DESORDENES MUSCULO-ESQUELETALES RELACIONADOS AL TRABAJO
¿Qué son los desórdenes musculo-esqueletales?
Los desórdenes musculo-esqueletales incluyen un grupo de condiciones
que involucran a los nervios, tendones, músculos, y estructuras
de apoyo como los discos intervertebrales. Representan una amplia gama
de desórdenes que pueden diferir en grado de severidad desde
síntomas periódicos leves hasta condiciones debilitantes
crónicas severas. Ejemplos de éstos desordenes son: síndrome
del túnel carpiano, tenosinovitis, síndrome de tensión
en el cuello y dolor en la espalda baja.
¿Qué son los Desórdenes Musculo-esqueletales
Relacionados al Trabajo (WMSDs)?
Los desórdenes musculo-esqueletales relacionados al trabajo
(WMSDs, por sus siglas en inglés) son desórdenes musculo-esqueletales
causados o empeorados por el ambiente en el trabajo.
Los WMSDs pueden ocasionar síntomas debilitantes y severos como
dolor, entumecimiento, y hormigueo; productividad laboral reducida;
pérdida de tiempo del trabajo; incapacidad temporal o permanente;
inhabilidad para realizar las tareas del puesto; y un incremento en
los costos de compensación al trabajador.
Los desórdenes musculo-esqueletales son confundidos frecuentemente
con la ergonomía. La ergonomía es la ciencia de ajustar
las condiciones en los lugares de trabajo y las demandas del mismo a
las capacidades de los empleados. En otras palabras, los desórdenes
musculo-esqueletales son el problema y la ergonomía es una solución.
¿Cuáles son los factores de riesgo para los WMSDs?
Los esfuerzos prolongados, que requieren mucha energía y repetitivos
con las manos; el levantar, jalar, empujar, o cargar objetos pesados
frecuentemente; las posiciones incómodas prolongadas; y la vibración,
contribuyen a los WMSDs. Los trabajos o condiciones de trabajos que
combinen factores de riesgo aumentarán el riesgo de problemas
musculo-esqueletales.
El nivel de riesgo depende de cuánto tiempo el trabajador está
expuesto a estas condiciones, cuán a menudo está expuesto,
y el nivel de exposición.
¿Cuán comunes son los MSDs?
Los desórdenes musculo-esqueletales, por cualquier motivo, están
entre los problemas médicos más frecuentes. Afectan al
7% de la población y son los causantes del 14% de las visitas
al médico así como el 19% de las estadías en los
hospitales.
Cuando observamos específicamente a los desórdenes musculo-esqueletales
relacionados con el trabajo, La Oficina de Estadísticas
Laborales (BLS) reporta que en 1995, el 62% (308,000) de todos los casos
de enfermedad se debían a desórdenes asociados con traumas
repetidos. Esta cifra no incluye las lesiones en la
espalda. La BLS también reporta que el número de casos
de trauma repetido ha aumentado considerablemente, de 23,800 casos en
1972 a 332,000 casos en el 1994-un aumento de catorce veces. En 1995
el número de casos disminuyó un 7% hasta 308,000 casos
reportados, pero este número aún excede el número
de casos en cualquier año anterior a 1994.
Cuando observamos específicamente los casos que implican días
fuera del trabajo, para los cuales hay más información
detallada disponible, La BLS reporta que en 1994, un 32% ó 705,800
casos aproximadamente fueron el resultado de esfuerzo excesivo o movimientos
repetitivos. Esta cifra incluye las lesiones en la
espalda.
¿Qué se puede hacer para prevenir los WMSDs?
Se puede hacer mucho para prevenir los WMSDs. Los programas ergonómicos
para prevenir los WMSDs pueden adaptarse para un lugar de trabajo específico.
El NIOSH ha desarrollado Elements of Ergonomics Programs,
un manual basado en evaluaciones a los desórdenes musculo-esqeletales en los lugares de trabajo
que es útil para el desarrollo de programas ergonómicos
(ver abajo).
Prevención e Investigación de NIOSH
NIOSH funda y conduce una cantidad sustancial de investigaciones
en desórdenes musculo-esqueletales, un total de 80 proyectos
en temas relacionados a los WMSDs actualmente. NIOSH publicó
un directorio de todos estos proyectos (DHHS [NIOSH] Publicación
No. 97-109). Los siguientes son algunos ejemplos de las actividades
actuales sobre WMSDs realizados por NIOSH.
- Elements of Ergonomic Programs -
A Primer Based on Workplace Evaluations of Musculoskeletal Disorders
Este documento (DHHS [NIOSH] Publicación No. 97-117) ofrece
información útil básica para que los empleadores
y trabajadores diseñen programas efectivos para prevenir
desórdenes
musculo-esqueletales relacionados al trabajo. El documento ofrece
ejemplos actuales cubriendo dos décadas de investigación
y asistencia de NIOSH. Contiene siete pasos para evaluar y dirigir
inquietudes musculo-esqueletales en el lugar de trabajo.
