Una prioridad de salud pública de los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades
Convulsiones
- Se dan las convulsiones
cuando una actividad anormal eléctrica en el cerebro causa
un cambio involuntario de movimiento o función del cuerpo, de
sensación, en la capacidad de estar alerta o de comportamiento.
Las convulsiones pueden durar desde unos segundos hasta varios
minutos. Hay más de 20 tipos diferentes de convulsiones.
- Los síntomas que experimenta
una persona durante un episodio de convulsiones dependen del lugar
en el cerebro en el cual ocurre la alteración de la actividad
eléctrica. Algunas convulsiones pueden dar miedo a quienes están
observando. Una persona que tiene convulsiones tonicoclónicas
(grand mal) puede gritar, perder el sentido y desplomarse
al piso, ponerse rígida y con espasmos musculares. Una persona
que tiene convulsiones parciales complejas puede parecer confundida
o aturdida y no podrá a responder a preguntas ni instrucciones.
Algunas personas tienen convulsiones que ni siquiera son notadas
por otros. Algunas veces, el único indicio que una persona tiene
una crisis de ausencia (petit mal) es el parpadeo rápido
o algunos segundos de mirada perdida.
Epilepsia
- La epilepsia es un término
general para varios tipos de convulsiones. Las personas con epilepsia
diagnosticada han tenido más de un episodio de convulsiones, y
es posible que hubieran tenido más de un tipo de convulsiones.
El peso de la epilepsia
- Unas 2.3 millones de personas
en los Estados Unidos tienen alguna forma de epilepsia.
- En la gran mayoría de los
casos de epilepsia, no se ha determinado una causa única que genera
la afección. Las convulsiones pueden ser causados por trauma
en la cabeza, accidentes cerebrovascular, tumor de cerebro, envenenamiento,
infección, afficiones heredadas o problemas durante el desarrollo
fetal.
- Los métodos de tratamiento
controlan las convulsiones en aproximadamente 75% de las personas
con epilepsia. Las formas más comunes de tratamiento son drogas
antiepilépticas. Cuando los medicamentos no funcionan, es posible
que la cirugía funcione. Otra opción es el estímulo del nervio
vago, una terapia recientemente aprobada en la que un médico implanta
un aparato eléctrico en el hombro de la persona afectada para
estimular periódicamente un nervio craneal. Para las personas
con ciertos tipos de convulsiones, es posible que una dieta especial
con mucha grasa y pocos carbohidratos pueda reducir las convulsiones
si otros tratamientos no funcionan.
Puntos importantes
de salud pública
- En la mayoría
de los casos, se puede lograr el objetivo de eliminar las convulsiones
y a la misma vez prevenir los efectos secundarios del tratamiento.
Sin embargo, no existen sistemas organizados de cuidado para proveer
con uniformidad los servicios y el apoyo que aseguren la mejor
calidad de vida posible para las personas con epilepsia.
- Los datos
de monitoreo de epilepsia son limitados. Es poca la investigación
que se ha realizado, en especial sobre cómo esta afección
afecta a los ancianos.
- Muchas veces,
las personas con epilepsia luchan para vencer el sentimiento bajo
de autoestima y el estigma propio de tener epilepsia. El estigma
se debe en parte a la falta de comprensión de parte de las personas
con las que tienen contacto en la vida diaria - los miembros de
familia, compañeros de clase y los colegas. Algunas personas creen
equivocadamente que la epilepsia es una forma de enfermedad mental
o retraso mental, que hay que tenerle miedo a las convulsiones,
o que se deben tomar medidas drásticas de asistencia para ayudar
a una persona que tiene convulsiones
o que las personas con epilepsia no pueden ser valiosas ni productivas.
Actividades del programa
de los CDC sobre epilepsia
Mejorar el cuidado
Con la asistencia de expertos
(incluído los miembros de la American Epilepsy Society
y la Epilepsy Foundation), los CDC y la Agency
for Healthcare Research and Quality han colaborado en el
desarrollo de un método sistemático para evaluar la calidad y
la cantidad de las investigaciones relacionadas con el cuidado
de personas con epilepsia. Se están desarrollando los informes,
basados en la evidencia, que permitirán proveer evaluaciones sistemáticas
así como una síntesis sobre la literatura científica publicada
relacionada con el diagnóstico, el mantenimiento y el tratamiento
de las personas con epilepsia.
Auto control
Se desarrolló una base bibliográfica
de datos sobre el auto control de la epilepsia como parte de un
proyecto más amplio que tiene como objetivo el construir sistemas
dentro del cuidado controlado de salud que mejorará los resultados
de salud para las personas que tienen una amplia variedad de afecciones
crónicas.
Comunicación de salud
Muchos adolescentes con
epilepsia enfrentan desafíos únicos relacionados con ciertas actividades
como manejar un auto, asistir a la escuela, trabajar y salir con
otros jóvenes. Los CDC están trabajando con la Epilepsy Foundation
y otros socios en una campaña de comunicación para dar a los adolescentes
la habilidad y la información para ayudarles a determinar si deben
compartir información sobre la epilepsia y las convulsiones, con
quién y cuándo. Los CDC también trabajarán con sus socios para
evaluar las necesidades de los padres en sus intentos por ayudar
a sus hijos con epilepsia y aceptar la responsabilidad apropiada
que les permita controlar su afección.
Investigación
Para poder desarrollar y
evaluar intervenciones efectivas que promuevan el auto control
de la epilepsia, es importante tener un entendimiento adecuado
de los desafíos que enfrentan las personas con epilepsia en su
trato diario con las personas que les rodean. Los CDC se están
iniciando una investigación para desarrollar y probar una herramienta
para evaluar las percepciones del público sobre las personas con
epilepsia.
A pesar de la frecuencia elevada
de epilepsia en las personas de edad avanzada, es poco lo que se
sabe sobre el impacto de esta enfermedad en los ancianos. Los CDC
realizarán investigaciones relacionadas con la calidad de vida de
los ancianos con epilepsia.
Diseminación de la información
Se otorga información sobre
Educación y Actividades de Prevención de Epilepsia como parte
de la Base Combinada de Datos de Información de Salud. La recopilación
de esta información empezó en 1994 e incluye artículos de periódicos,
monografías, informes técnicos, procedimientos, trabajos, documentos
de política, legislación, documentos inéditos, y materiales de
un plan de estudios. Esta recopilación incluye más de 2,000 datos.
Fortalecer las asociaciones
Los CDC están trabajando
en cooperación con la Epilepsy Foundation para realizar
ciertas actividades en las áreas de establecimiento de asociaciones,
crear conciencia en el público sobre el problema, mejoramiento
de la comunicación de salud y educación tanto para el consumidor
como para quienes otorgan los servicios de salud.
Futuros programas
Los CDC harán lo posible
por promover
- La diagnosis a tiempo,
mantenimiento efectivo y tratamiento apropiado para las personas
con epilepsia.
- El desarrollo de programas
y materiales para combatir el estigma, la discriminación y las
preocupaciones de seguridad equivocados relacionados con la
epilepsia.
- El mejoramiento del auto
control para las personas con epilepsia.
- La recolección, análisis
e interpretación sistemática y constante de los datos de salud
necesarios para diseñar, implementar y evaluar los programas
de salud pública relacionados con la epilepsia.
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