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Inundación:
una guía
preventiva
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Calidad del agua
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Desinfección
de pozos |
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Seguridad
de los alimentos |
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Sanidad e
higiene |
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Precauciones cuando regrese a su casa |
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Limpieza |
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Vacunas |
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Mosquitos |
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Otros peligros
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Resumen |
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Después de una inundación, la
destrucción de la comunidad es obvia. Pero durante la inundación y después de ella, hay
cierta información básica que se debe tener en cuenta y que ayudará a proteger su salud
y seguridad. Este folleto brinda información a usted y a otras víctimas de inundaciones
para prevenir enfermedades y lesiones y para conservar la buena salud después de una
inundación. Esta información la
provee CDC mediante los departamentos de salud estatales y locales. Si tiene alguna duda,
comuníquese con los departamentos de salud de su localidad o estado, que emiten las
advertencias sobre la salud y las recomendaciones específicas para las condiciones
locales. |
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Calidad del agua |
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Escuche los avisos públicos acerca de la
seguridad del abastecimiento del agua municipal. Después de que bajen las aguas de la
inundación habrá que hacer pruebas de calidad del agua y desinfectar los pozos privados. |
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Las preguntas referentes a las pruebas de calidad se deben dirigir a los departamentos de
salud de su localidad o estado.
Agua para beber y cocinar
El agua que se puede beber sin peligro
incluye la embotellada, hervida o tratada. El departamento de salud de su estado o
localidad podrá hacer recomendaciones específicas para hervir o tratar el agua potable
en su zona. A continuación presentamos algunas reglas generales referentes al agua para
beber y cocinar: Recuerde:
no use agua contaminada para
lavar platos, cepillarse los dientes, lavar y preparar alimentos ni hacer hielo.
si usa agua embotellada,
sepa de dónde proviene. De no saberlo, el agua se debe hervir o tratar antes de
consumirla. Hasta que no se haya analizado y declarado seguro su abastecimiento, beba
solamente agua embotellada, hervida o tratada.
el hervir el agua mata las
bacterias dañinas y los parásitos. Si se deja hervir el agua por 1 minuto, se mata a la
mayoría de los organismos.
el agua se puede tratar con
tabletas de cloro o yodo, o mezclando seis gotas (1/8 de cucharadita) de cloro común
(5.25 por ciento de hipoclorito sódico), por galón de agua. Mezcle bien la solución y
déjela reposar durante aproximadamente treinta minutos. Sin embargo, este tratamiento no
matará a los parásitos.
Antes de volverlos a usar, los recipientes
de agua se deben enjuagar con una solución de cloro. Use con precaución los tanques de
agua y otros tipos de recipientes. Por ejemplo, los tanques de los camiones de bomberos,
así como las latas o frascos utilizados antes podrían estar contaminados con microbios o
sustancias químicas. Para desinfectar el agua no confíe en métodos no comprobados.
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Desinfección de
pozos |
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Si usted sospecha que su pozo de agua está
contaminado, comuníquese con el departamento de salud o agencia de extensión agrícola
de su localidad o estado para pedir consejos específicos. A continuación presentamos
algunas instrucciones generales para la desinfección de pozos.
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Si usted sospecha que su pozo de agua está
contaminado, comuníquese con el departamento de salud o agencia de extensión agrícola
de su localidad o estado para pedir consejos específicos. A continuación presentamos
algunas instrucciones generales para la desinfección de pozos. |
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Para desinfectar pozos barrenados o excavados
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Use la Tabla 1 para calcular
cuánto cloro (líquido o en granos) debe usar.
Para determinar la cantidad
precisa que debe usar, multiplique la cantidad de desinfectante necesaria por la
profundidad del pozo (de acuerdo con el diámetro del pozo.) Por ejemplo, un pozo de 5
pies de diámetro necesita 4-1/2 tazas de cloro por pie de agua. Si el pozo tiene 30 pies
de profundidad, multiplique 4-1/2 por 30 para así determinar la cantidad total de tazas
de cloro necesario (4-1/2 X 30 = 135 tazas.) En cada galón de cloro líquido hay
dieciséis tazas.