- Review of the Epidemiologic Literature
Los científicos de NIOSH completaron la reseña más
completa hasta la fecha de la literatura epidemiológica
en la relación entre MSDs selectos y la exposición
a factores físicos en el trabajo. El documento resultante,
titulado "Musculoskeletal Disorders and Workplace Factors: A
Critical Review of Epidemiologic Evidence for Work-Related Musculoskeletal
Disorders of the Neck, Upper Extremity, and Low Back (DHHS [NIOSH]
Publicación No.
97-141), examina más de 2,000 estudios científicos.
Basado en esta reseña, NIOSH concluye que la gran cantidad
de investigaciones epidemiológicas confiables existentes
muestran una relación consistente entre los MSDs y ciertos
factores físicos, especialmente cuando hay niveles
de exposición
altos.
-
Ergonomics: Effective Workplace Practices and Programs
La conferencia de ergonomía, copatrocinada por NIOSH
y OSHA, proporcionó un foro para compartir programas
efectivos en la prevención de desórdenes musculo-esqueletales
en los lugares de trabajo. Más de 1,000 participantes (de
oficios, industrias, negocios, universidades, cuidados de salud,
sociedades profesionales) asistieron a la conferencia en enero
de 1997.
-
National Occupational Research Agenda
La Agenda Nacional de Investigación Ocupacional (NORA) es
un núcleo destinado a llevar las investigaciones en seguridad
y salud ocupacional a la próxima década. La Agenda
consiste de 21 prioridades que son las más probables para
mejorar la seguridad y la salud de nuestra fuerza de trabajo nacional.
Dos áreas de prioridad relacionadas con el MSD, desórdenes
de la espalda baja y desórdenes musculo-esqueletales de las
extremidades superiores, están incluidas en la agenda basadas
en apoyo unánime de un grupo diverso de personas con los
mismos intereses.
-
Evaluation of the Efficacy of Back Belts in Material Handling
Workers
Este estudio evalúa el efecto de los cinturones para la
espalda y otros factores tales como aptitud, fuerza, y variables
de exposición en el trabajo a lesiones de la espalda en
8,000 trabajadores que manejan materiales empleados por una cadena
de
tiendas de ventas al por menor.
-
Household Appliance and Intervention Study
Este estudio evalúa los factores ergonómicos en una
planta de manufactura de aparatos. Los objetivos de esta evaluación
son el evaluar el proceso de implementar controles basados en ingeniería,
y el evaluar el efecto de la ingeniería en trabajadores expuestos
a estresores ergonómicos y en la incidencia de lesiones
y enfermedades relacionadas al trabajo.
-
Printing Operation Study
NIOSH está trabajando con representantes de la industria
de la impresión para reducir desórdenes musculo-esqueletales
en la espalda baja y extremidades superiores. Este estudio tiene
como objetivo el desarrollar soluciones a bajo costo, tales como
mesas para levantar y así reducir las tareas donde haya
que manejar materiales manualmente. Estas soluciones serán
grabadas en video y se diseminarán a la industria de
la impresión.
- Nursing Home Back Intervention Study
Esta investigación evalúa programas de levantamiento
de equipo y manejo médico para su efectividad y reducir la
incidencia, costo, e incapacidad asociados con lesiones relacionadas
al trabajo y quejas de dolor.
- Work Organization Interventions and Prevention of Musculoskeletal
Disorders
NIOSH está examinando la eficacia de varias intervenciones
con algunas organizaciones como, por ejemplo, alternar itinerarios
de trabajo - descanso y rotación de tareas- para prevenir
estrés
y desórdenes musculo-esqueletales tras trabajo repetitivo
en computadoras.
Información Adicional
Copias de las publicaciones de NIOSH discutidas en este documento
están disponibles libre de costo en la Oficina de Publicaciones
de NIOSH mientras duren (teléfono1-800-356-4674; fax 513-533-8573;
e-mail pubstaft@cdc.gov). NIOSH también ha preparado una
bibliografía
en desórdenes de trauma acumulativo (CTDs)en el lugar de trabajo
(DHHS [NIOSH] Publicación No. 95-119).
Información adicional sobre varios temas discutidos en estas
páginas están disponibles a través del "CDC Fax
Information Service" (1-888-232-3299). Para información sobre
el síndrome del túnel carpiano, pida el documento
de fax 705001; para información sobre las recomendaciones
revisadas de NIOSH para el levantamiento, solicite el documento
de fax 705110;
para información sobre cinturones para la espalda, solicite
el documento de fax 705004; para información sobre NORA, pida
el documento 705011.
julio 1997
