Programa de Limpieza de Tejidos y Prendas de Vestir: Preguntas frecuentes
sobre la limpieza a seco
(Frequently Asked Questions About Drycleaning)
1. ¿Por qué la EPA está interesada en la limpi
eza a seco?
Desde 1992, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados
Unidos (EPA) y su Programa de Limpieza de Tejidos y Prendas de Vestir
viene trabajando en colaboración con la industria de la limpieza
a seco para reducir la exposición al percloroetileno, o "perc",
el solvente químico que la mayoría de las tintorerías
y lavaderos usan para limpiar tejidos y prendas de vestir. Aproximada-mente
el 85% de las tintorerías emplea el perc como su solvente principal.
El objeto principal de estas preguntas y respuestas es considerar las
posibles inquietudes sobre la salud y el medio ambiente asociadas con
el perc.
Este documento es una de varias publicaciones de la EPA sobre la limpieza
profesional de la indumentaria. Es de esperar que la información
que aquí se presenta responderá las preguntas que usted
pueda tener sobre la limpieza a seco y temas afines.
2. ¿Cómo funciona la limpieza a seco?
Pese a su nombre, la limpieza a seco no es totalmente seca. Ella conlleva
el uso de substancias químicas líquidas llamadas "solventes"
para eliminar la mayoría de las manchas de diversas telas. La mayoría
de las tintorerías y lavaderos emplean el perc como su principal
solvente. Puesto que las prendas se limpian en una solución líquida,
compuesta en su mayor parte por perc o algún otro solvente con
muy poca agua o nada, se usa el término "limpieza a seco" para
describir el proceso. Hay algunas diferencias entre la forma en que las
tintorerías limpian la ropa, pero en líneas generales el
proceso es el siguiente:
- Por lo general las tintorerías y lavaderos quitan las manchas
a mano antes de colocar las prendas en grandes máquinas.
- En la máquina se colocan solventes líquidos, detergentes
y a veces pequeñas cantidades de agua. Luego, la máquina
agita la ropa de manera similar al lavarropas casero para quitar suciedad,
grasa y manchas.
- Una vez limpia, la ropa se seca en la misma máquina o se la
traslada a mano a un secador. Luego se la plancha y se le da forma.
- El solvente usado se destila para purificarlo. La destilación
separa el solvente de los residuos que pueda contener, como detergente,
tintura, polvo o grasa, de modo que el solvente se pueda volver a usar.
Además de la destilación, la mayoría de las máquinas
también tienen filtros para limpiar el solvente usado.
- Una vez terminado el proceso de purificación , los filtros
que contienen solvente en muy pequeñas cantidades, así
como los residuos de ciertos solventes, por ejemplo perc, deben ser
tratados como residuo peligroso. Las tintorerías pueden enviarlos
a instalaciones especiales para que sean reciclados o incinerados.
3. ¿Qué es el perc?
El percloroetileno, o perc, es el principal solvente químico
que se usa en la limpieza a seco. Es un líquido transparente, incoloro,
que se evapora rápidamente con un olor fuerte y dulce. Es un solvente
efectivo para la limpieza, y la mayoría de las tintorerías
lo usan porque quita las manchas y la suciedad de todas los tejidos de
uso corriente. Por lo general el perc no encoge ni destiñe las
telas. A diferencia de los solventes que se usaban en los años
treinta y cuarenta, el perc no es inflamable. Puesto que se lo puede volver
a utilizar, el perc es un solvente eficaz y económico para la limpieza
de la ropa. El perc es también una substancia química tóxica,
que tiene consecuencias sobre la salud humana y el medio ambiente.
4. ¿Qué consecuencias tiene el percsobre la salud humana?
