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NIOSH Folletos Informativos

SEGURIDAD Y SALUD EN LAS CONSTRUCCIONES

El proteger trabajadores de construcción de lesiones y enfermedades es uno de los mayores retos en la salud y seguridad ocupacional.

  • Más de 7 millones de personas trabajan en la industria de la construcción, lo que representa el 6% de la fuerza laboral. Aproximadamente 1.5 millones de estos trabajadores son sus propios jefes.
  • De aproximadamente 600,000 compañías de construcción, el 90% emplean menos de 20 trabajadores. Muy pocas tienen programas formales de salud y seguridad.
  • De 1980 a 1993, un promedio de 1,079 trabajadores de construcción murieron ejerciendo su trabajo cada año, más lesiones mortales que en cualquier otra industria.
  • Las caídas causaron 3,859 muertes en trabajadores de construcción (25.6%) entre el 1980 y el 1993.
  • 15% de los costos de compensación de los trabajadores son gastados en lesiones de construcción.
  • El asegurar la salud y la seguridad en una construcción es complejo. Incluye los sitios de trabajo a corto plazo, variación de los riesgos, operaciones múltiples y el personal trabajando en proximidad cercana.

En 1990, El Congreso le pidió a NIOSH que realizara las investigaciones y entrenamientos para reducir las enfermedades y lesiones entre los trabajadores de construcción de los Estados Unidos. Bajo este mandato, NIOSH fundó proyectos de investigación intramurales y extramurales.

 

NIOSH Tiene un Impacto en la Salud de los Trabajadores de Construcción

NIOSH y los colaboradores en la industria de la construcción desarrollan nuevas estrategias para reducir las exposiciones del trabajador a sustancias peligrosas. Ejemplos de algunas de estas colaboraciones exitosas son:

  • Controlando la Toxicidad del Plomo en los Trabajadores en Puentes
    Cada año, 58,000 personas trabajan en la construcción y demolición de puentes, túneles, y carreteras elevadas. Cerca de 90,000 puentes están cubiertos con pintura con plomo, creando el riesgo de exponer peligrosamente a altos niveles de plomo a los trabajadores a cargo del mantenimiento, la pintura o la demolición de los puentes.

    Con el auspicio de NIOSH, agencias del estado de Connecticut y la Universidad de Yale iniciaron el proyecto de vigilancia a la industria de las carreteras en Connecticut (CRISP) para reducir la toxicidad al plomo en los trabajadores de puentes. CRISP provee exámenes médicos y procedimientos para monitorear y reducir exposiciones ocupacionales al plomo en puentes; asistencia técnica in situ para superar problemas que impidan la reducción a la exposición al plomo; y un sistema de vigilancia centralizado a través de todo el estado para monitorear los niveles de plomo en la sangre de los trabajadores.

    Cada año CRISP le ahorra a Connecticut $2.5 millones en costos de compensación a trabajadores. Con CRISP, los niveles de plomo en la sangre han disminuido un 50%. Se está tratando de implementar este programa en otros estados.

    NIOSH publicó un Alerta, Preventing Lead Poisoning in Construction Workers (DHHS [NIOSH] Publicación No. 91-116a), para hacer públicos los peligros asociados con las pinturas que contienen plomo, y para proveer recomendaciones para reducir la exposición al plomo y prevenir el envenenamiento con plomo entre trabajadores implicados en la demolición o mantenimiento de puentes y otras estructuras de hierro.

  • Controlando la Exposición a Vapores de Asfalto Durante la Pavimentación
    500,000 trabajadores están expuestos a vapores de asfalto mientras pavimentan carreteras, las techan, e impermeabilizan. El asfalto derretido genera vapores que pueden causar enfermedades en la piel e irritación en los ojos y tracto respiratorio. Estudios del laboratorio del NIOSH encontraron que los vapores de asfalto en los materiales de techado tienen propiedades que pueden causar cáncer así como propiedades de mutación.

    El Departamento de Transporte y NIOSH están evaluando la tecnología desarrollada en industrias para controlar la exposición a vapores de asfalto al pavimentar carreteras. La intervención de NIOSH fue solicitada por la Asociación Nacional de Pavimentos en Asfalto (NAPA), una organización de contratistas de pavimentación con asfalto, fabricantes de materiales de asfalto, y fabricantes de equipos para pavimentación con asfalto. Los fabricantes desarrollaron y NIOSH evaluó sistemas prototipo que reducen las exposiciones al capturar las emisiones de vapores del equipo de pavimentación. Los investigadores de NIOSH asisten a los fabricantes en sus esfuerzos por rediseñar sus productos para reducir las emisiones. Los resultados preliminares sugieren que estos sistemas de control capturan una cantidad considerable de los vapores del asfalto generados durante e proceso de la pavimentación. NIOSH publicó el primero de éstos resultados en una publicación titulada Engineering Control Guidelines for Hot Mix Asphalt Pavers, Part 1 New Highway-Class Pavers (DHHS [NIOSH] Publicación No. 97-105).