Agregue esta cantidad total
de desinfectante a aproximadamente 10 galones de agua. Rocíe la mezcla por la pared
interior del pozo. Asegúrese de que la solución desinfectante haga contacto con todas
las partes del pozo.
Selle la parte superior del
pozo.
Abra todos los grifos y
bombee agua hasta que en cada grifo se sienta el fuerte olor a cloro. Entonces detenga la
bomba y deje que la solución quede en el pozo de la noche a la mañana.
Al día siguiente, haga
funcionar la bomba abriendo todos los grifos, dejándolos así hasta que desaparezca el
olor a cloro. Baje la corriente de agua de los grifos o instalaciones que descargan a los
sistemas sépticos para evitar la sobrecarga del sistema de desecho.
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Tabla 1. Cloro para un pozo barrenado o excavado
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Diámetro del
pozo (en pies) |
Cantidad de
cloro común al 5.25% por pie de agua |
Cantidad de
granos de cloro al 70% por pie de agua |
3 |
1 1/2 tazas |
1 onza |
4 |
3 tazas |
2 onzas |
5 |
41/2 tazas |
3 onzas |
6 |
6 tazas |
4 onzas |
7 |
9 tazas |
6 onzas |
8 |
12 tazas |
8 onzas |
10 |
18 tazas |
12 onzas |
Fuente:
Departamento de Salud Pública de Illinois. Las recomendaciones variarán de un estado a
otro. |
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Para desinfectar pozos perforados
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Determine la cantidad de
agua que hay en el pozo multiplicando los galones por pie por la profundidad del pozo en
pies. Por ejemplo, un pozo con 6 pulgadas de diámetro contiene 1.5 galones de agua por
pie. Si el pozo tiene 120 pies de profundidad, multiplique 1.5 por 120 (1.5 X 120 = 180.)
Por cada 100 galones de agua
que haya en el pozo, use la cantidad de cloro (líquido o en granos) indicada en la Tabla
2. Mezcle la cantidad total de líquido o granos con aproximadamente 10 galones de agua.
Eche la solución en la
parte superior del pozo antes de instalar el sello.
Conecte una manguera desde
un grifo en el tanque de presión hasta la parte superior del entubado del pozo. Active la
bomba. Rocíe el agua dentro del pozo y lave los lados del entubado durante un mínimo de
15 minutos.
Abra todos los grifos del
sistema y deje correr el agua hasta que se pueda detectar el olor a cloro. Entonces cierre
todos los grifos y selle la parte superior del pozo.
Déjelo reposar durante
varias horas, preferiblemente toda la noche.
Después de haber dejado
reposar el agua, active la bomba abriendo todos los grifos, continuando hasta que
desaparezca todo el olor a cloro. Baje la corriente de agua de los grifos o instalaciones
que descargan a los sistemas sépticos para evitar la sobrecarga del sistema de desecho.
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Tabla 2. Cloro para un pozo perforado
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Diámetro del
pozo
(en pulgadas) |
Galones por
pie de agua |
3 |
0.37 |
4 |
0.65 |
5 |
1.0 |
6 |
1.5 |
8 |
2.6 |
10 |
4.1 |
12 |
6.0 |
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Cantidad de desinfectante necesaria
por cada 100 galones de agua:
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Cloro común (5.25% de cloro) |
3 tazas * |
Granos de hipoclorito (70% de cloro) |
2 onzas** |
*1 taza = taza para medir, de
8 onzas
**1 onza = 2 cucharadas rebosantes de granos Fuente: Departamento de Salud Pública de Illinois.
Las recomendaciones variarán de un estado a otro. |
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Seguridad de
los alimentos |
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No coma alimentos que puedan haber tenido
contacto con las aguas de la inundación. Deseche todo alimento que no esté en un
recipiente hermético, si existe cualquier posibilidad de que haya tenido contacto con las
aguas de la inundación. |
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Los alimentos comercialmente enlatados que estén intactos se
pueden conservar si usted les quita las etiquetas, lava muy bien las latas y luego las
desinfecta con una solución que consiste de una taza de cloro en 5 galones de agua. Con
un marcador, escriba lo que contienen las latas, inclusive con la fecha de expiración.
