SEGURIDAD Y SALUD EN LAS CONSTRUCCIONES
El proteger trabajadores de construcción de lesiones y enfermedades
es uno de los mayores retos en la salud y seguridad ocupacional.
- Más de 7 millones de personas trabajan en la industria de
la construcción, lo que representa el 6% de la fuerza laboral.
Aproximadamente 1.5 millones de estos trabajadores son sus propios
jefes.
- De aproximadamente 600,000 compañías de construcción,
el 90% emplean menos de 20 trabajadores. Muy pocas tienen programas
formales de salud y seguridad.
- De 1980 a 1993, un promedio de 1,079 trabajadores de construcción
murieron ejerciendo su trabajo cada año, más lesiones
mortales que en cualquier otra industria.
- Las caídas causaron 3,859 muertes en trabajadores de construcción
(25.6%) entre el 1980 y el 1993.
- 15% de los costos de compensación de los trabajadores son
gastados en lesiones de construcción.
- El asegurar la salud y la seguridad en una construcción es
complejo. Incluye los sitios de trabajo a corto plazo, variación
de los riesgos, operaciones múltiples y el personal trabajando
en proximidad cercana.
En 1990, El Congreso le pidió a NIOSH que realizara las investigaciones
y entrenamientos para reducir las enfermedades y lesiones entre los
trabajadores de construcción de los Estados Unidos. Bajo este
mandato, NIOSH fundó proyectos de investigación intramurales
y extramurales.
NIOSH Tiene un Impacto en la Salud de los Trabajadores de Construcción
NIOSH y los colaboradores en la industria de la construcción
desarrollan nuevas estrategias para reducir las exposiciones del trabajador
a sustancias peligrosas. Ejemplos de algunas de estas
colaboraciones exitosas son:
-
Controlando la Toxicidad del Plomo en los Trabajadores
en Puentes
Cada año, 58,000 personas trabajan en la construcción
y demolición de puentes, túneles, y carreteras elevadas.
Cerca de 90,000 puentes están cubiertos con pintura con plomo,
creando el riesgo de exponer peligrosamente a altos niveles de plomo
a los trabajadores a cargo del mantenimiento, la pintura o la demolición
de los puentes.
Con el auspicio de NIOSH, agencias del estado de Connecticut
y la Universidad de Yale iniciaron el proyecto de vigilancia a
la
industria de las carreteras en Connecticut (CRISP) para reducir
la toxicidad al plomo en los trabajadores de puentes. CRISP provee
exámenes médicos y procedimientos para monitorear
y reducir exposiciones ocupacionales al plomo en puentes; asistencia
técnica in situ para superar problemas que impidan la reducción
a la exposición al plomo; y un sistema de vigilancia centralizado
a través de todo el estado para monitorear los niveles
de plomo en la sangre de los trabajadores.
Cada año CRISP le ahorra a Connecticut $2.5 millones en
costos de compensación a trabajadores. Con CRISP, los niveles
de plomo en la sangre han disminuido un 50%. Se está tratando
de implementar este programa en otros estados.
NIOSH publicó un Alerta, Preventing Lead Poisoning
in Construction Workers (DHHS
[NIOSH] Publicación
No. 91-116a), para hacer públicos los peligros asociados
con las pinturas que contienen plomo, y para proveer recomendaciones
para reducir la exposición al plomo y prevenir el envenenamiento
con plomo entre trabajadores implicados en la demolición
o mantenimiento de puentes y otras estructuras de hierro.
-
Controlando la Exposición a Vapores de Asfalto Durante
la Pavimentación
500,000 trabajadores están expuestos a vapores de asfalto
mientras pavimentan carreteras, las techan, e impermeabilizan. El
asfalto derretido genera vapores que pueden causar enfermedades
en la piel e irritación en los ojos y tracto respiratorio.
Estudios del laboratorio del NIOSH encontraron que los vapores de
asfalto en los materiales de techado tienen propiedades que pueden
causar cáncer así como propiedades de mutación.
El Departamento de Transporte y NIOSH están evaluando
la tecnología desarrollada en industrias para controlar
la exposición a vapores de asfalto al pavimentar carreteras.
La intervención de NIOSH fue solicitada por la Asociación
Nacional de Pavimentos en Asfalto (NAPA), una organización
de contratistas de pavimentación con asfalto, fabricantes
de materiales de asfalto, y fabricantes de equipos para pavimentación
con asfalto. Los fabricantes desarrollaron y NIOSH evaluó
sistemas prototipo que reducen las exposiciones al capturar las
emisiones de vapores del equipo de pavimentación. Los investigadores
de NIOSH asisten a los fabricantes en sus esfuerzos por rediseñar
sus productos para reducir las emisiones. Los resultados preliminares
sugieren que estos sistemas de control capturan una cantidad considerable
de los vapores del asfalto generados durante e proceso de la
pavimentación.
NIOSH publicó el primero de éstos resultados en
una publicación titulada Engineering Control Guidelines
for Hot Mix Asphalt Pavers, Part 1 New Highway-Class Pavers (DHHS
[NIOSH]
Publicación No. 97-105).