El alcance de los efectos del perc sobre la salud humana depende de
la cantidad de perc a que la persona haya estado expuesta y la duración
de la exposición. Las personas expuestas a grandes cantidades de
perc, aún por períodos breves, pueden sufrir síntomas
graves. Estos incluyen mareos, fatiga, dolor de cabeza, confusión,
náuseas e irritación de la piel, los pulmones, los ojos
y las mucosas. La exposición reiterada a niveles elevados de perc
puede irritar la piel, los ojos, la nariz y la boca, y puede dañar
el hígado y causar insuficiencias respiratorias. El perc puede
causar efectos también a niveles más bajos de exposición.
Los estudios realizados con animales de laboratorio indican que la exposición
a altos niveles de perc puede producir efectos sobre el desarrollo del
feto, entre los cuales se cuentan alteraciones del crecimiento, defectos
de nacimiento y muerte. Si bien se han realizado estudios con seres humanos
que se han visto expuestos a niveles elevados de perc, los estudios son
limitados y no llegan a conclusiones claras. Los científicos no
han determinado por el momento si la exposición al perc puede causar
efectos adversos en la mujer embarazada, como por ejemplo el aumento de
los abortos espontáneos o defectos reproductivos, o si puede afectar
la fertilidad de la mujer o crear problemas de salud a los hijos de padres
expuestos a altos niveles de perc.
5. ¿Puede el perc causar cáncer?
El potencial carcinógeno del perc ha sido objeto de extensos
estudios. En investigaciones de laboratorio con ratas y ratones, el perc
ha causado cáncer en los casos en que el animal ha ingerido o inhalado
la substancia. También hay pruebas, obtenidas por varios estudios
entre trabajadores de lavaderos y tintorerías, que sugieren una
asociación de causa y efecto entre la exposición al perc
y el aumento del riesgo de contraer ciertos tipos de cáncer. Igual
que con todo efecto sobre la salud, el potencial de aumento de riesgo
depende de varios factores, incluso la intensidad, la frecuencia y la
duración de la exposición. La forma en la que ocurre la
exposición también es importante, así como el estado
de salud general de la persona, su edad, estilo de vida y características
hereditarias.
En 1995, la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer
(en inglés, IARC) reunió a un grupo de expertos de prestigio
internacional, quienes llegaron a la conclusión de que "probablemente
el perc cause cáncer en el ser humano", basados en limitada evidencia
de carconogenia en seres humanos y en suficiente evidencia en animales.
Para entender mejor los riesgos asociados con el uso del perc, por conducto
del Sistema Integrado de Información sobre Riesgos (IRIS), la Agencia
realizará una evaluación completa y a fondo del perc. IRIS
es la base de datos electrónicos de la EPA en el internet que contiene
resúmenes de evaluaciones de riesgos para la salud e información
reglamentaria sobre substancias químicas específicas, la
cual fue creada para ofrecer información uniforme sobre riesgos
para ayudar la toma de decisiones por parte de la EPA. La evaluación
será sometida a arbitraje editorial, y los datos y las conclusiones
estarán a disposición en 1999 o en el 2000.
6. ¿Estoy expuesto al perc y debo preocuparme?
Es posible que todos estemos expuestos al perc, ya que se lo encuentra
en el aire y en el agua potable de todo el país. Afortunadamente,
las cantidades por lo general son tan pequeñas que no presentan
ningún riesgo para la salud de la persona promedio. Si usted vive
o trabaja cerca de un lugar de limpieza a seco, es posible que esté
expuesto a niveles más altos y que tenga motivo para preocuparse.
7. ¿Debo preocuparme si mando mi ropa a la tintorería?
Como consumidor de servicios de limpieza a seco, es posible que usted
esté expuesto a niveles de perc ligeramente más elevados
que el nivel normalmente presente en el aire. Sin embargo, no se prevé
que estas cantidades sean peligrosas para la salud de la persona promedio.