Los recipientes de alimentos con tapas enroscables, tapas arrancables, tapas enroscables
indentadas (botellas de gaseosas), tapas que se tuercen al abrirlas, tapas con sello que
salta y los alimentos conservados en casa se deben desechar si han tenido contacto con las
aguas de la inundación ya que no se les puede desinfectar. Para los bebés use solamente
la leche enlatada que se vende preparada y que no necesita agua. No use leche en polvo
preparada con agua tratada.
Alimentos congelados y refrigerados
Si su refrigerador o congelador se quedara
sin energía durante un tiempo largo:
divida los alimentos
congelados entre los congeladores de sus amigos, si es que ellos tienen electricidad;
busque espacio en los
congeladores de una tienda, iglesia, escuela o en un congelador comercial que cuente con
el servicio eléctrico;
use hielo seco -- 25 libras
de hielo seco mantendrán un congelador de 10 pies cúbicos por debajo de la temperatura
de congelación durante 3-4 días. (Tenga cuidado al manipular el hielo seco ya que
congela todo lo que toca. Para evitar lesiones use guantes secos y gruesos.)
Los alimentos descongelados por lo general
se pueden comer o volver a congelar si aún están "tan fríos como en el
refrigerador" o si aún contienen cristales de hielo. Para tener seguridad, no
olvide: "si hay duda, deseche". Deseche todo alimento que haya estado a la
temperatura ambiente por dos horas o más, así como todo alimento que tenga un olor,
color o textura fuera de lo normal.
Si no se abre, su refrigerador mantendrá
fríos los alimentos durante aproximadamente 4 horas. Si no va a haber electricidad por
más de 4 horas, agregue a su refrigerador hielo en bloque o hielo seco.
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Sanidad e higiene |
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Es muy importante que usted recuerde las
reglas de higiene básicas durante el período de la emergencia. Siempre lávese las manos
con jabón y agua que haya sido hervida o desinfectada: |
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- antes de preparar o comer alimentos;
- después de usar el inodoro;
- después de participar en actividades de
limpieza de la inundación; y
- después de tocar artículos contaminados
con aguas de la inundación o aguas del alcantarillado.
Es posible que las aguas de la inundación
contengan materia fecal de los sistemas de aguas residuales desbordados, así como
subproductos agrícolas e industriales. Aunque el contacto que la piel tenga con las aguas
de la inundación no presenta un riesgo grave para la salud, sí hay cierto riesgo de
enfermedad al comer o beber cualquier cosa contaminada con las aguas de la inundación. Si
tiene cortaduras o llagas abiertas que estarán expuestas a las aguas de la inundación,
manténgalas lo más limpias posible, lavándolas bien con jabón para así controlar
infecciones. Si una herida presenta enrojecimiento, inflamación o supuración, busque
atención médica inmediatamente.
Además, los padres deben ayudar a sus
hijos a evitar las enfermedades que transporta el agua. No deje que los niños jueguen en
lugares donde haya aguas de la inundación. Lave frecuentemente las manos de los niños
(siempre antes de comer), y no deje que los niños jueguen con juguetes contaminados por
aguas de la inundación, que no hayan sido desinfectados. Puede desinfectar los juguetes
con una solución de una taza de cloro en 5 galones de agua.
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Precauciones
cuando regrese a su casa |
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Para evitar incendios, electrocuciones o
explosiones desconecte la energía eléctrica y los tanques de gas natural o gas propano.
Trate de regresar a su casa durante el día para así no tener que prender las luces. |
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En
vez de velas, lámparas de gasolina o antorchas use linternas y lámparas de pilas. Si
huele gas o si sospecha que hay alguna fuga, cierre la válvula maestra del gas, abra
todas las ventanas y salga de la casa inmediatamente. Avise a la compañía de gas o al
departamento de policía o de bomberos o a la oficina del Inspector de Incendios del
Estado y no apague las luces ni haga nada que pueda crear una chispa. No regrese a la casa
sino hasta que le digan que no hay peligro en hacerlo.