Los resultados de éste estudio tendrán aplicación
inmediata. Un acuerdo voluntario firmado por NAPA, la Administración
de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), la Administración
Federal de Autopistas, seis fabricantes de equipos, el Fondo
para
la Salud y Seguridad del Obrero de Norte América, y la Unión
Internacional de Ingenieros hace un llamado a todos los que construyen
los pavimentadores de asfalto para autopista fabricados después
del 12 de Julio de 1997 para que incorporen los controles de ingeniería
y sean certificados usando el procedimiento de prueba de NIOSH.
NIOSH Tiene un Impacto en la Seguridad de los Trabajadores de Construcción
Todos los días, los trabajadores de construcción enfrentan
hundimientos de trincheras, caídas, heridas con la maquinaria,
electrocuciones, e incidentes con vehículos de motor. Los
investigadores de NIOSH identifican las causas y desarrollan programas
para prevenir
lesiones y muerte en la construcción. Algunos ejemplos:
-
Prevención de Lesiones y Muertes Causadas por Caídas
Las caídas son la mayor causa de lesiones mortales en la
industria de la construcción. De hecho, la mitad de todas
las caídas mortales relacionadas con el trabajo en los Estados
Unidos ocurren en la industria de la construcción. Edificios
y estructuras, andamios, y escaleras son los sitios principales
en donde ocurren las caídas mortales en la industria de la
construcción. Los investigadores del NIOSH han investigado
88 incidentes de caídas, 75 de éstas fueron en construcciones.
Recomendaciones específicas de prevención han incluido
evaluaciones de peligros de caída potenciales en el sitio
en específico; la implementación de programas de protección
contra las caídas; erección, mantenimiento y uso adecuado
del equipo de acceso (p.e., andamios y escaleras); instalación
y mantenimiento de barreras apropiadas (p.e., barandas de seguridad
y/o cubiertas para aberturas en el suelo); y el uso y selección
correcta de todo sistema de restricción y para impedir caídas
en situaciones donde la exposición a caídas no puede
ser eliminada.
Para promover el uso de las prácticas propias para trabajo
elevado y de los sistemas para prevenir e impedir las caídas,
el NIOSH ha diseminado las Alertas Preventing Worker
Injury and Death Caused by Falls from Suspension Scaffold (DHHS
[NIOSH] Publicación No.
92-108) y Preventing Worker Deaths and Injuries from Falls
through Skylights and Roof Openings (DHHS [NIOSH] Publicación No. 90-100).
-
Previniendo las Electrocuciones de Operadores de Grúa
y Miembros del Equipo
Cada año, las electrocuciones representan un 7% de las muertes
relacionadas con lesiones. Los investigadores in situ de NIOSH
encontraron que el 13% de las electrocuciones relacionadas con
el trabajo implicaban contacto de grúa con líneas
eléctricas
a lo alto.
Tras evaluar las circunstancias de estas electrocuciones, NIOSH
diseminó dos Alertas que describen procedimientos y precauciones
a seguir para asegurar una operación de grúa segura
cerca de líneas eléctricas (DHHS [NIOSH] Publicaciones
No. 85-111 y 95-108).
El NIOSH diseminó Alertas similares describiendo electrocuciones
cuando se está elevando, moviendo, o trabajando desde un
andamio (DHHS [NIOSH] Publicación No. 91-110) o escaleras
(DHHS [NIOSH] Publication No. 89-110).
NIOSH Resuelve los Problemas de Salud y Seguridad en las Construcciones
Desde octubre de 1993 hasta marzo de 1996, los investigadores de NIOSH
realizaron 43 evaluaciones de peligros para la salud (HHEs) en industrias
de construcción
y respondieron a 171 llamadas relacionadas a construcciones realizadas
a la línea telefónica gratuita de NIOSH. Desde 1985,
los investigadores de NIOSH han desarrollado recomendaciones para
prevenir
lesiones mortales basados en 425 evaluaciones de campo de incidentes
mortales en las industrias de construcción. Estas evaluaciones
se llevaron a cabo como parte del programa de Fatality Assessment
and
Control Evaluation (FACE) del NIOSH. Las recomendaciones se diseminan
a través de Alertas de NIOSH, como las descritas anteriormente,
y monografías, como Worker Deaths in Confined Spaces
(DHHS [NIOSH] Publicación No. 94-103).
Información Adicional
Copias de las publicaciones descritas en éste documento están
disponibles en forma gratuita y mientras duren en la Oficina de Publicaciones
de NIOSH (teléfono 1-800-356-4674; fax 513-533-8573; e-mail
pubstaft@cdc.gov). NIOSH también publicó una Bibliografía
de Construcción que contiene una lista de todos los documentos
de NIOSH sobre la construcción. Para recibir una lista de
todas las publicaciones disponibles de NIOSH sobre construcción
solicite el documento fax 705000 desde la línea libre de
costo del Servicio Fax de Información de CDC (1-888-232-3299).
agosto 1997
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