Por lo tanto, es muy improbable que una persona contraiga cáncer
por hacer limpiar su ropa en la tintorería. Igual que otros efectos
sobre la salud, el potencial de aumento de riesgo de cáncer depende
de varios factores que incluyen la intensidad, la frecuencia y la duración
de la exposición. La forma de la exposición también
es importante, así como el estado general de salud de la persona,
su edad, estilo de vida y características hereditarias.
En las tintorerías profesionales el perc se elimina de las prendas
como parte del proceso de limpieza. Por el olor únicamente no se
puede saber si todo el perc ha sido eliminado de su ropa. Si a usted le
parece que no se ha eliminado la totalidad del solvente, o si su ropa
recién traída de la tintorería huele a solvente,
pídale al tintorero que haga de nuevo el trabajo o lleve su ropa
a otro establecimiento para que se la li
mpien de nuevo.
8. ¿Deben preocuparse las personas que trabajan en tintorerías
por su exposición al perc?
Sobre la base de estudios ocupacionales, hay cierta preocupación
por las personas que trabajan en tintorerías, ya que los trabajadores
de tintorerías tradicionales tienen los niveles de exposición
más altos. Esto se debe a que pasan mucho tiempo en espacios donde
el nivel de perc contenido en el aire es por lo general más alto
que los niveles en el exterior.
Son muchos los factores que influyen sobre el nivel de perc en el aire
en las tintorerías, y todas ellas son diferentes. El perc se evapora
rápidamente y puede entrar al aire de una tintorería de
muchas maneras diferentes:
- De máquinas con mantenimiento deficiente.
- Por infiltraciones del equipo.
- De perc expuesto al aire, por ejemplo cuando se agrega solvente líquido
a la máquina o cuando hay tambores o tanques abiertos que contienen
perc o sus desechos.
- De ropa que no se ha terminado de secar o cuyo tratamiento no se
ha completado.
- De ropa que se traslada de la lavadora a la secadora en máquinas
antiguas de transferencia que lavan y secan en máquinas diferentes.
Las máquinas nuevas, la tecnología para el control y las
nuevas prácticas de limpieza pueden reducir en gran medida o eliminar
la exposición. Por ejemplo, las máquinas "de seco a seco",
las cuales lavan y secan la prenda en una misma unidad y eliminan la necesidad
de transferir la ropa mojada de la lavadora a la secadora, han reemplazado
a muchas máquinas de transferencia y reducido la exposición
como resultado. No obstante, informes recientes indican que la exposición
de los trabajadores puede ser elevada aún con el equipo nuevo,
si no se observan las prácticas correctas de mantenimiento y manejo.
9. ¿Qué puede decirse de las personas que viven o
trabajan en el mismo edificio donde hay una tintorería?
"Adyacente" es un término que se usa para describir a tintorerías
que limpian ropa en locales ubicados en edificios que también albergan
otros negocios y/o residencias. Las personas que viven o trabajan en locales
adyacentes a una tintorería pueden tener exposición al perc
superior al promedio de las personas. Esto se debe a que los vapores del
perc pueden filtrarse por los pisos, los techos y las paredes de la tintorería
a espacios adyacentes en el edificio. El perc también puede salir
al aire libre y entrar al interior por orificios de ventilación,
ventanas y otros medios. Una tintorería puede contaminar el aire
de apartamentos y oficinas cercanos si tiene equipo antiguo, no lo mantiene
como corresponde o no sigue los procedimientos de seguridad indicados.
Los niveles elevados de perc en residencias son de especial preocupación
por la irritación que pueden causar y otros efectos negativos para
la salud, incluido el potencial de cáncer para las personas que
pasan mucho tiempo en su casa y pueden verse expuestas por períodos
prolongados, como por ejemplo los ancianos, los niños o las mujeres
embarazadas. Los científicos no saben si la exposición al
perc causa problemas de desarrollo en los niños.
10. ¿En qué forma contamina el perc el ambiente?