También es posible que se le haya dañado
el sistema eléctrico. Si ve cables raídos o chispas, o si hay olor a quemado sin que
haya un incendio visible, debe desconectar inmediatamente el sistema eléctrico en el
cortacircuitos.
Evite las líneas de energía caídas,
especialmente las que estén dentro del agua. Evite caminar en aguas estancadas que quizá
contengan fragmentos de vidrio o metal.
Debe consultar con la compañía de
energía en cuanto al uso de equipos eléctricos, inclusive los generadores de potencia.
Tenga en cuenta que es ilegal y es una violación a los códigos de electricidad conectar
generadores a los circuitos eléctricos de su casa sin los dispositivos de interrupción
automática aprobados. Si el generador está en línea cuando se restaura el servicio de
electricidad, puede haber gran peligro de incendio. Además, la conexión inapropiada del
generador a los circuitos eléctricos de su casa podría poner en peligro a los
trabajadores que están en las líneas ayudando a restaurar la energía en su zona. Antes
de volver a poner en funcionamiento todos los equipos y aparatos eléctricos éstos deben
estar completamente secos. Si hay alguna duda, es aconsejable que un electricista
profesional revise estos aparatos. Asimismo, recuerde que no debe hacer funcionar adentro
de la casa ningún equipo de gas.
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Limpieza |
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Las paredes, los pisos y muchas otras
superficies de la casa se deben limpiar con agua y jabón y desinfectar con una solución
de 1 taza de cloro por cada cinco galones de agua. |
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Tenga sumo cuidado en desinfectar muy
bien las superficies que puedan tener contacto con los alimentos, tales como la parte
superior de los mostradores, los anaqueles de la despensa, los refrigeradores, etc.
También se deben limpiar con cuidado los lugares donde juegan los niños pequeños. Lave
toda su ropa y las telas para la de cama con agua caliente. Artículos que no se
pueden lavar como colchones y muebles tapizados, séquelos al aire bajo el Sol y rocíelos
completamente con un desinfectante. Limpie a vapor todo el alfombrado. Si ha habido un
retroceso de aguas negras dentro de la casa, use botas y guantes de goma impermeables
cuando haga la limpieza. Saque y deseche todos los materiales caseros contaminados que no
se puedan desinfectar, tales como el empapelado, telas, tapetes y las paredes de yeso
prefabricadas. |
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Vacunas |
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Después de las inundaciones no son comunes
las epidemias de enfermedades transmisibles. Sin embargo, la incidencia de las
enfermedades existentes podría aumentar debido a la sanidad inadecuada o al hacinamiento
de las personas desplazadas. |
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Por lo general el aumento de las enfermedades infecciosas
después de la inundación no es un problema serio. Si sufre una herida punzante o una
herida con algún objeto contaminado con materia fecal, suciedad o saliva, pida a un
médico o alguien del departamento de salud que determine si necesita reforzar su vacuna
contra el tétanos, en base a su expediente.
Las recomendaciones específicas para las
vacunas se deben hacer caso por caso, o conforme las determinen los departamentos de salud
de la localidad y del estado.
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Mosquitos |
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La gran cantidad de agua estancada que
queda después de la inundación provocarán en un aumento en las poblaciones de
mosquitos. Los mosquitos tienen su mayor actividad cuando sale y se pone el sol. |
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La
mayoría de estos mosquitos serán una molestia, pero no transmitirán enfermedades. Las
autoridades de salud locales, estatales y federales trabajarán activamente para controlar
la propagación de las enfermedades transmitidas por los mosquitos.
Para protegerse contra los mosquitos, use
redes metálicas en las ventanas de su residencia y use pantalones y camisas de manga
larga. Los repelentes de insectos que contienen DEET (n, n-diethyl-m-toluamide) son
sumamente eficaces. Antes de usar DEET no olvide leer todas las instrucciones. Se debe
tener cuidado cuando se usa DEET cerca de niños pequeños. Los productos que contienen
DEET se pueden obtener en las tiendas detallistas y mediante los departamentos de salud
locales y estatales.
