A la comida de hospital le falta algo más que el sabor
Por Randy Dotinga
Reportero de HealthDay
MARTES 11 de Mayo (HealthDayNews/HispaniCare) -- Si usted desea una comida saludable durante su estancia en el hospital, quizás es preferible que la compre fuera. Una nueva investigación sugiere que los alimentos de hospital, a pesar de las múltiples bromas sobre su falta de sabor, tampoco constituyen una mina de oro nutricional, especialmente cuando están diseñados para pacientes de la tercera edad. Por otro lado, dos expertos en nutrición y un dietista de hospital señalaron que los hallazgos no son tan preocupantes, ya que los médicos pueden reemplazar las deficiencias en vitaminas y minerales con la medicación de suplementos adicionales. Los investigadores de tres universidades (la Universidad de Arkansas, la Universidad de Texas y la Universidad de Oklahoma) examinaron las comidas normalmente prescritas para personas de la tercera edad en dos hospitales no identificados. Uno de los hospitales era un centro orientado a los estudios médicos sin fines de lucro y el otro era un complejo de administración para veteranos de una gran área metropolitana. Las comidas venían en una gran variedad de formas, incluyendo alimentos líquidos, bajos en calorías y bajos en sal. Los investigadores estudiaron tanto las comidas como sus ingredientes. Los dos hospitales tenían cientos de recetas para sus alimentos; una incluso tenía más de 50 recetas sólo para frijoles verdes. Los resultados del estudio aparecen en una investigación científica publicada en el número del 12 de mayo de la Journal of the American Medical Association. La mayor parte de las comidas proporcionaban suficientes calorías, proteínas y vitamina A para los pacientes, pero, eran "por lo general deficientes" ya que no cumplían con los requisitos diarios de muchas vitaminas y minerales. Por ejemplo, todas las dietas ofrecían menos vitamina C y vitamina D (en algunos casos menos de la mitad) que las recomendaciones de algunos expertos en pacientes de la tercera edad. Muchas de las dietas no cumplían con las recomendaciones diarias exigidas por el gobierno para el consumo de zinc, ácido fólico y calcio. Los investigadores, sin embargo, utilizaron un método no tradicional para determinar la cantidad de vitamina C que los pacientes debían consumir diariamente; muchas de las dietas reúnen las recomendaciones del gobierno de EE.UU. en cuanto a la ingesta diaria recomendada para esa vitamina. Los autores del estudio advierten que estas deficiencias nutricionales pueden representar un problema para pacientes de la tercera edad, en especial aquellos hospitalizados durante largos periodos de tiempo. Ruth Kava, directora de nutrición del American Council on Science and Health, señaló que los resultados del estudio no la alarman, aunque considera que los hospitales podrían hacer un mejor trabajo en el campo de la nutrición. Muchas dietas, como las líquidas, no están diseñadas para que sean totalmente nutritivas, según informó. "Me parece que si alguien está recibiendo una dieta especializada, debe recibir algún suplemento vitamínico extra". De hecho, los dietistas de hospital están al tanto de las limitaciones de las comidas especializadas y se aseguran de indicar el uso de suplementos, indicó Eliana Schultz, una dietista del Condado de San Mateo, Calif., y presidenta electa de la American Society for Healthcare Food Service Administrators. "Una gran parte de estos datos ya los conocíamos, pero nos complace que esta información esté a la disposición [de los doctores] para que reflexionen al respecto. ¿Cómo deberían reaccionar los pacientes y los potenciales pacientes ante estos descubrimientos? La gente "no debería renegar de consumir comida de hospital por sus contenidos nutritivos", afirmó Karen Chapman-Novakofski, profesora asociada de nutrición de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. "Ya reniegan lo suficiente por su sabor". De hecho, uno de los mayores retos de los hospitales es que los pacientes coman alimentos que no les gusten. Kava, que trabajó en un hospital, recordó un paciente que se enfadó tanto que amenazó con tirar un sándwich de mantequilla de cacahuate y mermelada al personal. ¿El problema? El sandwich era de pan de trigo, no de pan blanco. Más Información La New York Online Access to Health cuenta con una completa guía sobre nutrición. También puede buscar información en la American Dietetic Association.
(FUENTES: Ruth Kava, R.D., Ph.D., director, nutrition, American Council on Science and Health, New York City; Karen Chapman-Novakofski, R.D., Ph.D., associate professor, nutrition, University of Illinois, Urbana-Champaign; Eliana Schultz, R.D., director, food and nutrition services, San Mateo County Health Services Agency, San Mateo, Calif., and president-elect, American Society for Healthcare Food Service Administrators; May 12, 2004, Journal of the American Medical Association)
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