El perc puede entrar en el aire, el agua y el suelo durante las fases
de limpieza, purificación y eliminación de residuos del
proceso de limpieza a seco. Mediante mejoras recientes en el equipo y
una operación más cuidadosa, el consumo y la fuga de perc
al medio ambiente están siendo reducidos.
Aire libre
La mayor parte del perc que se usa en la industria de la limpieza a
seco escapa al aire libre por ventanas, orificios de ventilación
y sistemas de aire acondicionado. En los sistemas más antiguos,
es posible que el perc todavía se ventile directamente al aire
libre como parte del proceso de limpieza. Afortunadamente, muchas tintorerías
en la actualidad usan máquinas nuevas que controlan o eliminan
la cantidad de perc que escapa durante el proceso de limpieza a seco.
Una vez en el aire libre, el perc puede permanecer en el aire durante
varias semanas, y si bien siempre hay cantidades pequeñas en el
aire, el perc no agota la capa de ozono de la atmósfera. Al cabo
de algunas semanas el perc se descompone en otras substancias químicas,
algunas de las cuales son tóxicas, y otras que, se sospecha, reducen
la capa de ozono.
Suelo
Se sabe que el perc es tóxico para las plantas. Puede entrar
al suelo en forma líquida por derrames, cañerías
que pierden, tanques que gotean, pérdidas en las máquinas
y material de desecho manejado en forma impropia. Entre los desperdicios
de las tintorerías se han encontrado cantidades considerables de
perc, calificado por la EPA como material peligroso. La mayor parte de
los residuos sólidos, consistentes en filtros que se usan durante
el proceso de limpieza, así como residuos de solvente y suciedad,
son recogidos por compañías especializadas para su reciclaje
o incineración, o ambos.
Agua
Al final del proceso de limpieza el líquido limpiador se separa
del agua residual por destilación. En el pasado el agua residual
a menudo se vertía por resumideros. En el equipo nuevo, el agua
residual se recoge y se evapora, o bien las compañías encargadas
del manejo de residuos la eliminan con métodos aprobados por la
EPA.
El perc puede infiltrarse en el suelo y contaminar el agua de superficie,
el agua subterránea y hasta tal vez el agua potable. Una pequeña
cantidad de perc puede contaminar una gran cantidad de agua, y la gente
puede verse expuesta si la bebe o la usa. La EPA ha fijado un límite
a la cantidad de perc que se permite en el agua potable. El agua de pozo
puede ser analizada para tener la seguridad de que el posible perc que
pueda contener se encuentre por debajo del máximo fijado por las
normas de la EPA.
Se ha demostrado que pequeñas cantidades de perc en el agua son
tóxicas para los animales acuáticos, los cuales pueden acumular
la substancia química en su tejido adiposo.
11. Hay algún método nuevo de limpieza que pueda
resultar preferible desde el punto de vista ambiental?
Impulsados por la preocupación por el perc y otros solventes
que se usan en la limpieza a seco, se han producido adelantos tanto en
la tecnología como en la limpieza de las telas, los cuales han
producido un avanzado proceso llamado "limpieza al agua", que usa agua
como solvente. La limpieza al agua se realiza en máquinas diseñadas
especialmente, que deben ser manejadas por profesionales. Si bien las
tintorerías siempre han usado algún método a base
de agua, a menudo a mano, estos métodos del pasado no se asemejan
en nada al nuevo proceso de limpieza a máquina.
La limpieza al agua no es igual al lavado que se realiza en casa, y
sólo la pueden realizar tintoreros adiestrados usando máquinas
especializadas y detergentes y aditivos especialmente formulados para
lavar y secar suavemente la ropa. Por lo general estas máquinas
se manejan por computadora, y, lo mismo que las máquinas de limpieza
a seco, tienen muchos programas para controlar diversas variables y permitir
que el profesional adapte el proceso a diferentes prendas. Las prendas
sometidas a limpieza al agua pueden necesitar más plancha, por
lo cual se ha creado equipo especial para facilitar la tarea de planchar
y terminar las prendas limpiadas en seco o al agua.