Para controlar el aumento en el número de
mosquitos, drene toda el agua estancada que quede en los recipientes cerca de su
casa.
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Otros peligros |
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Aguas que fluyen con rapidez
Si usted se mete en aguas que fluyen con
rapidez, corre el riesgo de ahogarse -- independientemente de su habilidad para nadar.
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El
agua poco profunda que fluye con rapidez puede ser fatal, e inclusive el agua estancada y
poco profunda puede ser peligrosa para los niños pequeños. Ni los automóviles ni otros
vehículos brindan protección adecuada contra las aguas de inundación. Los autos
podrían ser arrastrados o averiarse en el agua que se mueve.
Animales
La inundación habrá forzado a muchos
animales salvajes a salir de su hábitat natural y después de la inundación muchos
animales domésticos también habrán quedado sin casa. Acuérdese de alejarse de estos
animales porque podrían tener rabia. No olvide, la mayoría de los animales también
están desorientados y desplazados. No arrincone a un animal. Si hay que remover a un
animal, comuníquese con las autoridades locales de control de animales. El departamento
de salud de su localidad o estado podrá darle información acerca de los tipos de
animales salvajes que tienen rabia en su zona.
Después de una inundación las ratas
podrían ser un problema. Asegúrese de proteger todos los alimentos y de remover los
restos de animales muertos que haya en la vecindad, comunicándose con las autoridades
locales de control de animales.
Si le muerde un animal, busque atención
médica inmediatamente. Si le muerde una serpiente, primero trate de identificar con
precisión el tipo de serpiente para que así, si es venenosa, se pueda administrar el
antídoto correcto.
Peligros químicos
Tenga suma precaución cuando regrese a su
zona después de una inundación. Tenga en cuenta los posibles peligros químicos que
podrá encontrar después de la inundación. Es posible que las aguas de la inundación
hayan enterrado o movido de sus lugares de almacenaje normal recipientes con productos
químicos peligrosos como disolventes u otros químicos industriales.
Si descubre tanques de gas propano (ya sean
tanques de 20 libras de una parrilla de gas o tanques de gas propano doméstico) no
intente moverlos por su cuenta. Presentan un peligro de explosión muy real y, si
encuentra alguno, debe comunicarse inmediatamente con el departamento de policía o de
bomberos de su localidad o con el Inspector de Incendios del Estado.
Es posible que las baterías de los autos,
inclusive las que están bajo el agua, aún tengan una carga eléctrica y se las debe
remover con suma precaución usando guantes con aislantes. Evite entrar en contacto con el
ácido que se haya derramado de una batería de auto dañada.
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Resumen |
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La devastación física que acompaña a una
inundación es enorme. Pero a medida que bajan las aguas de la inundación, podría haber
más amenazas a su salud y seguridad. Al tomar ciertas precauciones básicas puede ayudar
a prevenir muchas lesiones, así como la posibilidad de algunas enfermedades.
En medio de toda esta agua no olvide que el
calor o el frío podrían jugar un papel importante en cuanto al estado de su salud. Beba
muchos líquidos, evite la cafeína y no espere hasta tener sed. Cuando sea posible,
tómese un descanso, tenga cuidado de no agotarse demasiado. No añada problemas de salud
relacionados con el clima (tales como la tensión por calor o la hipotermia) a sus otros
problemas.
Las semanas después de la inundación van
a ser difíciles. Además de pensar en su salud física, tendrá que tomarse el tiempo
para pensar en su salud mental. No olvide que es normal que haya algo de insomnio,
ansiedad, ira, hiperactividad, depresión leve o letargo y que estos problemas
desaparecerán con el tiempo. Si siente de forma aguda cualquiera de estos síntomas,
busque asesoría. Los departamentos de salud de su estado y su localidad le ayudarán a
buscar los recursos locales que necesite, inclusive hospitales o proveedores de servicios
de salud.
Además de la información brindada en este
folleto, es posible que los departamentos de salud locales o estatales o las agencias de
control de emergencias hagan advertencias a su localidad. Si desea mayor información,
comuníquese con los departamentos de salud de su localidad o estado.
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