    Los resultados de éste estudio tendrán aplicación inmediata. Un acuerdo voluntario firmado por NAPA, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), la Administración Federal de Autopistas, seis fabricantes de equipos, el Fondo para la Salud y Seguridad del Obrero de Norte América, y la Unión Internacional de Ingenieros hace un llamado a todos los que construyen los pavimentadores de asfalto para autopista fabricados después del 12 de Julio de 1997 para que incorporen los controles de ingeniería y sean certificados usando el procedimiento de prueba de NIOSH.

 

NIOSH Tiene un Impacto en la Seguridad de los Trabajadores de Construcción

Todos los días, los trabajadores de construcción enfrentan hundimientos de trincheras, caídas, heridas con la maquinaria, electrocuciones, e incidentes con vehículos de motor. Los investigadores de NIOSH identifican las causas y desarrollan programas para prevenir lesiones y muerte en la construcción. Algunos ejemplos:

  • Prevención de Lesiones y Muertes Causadas por Caídas
    Las caídas son la mayor causa de lesiones mortales en la industria de la construcción. De hecho, la mitad de todas las caídas mortales relacionadas con el trabajo en los Estados Unidos ocurren en la industria de la construcción. Edificios y estructuras, andamios, y escaleras son los sitios principales en donde ocurren las caídas mortales en la industria de la construcción. Los investigadores del NIOSH han investigado 88 incidentes de caídas, 75 de éstas fueron en construcciones. Recomendaciones específicas de prevención han incluido evaluaciones de peligros de caída potenciales en el sitio en específico; la implementación de programas de protección contra las caídas; erección, mantenimiento y uso adecuado del equipo de acceso (p.e., andamios y escaleras); instalación y mantenimiento de barreras apropiadas (p.e., barandas de seguridad y/o cubiertas para aberturas en el suelo); y el uso y selección correcta de todo sistema de restricción y para impedir caídas en situaciones donde la exposición a caídas no puede ser eliminada.

    Para promover el uso de las prácticas propias para trabajo elevado y de los sistemas para prevenir e impedir las caídas, el NIOSH ha diseminado las Alertas Preventing Worker Injury and Death Caused by Falls from Suspension Scaffold (DHHS [NIOSH] Publicación No. 92-108) y Preventing Worker Deaths and Injuries from Falls through Skylights and Roof Openings (DHHS [NIOSH] Publicación No. 90-100).

  • Previniendo las Electrocuciones de Operadores de Grúa y Miembros del Equipo
    Cada año, las electrocuciones representan un 7% de las muertes relacionadas con lesiones. Los investigadores in situ de NIOSH encontraron que el 13% de las electrocuciones relacionadas con el trabajo implicaban contacto de grúa con líneas eléctricas a lo alto.

    Tras evaluar las circunstancias de estas electrocuciones, NIOSH diseminó dos Alertas que describen procedimientos y precauciones a seguir para asegurar una operación de grúa segura cerca de líneas eléctricas (DHHS [NIOSH] Publicaciones No. 85-111 y 95-108).

    El NIOSH diseminó Alertas similares describiendo electrocuciones cuando se está elevando, moviendo, o trabajando desde un andamio (DHHS [NIOSH] Publicación No. 91-110) o escaleras (DHHS [NIOSH] Publication No. 89-110).

 

NIOSH Resuelve los Problemas de Salud y Seguridad en las Construcciones

Desde octubre de 1993 hasta marzo de 1996, los investigadores de NIOSH realizaron 43 evaluaciones de peligros para la salud (HHEs) en industrias de construcción y respondieron a 171 llamadas relacionadas a construcciones realizadas a la línea telefónica gratuita de NIOSH. Desde 1985, los investigadores de NIOSH han desarrollado recomendaciones para prevenir lesiones mortales basados en 425 evaluaciones de campo de incidentes mortales en las industrias de construcción. Estas evaluaciones se llevaron a cabo como parte del programa de Fatality Assessment and Control Evaluation (FACE) del NIOSH. Las recomendaciones se diseminan a través de Alertas de NIOSH, como las descritas anteriormente, y monografías, como Worker Deaths in Confined Spaces (DHHS [NIOSH] Publicación No. 94-103).

 

Información Adicional

Copias de las publicaciones descritas en éste documento están disponibles en forma gratuita y mientras duren en la Oficina de Publicaciones de NIOSH (teléfono 1-800-356-4674; fax 513-533-8573; e-mail pubstaft@cdc.gov). NIOSH también publicó una Bibliografía de Construcción que contiene una lista de todos los documentos de NIOSH sobre la construcción. Para recibir una lista de todas las publicaciones disponibles de NIOSH sobre construcción solicite el documento fax 705000 desde la línea libre de costo del Servicio Fax de Información de CDC (1-888-232-3299).

agosto 1997