La limpieza al agua es atrayente desde el punto de vista ambiental porque
el proceso se realiza con una solución de agua con un escaso porcentaje
de aditivos. Igual que con cualquier tecnología nueva, todavía
quedan preguntas sin responder sobre el posible impacto ambiental de la
limpieza al agua, especialmente en lo que se refiere al consumo de agua
y energía. Por lo general los detergentes y aditivos que se emplean
en la limpieza al agua se descartan por un resumidero, y los posibles
efectos ambientales de estos productos nuevos son en gran medida desconocidos.
Ciertas substancias químicas que tradicionalmente se han usado
en detergentes pueden ser causa de preocupación por su toxicidad
en el agua, si se los usa también en productos de limpieza al agua.
12. ¿Qué prendas se pueden someter a limpieza al agua
y quién presta el servicio?
En la actualidad, los profesionales que han recibido la capacitación
adecuada limpian al agua la mayoría de las prendas que tradicionalmente
se limpiaban a seco. La seda, las prendas de lana y de hilo, el cuero
y la gamuza, por lo general, se pueden limpiar al agua, a veces con resultados
superiores. Algunas tintorerías ofrecen limpieza al agua a sus
clientes que son sensibles a las substancias químicas. Cada vez
hay más tintorerías que incorporan la limpieza al agua en
su negocio. Esta tendencia queda demostrada por el espectacular aumento
de máquinas que los fabricantes han vendido en años recientes,
y el aumento de nuevos productos para limpieza al agua que han aparecido
en el mercado.
Si desea más información sobre la limpieza al agua, así
como para obtener una lista parcial de los establecimientos que ofrecen
limpieza al agua en todo el país, llame al Centro de Información
para la Prevención de la Contaminación (PPIC), teléfono
(202) 260-1023, y pida la publicación de la EPA llamada Wetcleaning
(EPA 744-K-96-002). La lista más reciente de tintorerías
que han enviado su nombre diciendo que hacen limpieza al agua se puede
encontrar en la siguiente página electrónica:
http://www.greenpeaceusa.org/reports/ex-summary?item_id=531648&language;_id=en
 [en inglés solamente]
Negacion:
"conecta a los sitios del Web fuera del Web site de los E.E.U.U. EPA
estann para la conveniencia del utilizador. Los E.E.U.U. EPA no endosan
ningún Web site privado del sector ni ejercitan cualquier control editorial
concluido la información que usted puede encontrar en esta localizacion.
"
El PPIC también ofrece un plan para enseñar a las tintorerías
a realizar la limpieza al agua: Training Curriculum for Alternative
Clothes Cleaning (EPA 744-R-97-004a). El manual también contiene
información útil sobre telas y fibras.
Negacion:
"conecta a los sitios del Web fuera del Web site de los E.E.U.U. EPA
estann para la conveniencia del utilizador. Los E.E.U.U. EPA no endosan
ningún Web site privado del sector ni ejercitan cualquier control editorial
concluido la información que usted puede encontrar en esta localizacion.
13. ¿Hay algún otro método nuevo para la limpieza
de la ropa?
Se avizoran varias tecnologías nuevas en el horizonte, pero sólo
dos de ellas están disponibles comercialmente por el momento: la
limpieza al agua y un proceso que utiliza un solvente sintético
derivado del petróleo. El proceso con el nuevo solvente tiene un
potencial reducido de producir incendios, y en la actualidad se usa en
algunas tintorerías. Aún con los cambios en los procesos,
el código contra incendios de algunas localidades todavía
restringe o prohíbe el uso de estos solventes porque se consideran
que ocasionan peligro de incendio.
