronúnciense a favor de las opciones en
la atención médica; pronúnciense a favor de un sistema moderno de Medicare
que pone a los pacientes y a los médicos a cargo. (Aplausos.)
Insto al Congreso a que actúe rápidamente, que actúe este año, que no
posponga esta responsabilidad para el futuro. Tenemos la oportunidad;
tenemos la obligación de darles a los ancianos más opciones y más
prestaciones. Hemos llegado lejos y es hora de concluir la tarea.
Gracias por asistir, lo aprecio. (Aplausos.) Es un gusto verlos a
todos. Gracias a todos.
END 11:20 A.M. EST
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