＊下記の日本語文書は参考のための仮翻訳で、正文は英文です。

2003年９月３日

自由貿易は消費者の出費を軽減する

　保護政策は高価につく。日本は世界でも食料品価格が最も高い国に分類される。貿易の自由化は、日本の食料品価格を下げる手助けをすることで、日本の消費者に恩恵を与える。　

世帯総支出に対する食料費の割合（2000年）

注）　米国、EUの数値は食品に対する支出を示し、日本の数値は食品、飲料、タバコに対する支出を示す。 （出典：日本＝農林水産省、米国およびEU＝OECD）

農産品輸入障壁による世帯（４人）当たりの年間食料費の推定増加額　（2001年）

（出典：OECD）

自由貿易は消費者の選択肢を広げる

　貿易の自由化は人々に選択肢を与える。品質と価格のより幅広い選択肢を得ることで、消費者は各々のニーズや予算に合った衣服、家庭用品、食品を選ぶことができる。貿易により、消費者は家にいながらにして、最高品質の米国産ステーキ、イタリアのワイン、フランスのチーズ、タイのフルーツといった、世界中からの本物の味を楽しむことができる。　

貿易は自国内の生産者が価格・品質で競争力を高めるよう刺激することで、消費者に恩恵を与える

　アメリカの消費者は、1980年代、日本からの輸入車との競争でアメリカの自動車メーカーが価格と品質を向上させたことで恩恵を受けた。

　日本においても同じことが1991年の牛肉輸入自由化によって起きた。競争の激化に直面し、日本の牛肉生産者は一戸当たりの飼育頭数を増やし、新しい技術を導入して、生産コストを削減した。その結果、輸入は50％増加したにもかかわらず、国内の生産は減ることはなかった。同時に、価格は下がり、消費者はより低価格で牛肉を楽しめるようになった。