La EPA espera que, en un futuro cercano, los tintoreros profesionales
tengan a su disposición una amplia variedad de procesos de limpieza
preferibles desde el punto de vista ambiental. Hay varios procesos nuevos
en diferentes etapas de desarrollo, como:
- Se están probando procesos basados en dióxido de carbono
líquido, los cuales parecen promisorios como sistemas ambientalmente
sensatos. Este novedoso proceso ha recibido el reconocimiento de los
prestigiosos programas Presidential Green Chemistry Challenge y RfE
100 Awards Programs, por sus logros tendientes a reducir la contaminación.
- Se está trabajando en un proceso a base de éter glicólico,
el cual se encuentra en etapa de elaboración y prueba.
- Se encuentra en vías de elaboración un proceso basado
en agua que emplea energía ultrasónica.
- También se está trabajando con otros varios solventes
nuevos.
14. ¿Qué puedo hacer yo para ayudar a reducir los riesgos
para el medio ambiente y la salud provenientes de la limpieza a seco?
Lo más importante que usted puede hacer es emplear los servicios
de una tintorería de alta calidad que actúe de manera responsable
hacia el medio ambiente. La mayoría de las tintorerías profesionales
son expertas en su materia y ya conocen estos problemas. Su tintorería
le podrá decir si sus prendas pueden limpiarse satisfactoriamente
con los procesos nuevos. Entre las cosas que usted puede hacer se incluyen:
- Sepa lo que compra. Conozca los procesos de limpieza y sepa qué
opciones tiene a su disposición entre las tintorerías
de su zona.
- Pregúntele a su tintorero qué métodos emplea,
qué prácticas de seguridad y mantenimiento aplica, y en
qué forma elimina el solvente usado.
- Lleve su ropa a una tintorería profesional que cumpla estrictamente
los requisitos de seguridad y mantenga su equipo correctamente.
- Si su tintorería ofrece la opción de la limpieza al
agua, considere la posibilidad de hacer limpiar sus ropas con ese método.
- Ayúdele al tintorero a elegir la mejor manera de limpiar su
ropa diciéndole de qué es la mancha (por ejem. grasa,
tinta, maquillaje) y, si por algún motivo usted quita las etiquetas
de sus prendas, dándole al tintorero la información sobre
el contenido de la tela.
- Si al entrar a la tintorería usted percibe olor a solvente,
considere la posibilidad de ir a otra tintorería, pues el olor
indica que el solvente o el proceso se están usando de manera
incorrecta.
- Si a usted le parece que el solvente no se ha eliminado por completo,
o si su ropa recién venida de la tintorería huele a solvente,
pídale al tintorero que haga nuevamente el trabajo, o bien lleve
su ropa a otra tintorería para que se la limpien de nuevo.
15. ¿Qué están haciendo las tintorerías
para reducir los riesgos ambientales y sanitarios provenientes de la limpieza
a seco?
En Estados Unidos hay unas 30.000 tintorerías que comparten la
preocupación del público sobre el riesgo a la salud de las
personas y del medio ambiente causado por la exposición a los solventes
de la limpieza a seco. Muchas tintorerías profesionales han tomado
medidas considerables para reducir las liberaciones de substancias tóxicas.
Una encuesta realizada en la industria química informa que, en
los últimos diez años, las tintorerías han reducido
el uso de perc en más del 60 por ciento. Esto se ha logrado en
su mayor parte mediante el reemplazo de equipo antiguo por máquinas
diseñadas para reducir los vapores de perc que salen al aire, y
mediante un mejor manejo de los residuos.
Cada vez hay más tintorerías que emplean prácticas
nuevas que pueden reducir considerablemente la exposición al perc
aún en máquinas antiguas. La limpieza, la inspección
y el mantenimiento periódicos del equipo (por ejemplo el reemplazo
de burletes gastados y la limpieza de rejillas tapadas) ayudan a reducir
las emisiones de perc. Además, algunas tintorerías instalan
barreras de vapor, construyen compartimientos que ayudan a impedir que
el perc entre en espacios adyacentes, y ofrecen capacitación a
sus empleados para reducir su exposición al perc.
