Desinfección de Emergencia del Agua Potable
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Agencia de Protección
Ambiental de los Estados Unidos
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Oficina de Agua (4606)
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EPA 815-F-00-006
abril de 2000 |
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En momentos de crisis, es posible que los departamentos locales de salud
indiquen urgentemente a los consumidores tomar más precauciones o
medidas adicionales. Si la información del departamento local de salud
pública no concuerda con esta advertencia, la local deberá
prevalecer.
Si se corta el suministro de agua en la casa debido a razones naturales u
otros tipos de desastres, se podrá conseguir alguna cantidad limitada de
agua vaciando el tanque de agua caliente o derritiendo cubitos de hielo. En la
mayoría de los casos, el agua de pozo profundo es la fuente preferida de
agua potable. Si el agua de pozo profundo no está disponible y tiene que
usar agua de un río o lago, evite lugares que contengan materiales
flotantes y agua de color oscuro u olor.
Cuando sea necesaria la desinfección de emergencia, examine la
condición física del agua. Los desinfectantes son menos eficaces
en el agua turbia. Filtre el agua turbia o con color con paños limpios o
déjela reposar para que los sedimentos se depositen, luego, extraiga el
agua limpia para desinfectarla. El agua que se prepara para la
desinfección debe almacenarse solamente en envases limpios, cerrados muy
bien y que no sean corrosivos.
Existen dos métodos generales para desinfectar, de manera eficaz,
pequeñas cantidades de agua. Un método es la ebullición.
Este es el mejor método para eliminar las bacterias del agua y poder
beberla. Otro método es el tratamiento químico. Si se hace con
cuidado, ciertos productos químicos pueden eliminar organismos
patógenos o dañinos de algunas aguas.
Métodos de Desinfección de Emergencia.
Ebullición: Hirviendo vigorosamente el
agua durante un minuto, mata cualquier microorganismo presente en el agua que
pueda causar enfermedades. El poco sabor que tiene el agua hervi da puede
mejorarse cambiándola de un envase a otro varias veces (esto se conoce
como aireación), dejándola reposar por varias horas o
añadiéndole un a pizca de sal por cada litro de agua hervida.
Tratamiento químico: Cuando no sea práctico
el hervir el agua, se debe usar la desinfección química. Los dos
productos químicos que se utilizan más comúnmente es el
cloro y el yodo. El cloro y el yodo son algo eficaces para proteger contra la
Giardia pero no para controlar el Cryptosporidium. Por
consiguiente, utilice cloro o yodo solamente para desinfectar agua de pozo
profundo (y no agua procedente de la superficie como ríos, lagos y
manantiales), ya que ésta, por lo general, no contiene estos organismos
causantes de enfermedades. El cloro es más eficaz generalmente que el
yodo en el control de la Giardia, y ambos desinfectantes tienen mejor
efecto en agua templada.
Métodos de cloro:
LEJíA (cloro líquido, blanqueador): La
lejía normal que se utiliza en el hogar contiene un compuesto de cloro
que desinfecta el agua. El procedimiento que se debe seguir se encuentra por lo
general en la etiqueta. Cuando no se especifica el procedimiento a seguir,
busque en la etiqueta el porcentaje de cloro que contiene y utilice la
información en la siguiente tabla como guía.
| Contenido de Cloro |
Gotas por Litro de Agua Limpia |
| 1% |
10 |
| 4-6% |
2 |
| 7-10% |
1 |
(Si no se conoce la concentración del contenido de cloro, añada
diez gotas por litro de agua. Doble la cantidad de cloro para agua turbia o con
color)
El agua tratada se deberá mezclar bien y dejarla reposar durante 30
minutos. El agua deberá tener un ligero olor a cloro, si no es
así, repita la dosis y permita al agua reposar otros 15 minutos. Si el
agua tratada tiene un fuerte sabor a cloro, deje el agua reposar expuesta al
aire durante varias horas o cámbiela de un envase a otro
repetidamente.
Hipoclorito de Calcio Granular.
Añada y disuelva una cucharadita llena de hipoclorito de calcio granular
de buena calidad (aproximadamente 7 gr ó 1/4 de onza) por cada 2 galones
(7 litros y medio). La mezcla producirá una solución de cloro de
aproximadamente 500 mg/l, ya que el hipoclorito de calcio tiene un contenido de
cloro igual al 70 por ciento de su peso. Para desinfectar agua, añada la
solución de cloro a razón de una parte de solución de
cloro por cada 100 partes de agua a tratar. Esto es aproximadamente igual a
añadir 1 litro (16 onzas) de cloro por cada 12.5 galones (47 litros) de
agua a ser desinfectada. Para eliminar el olor a cloro, si éste no se
desea, airee el agua como se ha descrito anteriormente.
Tabletas de Cloro.
Las tabletas de cloro con la dosis necesaria para desinfectar el agua potable
se pueden conseguir ya preparadas para su venta. Estas tabletas se pueden
comprar en farmacias y tiendas de artículos de deporte y se deben
utilizar según se indique en sus instrucciones. Cuando no hayan
instrucciones disponibles, utilice una tableta por cada litro de agua que se
quiera purificar.
Tintura de Yodo.
El yodo común que se utiliza en el hogar por motivos medicinales se
puede también utilizar para desinfectar el agua. Añada cinco
gotas al 2 por ciento de tintura de yodo de farmacopea EE.UU. (U.S.P., por sus
siglas en inglés) por cada litro de agua limpia. Para el agua turbia
añada diez gotas y deje la solución reposar durante 30 minutos
por lo menos.
Tabletas de Yodo.
Las tabletas de yodo preparadas para la venta contienen la dosis necesaria para
desinfectar el agua potable y se pueden adquirir en farmacias y tiendas de
artículos de deporte. Se deben utilizar según se ha indicado.
Cuando no hayan instrucciones disponibles, utilice una tableta por cada litro
de agua que se quiera purificar.
El agua que se vaya a utilizar para beber, cocinar, preparar bebidas
o cepillarse los dientes debe estar desinfectada correctamente.
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