Un número creciente de establecimientos está incorporando
métodos nuevos "más verdes", por ejemplo la limpieza al
agua. Algunos están probando las tecnologías que todavía
están en vías de desarrollo.
16. ¿Qué está haciendo el gobierno para reducir
los riesgos ambientales y sanitarios del perc?
La EPA regula las emisiones de perc al medio ambiente mediante diversas
leyes, incluida la Ley de Aire Puro, la Ley de Agua Pura, la Ley de Agua
Potable, la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos
(eliminación), y la Ley de Respuesta Ambiental, Compensación
y Responsabilidad (Superfondo). Por ejemplo, las tintorerías deben
cumplir con la Norma Nacional de Emisiones de Contaminantes Peligrosos
del Aire (NESHAP) en lo que se refiere al perc. Con esta norma se ha reducido
la cantidad de perc que las tintorerías de todo el país
liberan al medio ambiente.
La Comisión Federal de Comercio (FTC) regula las recomendaciones
de limpieza contenidas en las etiquetas de la ropa. La FTC está
proponiendo cambios en las etiquetas que ahora dicen "Limpieza a seco
únicamente" para que incluyan tecnologías más favorables
al medio ambiente.
La exposición al perc por parte de los trabajadores de las tintorerías
está regulada por límites de exposición fijados por
OSHA (Administración de Salud y Seguridad Ocupacional) del Departamento
de Trabajo. Se prevé que OSHA propondrá un límite
más bajo en un futuro cercano.
Algunos gobiernos locales y estaduales están tomando medidas
para el control, la eliminación gradual o la prohibición
de ciertos tipos de máquinas perc antiguas, y también están
controlando la ubicación de las tintorerías.
17. ¿Colabora la EPA con la industria de la limpieza a seco
para reducir la contaminación en forma voluntaria?
La EPA tiene un programa de asociación voluntaria que hace hincapié
en la prevención de la contaminación, antes que en su control.
Por intermedio de su Programa de Limpieza de Tejidos y Prendas de Vestir,
del programa Diseño para el Medio Ambiente, la EPA colabora con
las tintorerías y otros interesados para fomentar el desarrollo
de procesos de limpieza a seco más favorables al medio ambiente.
18. ¿En qué consiste el Programa de la EPA para el
Medio Ambiente?
El programa de la EPA Diseño para el Medio Ambiente (DfE) es
una iniciativa voluntaria de formación de alianzas con diversas
industrias, incluidas la limpieza a seco, la imprenta y la electrónica,
para fomentar el diseño de procesos y productos menos riesgosos
mediante la eliminación o la reducción de la contaminación.
La misión general del DfE consiste en prevenir la contaminación
mediante métodos que les permitan a las empresas seguir funcionando
en forma rentable. De esta forma se puede establecer un nexo crítico
entre la protección ambiental y la productividad económica.
Por lo general, DfE trabaja con empresas pequeñas y medianas. Los
aliados de DfE por lo común incluyen a la industria, grupos profesionales
y académicos, grupos ambientales y de interés público,
sindicatos y organismos del gobierno.
El programa de DfE aprovecha la experiencia y el liderazgo de la EPA
para compartir información e investigar conjuntamente la reducción
de riesgos y la prevención de la contaminación. Una herramienta
importante creada por el programa DfE es la Evaluación de Substitutos
con Tecnología Menos Contaminante (CTSA), la cual establece comparaciones
entre la tecnología tradicional y los substitutos nuevos, sobre
la base de costo, rendimiento y riesgo. Esta herramienta singular se propone
informar a los empresarios y alentarlos a tener en cuenta los temas ambientales
junto con los parámetros tradicionales de costo y rendimiento.
Aparte del considerable esfuerzo técnico que significa producir
una CTSA, todos los proyectos del DfE tienen extensos componentes de educación
y extensión destinados a elaborar y compartir información,
así como promover la selección de alternativas más
favorables al medio ambiente.
19. ¿En qué consiste el Programa de Cuidado de Tejidos
y Prendas de Vestir del Diseño para el Medio Ambiente?
El Programa de Cuidado de Tejidos y Prendas de Vestir (GTCP) del Diseño
para el Medio Ambiente es un programa de colaboración voluntaria
entre la industria profesional de limpieza de prendas de vestir, los trabajadores,
grupos ambientales y de investigación, otros organismos gubernamentales
y la EPA. El GTCP se propone reducir riesgos y prevenir la contaminación
asociada con las substancias químicas que se usan en la industria
de la limpieza de tejidos e indumentaria. Hasta la fecha el programa se
concentra en tres actividades principales: confección de una CTSA
para la limpieza a seco, extensión y educación sobre la
nueva tecnología aplicada a la limpieza a seco, y planificación
a largo plazo para lograr un cambio en la industria del cuidado de la
indumentaria y los tejidos.
La meta de la CTSA Evaluación de Substitutos con Tecnología
Menos Contaminante para Procesos Profesionales de Limpieza de Tejidos
es ofrecer una evaluación comparativa de la tecnología disponible
a las tintorerías profesionales para que puedan incorporar aspectos
ambientales en sus decisiones empresariales cotidianas y en el largo plazo.
Se trata de un documento muy técnico destinado a los expertos en
la limpieza a seco, tintoreros profesionales, propietarios de tintorerías,
personal de salud y seguridad ambiental, fabricantes de equipo y encargados
de tomar decisiones técnicas para sus empresas.
Para facilitar la difusión de la información a un público
más amplio, la CTSA también se ha publicado en forma resumida,
bajo el título Cleaner Technologies Substitutes Assessment for
Fabricare Processes: Summary (Substitutos tecnológicos menos
contaminantes, evaluación de procesos de cuidado de tejidos: resumen).
También se ha creado una hoja de datos, Fact Sheet on Cleaner
Technology Substitutes Assessment for Fabricare Processes (Hoja de
datos sobre substitutos tecnológicos menos contaminantes para procesos
de limpieza de tejidos), en la cual se describen las metas y el objeto
de la nueva CTSA.
En un futuro cercano, el GTCP del DfE piensa emplear la CTSA sobre la
limpieza de tejidos como base de productos informativos fáciles
de usar concebidos específicamente para las pequeñas tintorerías.
20. ¿Dónde puedo conseguir más información?
Puede pedir paquetes de información sobre el programa DfE y el
GCTP del DfE, así como copias sueltas de otras publicaciones del
proyecto DfE. Diríjase a US EPA Pollution Prevention Information
Clearinhouse (PPIC). La mayoría de estas publicaciones también
se pueden consultar en el sitio electrónico de la US EPA DfE.
Para su conveniencia, a continuación encontrará la información
necesaria para solicitar copias de las publicaciones más recientes
del GTCP del DfE, la CTSA, la versión resumida de la CTSA, la Hoja
de Datos de la CTSA, y el folleto que está leyendo con preguntas
y respuestas sobre la limpieza a seco:
Cleaner Technologies Substitutes Assessment for Professional Fabricare
Processes:
(EPA 744-B-98-001, junio de 1998)
Cleaner Technologies Substitutes Assessment for Professional Fabricare
Processes: Summary
(EPA 744-S-98-001, junio de 1998)
Fact Sheet on Cleaner Technology Substitutes Assessment for Professional
Fabricare Processes
(EPA 744-F-98-011, junio de 1998)
Frequently Asked Questions About Drycleaning
(EPA 744-K-98-002, junio de 1998)
División de Economía, Exposición
y Tecnología (7406)
Oficina de Prevención de la Contaminación y Substancias
Tóxicas
Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos
401 M St. SW
Washington, DC 20460
Preguntas Frecuentes sobre la Limpieza a seco
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