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OSHA 3117 Información Sobre Los Riesgos
El material contenido en esta publicación es de dominio público y puede ser reproducido, total o parcialmente, sin que se requiere la autorización expresa del Gobierno Federal. Se solicita que se especifique la fuente aunque esto no es un requisto obligatorio.  Información Sobre Los Riesgos de Los Productos Químicos Ministerio de Trabajo de los EE.UU. OSHA 3117 Productos Químicos en el Lugar de Trabajo Alrededor de 32 millones de trabajadores están potencialmente expuestos a uno o más riesgos causados por los productos químicos. Existe un número estimado de 575,000 productos químicos y cada año se introducen cientos de productos nuevos. Esto representa un serio problema para los trabajadores expuestos y sus empleadores. La exposición a los productos químicos puede causar o contribuir a muchos efectos serios sobre la salud tales como enfermedades del corazón, lesiones a los riñones y a los pulmones, esterilidad, cáncer, quemaduras y erupciones. Algunos productos químicos pueden presentar también riesgos para la seguridad y presentan el potencial de causar incendios, explosiones y demás accidentes de envergadura. Debido a la seriedad de estos problemas de la salud y la seguridad y debido a que muchos empleadores y empleados saben poco o nada sobre los mismos, la Administración de la Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) ha establecido una norma denominada "Información sobre Riesgos". Su propósito principal es el de asegurar que los empleadores y empleados conozcan sobre los riesgos laborales y cómo protegerse contra estos; Esto habrá de reducir la incidencia de las enfermedades y lesiones causadas por los productos químicos. La Norma de Información sobre Riesgos establece requisitos uniformes para asegurar que los riesgos presentados por todo producto químico importado, producido o usado en los lugares de trabajo en los EE.UU. sean evaluados y que esta información sobre dichos riesgos sea transmitida a los empleadores afectados y a los trabajadores expuestos. Los fabricantes a importadores de productos químicos deben comunicar la información sobre riesgos adquiridas a traves de las evaluaciones a empleadores que utilizan tales productos por medio de etiquetas en los envases y de hojas de datos sobre la seguridad de los materiales (las MSDS). Además, todos los empleadores cubiertos deben tener un programa de información sobre los riesgos, con el propósito de transmitir esta información a sus ennpleados mediante etiquetas en los envases, las MSDS, y el entrenamiento. Este programa asegura que todos los empleadores reciban la información que necesitan para informar y entrenar a sus empleados de manera adecuada y que elaboren y apliquen programas de protección para empleados. También proporciona información necesaria sobre los riesgos a los empleados de modo que puedan participar de las medidas de protección en sus lugares de trabajo y que las apoyen. OSHA ha desarrollado una variedad de materiales y publicaciones con el fin de ayudar a los empleadores y empleados a desarrollar y poner en práctica programas eficaces de información sobre riesgos. Las listas de productos, servicios y otros recursos se enumeran en el Apéndice al final de este folleto. Antes de explicar los detalles de varias partes de la Norma de Información sobre Riesgos, es conveniente efectuar una reseña de la elaboración de la Norma. La Norma de Información sobre Riesgos difiere de otras normas de salud de OSHA, ya que cubre todos los productos químicos de alto riesgo. La Norma incorpora además un "flujo de información de productor a usuario," que significa que los productores de productos químicos tienen la responsabilidad fundamental de generar y diseminar información mientras que los usuarios de dichos productos deben obtener la información y transmitirla a sus propios empleados. En términos generates funciona de la siguiente manera: Fabricantes/Importadores de productos químicos
Fabricantes/importadores de productos químicos/Distribuidores
Empleadores
Evaluacíón de Riesgos La calidad del programa de información sobre riesgos depende de cuán adecuada y precisa sea la evaluación de los riesgos. Los fabricantes a importadores de productos químicos están obligados a revisar la evidencia científica disponible relacionada con los riesgos de los productos químicos que producen o importan y a transmitir la información que adquieran a sus empleados y a los empleadores que distribuyen o emplean sus productos. Estos últimos pueden confiar en las evaluaciones efectuadas por los fabricantes o importadores de productos químicos con el fin de establecer los riesgos de los productos que utilizan. Los fabricantes a importadores de productos químicos y todo empleador que evalúan los riesgos son responsables de la calidad de las determinaciones de riesgos que realicen. Cada producto químico debe ser evaluado según su potencial de causar efectos adversos sobre la salud y de presenter riesgos físicos tal como la inflamabilidad. (La Norma incluye definiciones de los riesgos cubiertos). Los productos químicos que se enumeran en una de las siguientes fuentes deben ser considerados de alto riesgo en todos los casos:
Además, los productos químicos que han sido evaluados y se ha confirmado que son carcinógenos o se tiene la sospecha de que lo son, según las fuentes siguientes, deben ser reportados como tales:
Programa Escrito de Información Sobre Riesgos Los empleadores deben desarrollar, poner en práctica y mantener en el lugar de trabajo, un programa integral de información sobre riesgos que incluya disposiciones con respecto al etiquetado de envases, la recopilación y disponibilidad de hojas de datos sobre la seguridad de los materiales y un programa de entrenamiento de empleados. Debe contener además una lists de los productos químicos de alto riesgo en cede área de trabajo, los medios que el empleador habrá de utilizer pare informer a sus empleados del riesgo de las tareas no rutinarias de alto riesgo (por ejemplo, la limpieza de los recipientes del reactor), y los riesgos asociados con los productos químicos en tubos que no han sido etiquetados. Si el lugar de trabajo tiene múltiples empleadores (por ejemplo, una obra en construcción), la Norma exige que dichos empleadores se aseguren de que la información referente a los riesgos y las medidas de protección estén a disposición de los otros empleadores en la obra, según corresponda. No es necesario que el programa escrito sea extenso o complicado, y algunos empleadores podrán confiar en los programas de información sobre riesgos de los que ya disponen pare ajustarse a los requisitos arriba mencionados. El programa escrito debe ester a disposición de los empleados, sus representantes designados, el Subsecretario de Trabajo pare la Salud y Seguridad Ocupacional, y el Director del Instituto Nacional pare la Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH). Etiquetas y Otras Formas de Advertencia Los fabricantes, importadores y distribuidores de productos químicos deben asegurarse áe que los envases de productos de alto riesgo que salen del lugar de trabajo estén etiquetados, rotulados o marcados con la identidad, las debidas advertencias sobre los riesgos así como el nombre y dirección del fabricante a otra persona responsable. En el lugar de trabajo, cada envase debe estar etiquetado, rotulado o marcado con la identidad de los productos químicos de alto riesgo contenidos en los mismos y debe incluir también advertencias adecuadas sobre los riesgos para la protección de los empleados. La advertencia sobre los riesgos puede ser cualquier tipo de mensaje, palabras, ilustraciones o símbolos que transmitan los riesgos del producto o de los productos químicos en el envase. Las etiquetas deben ser legibles, en inglés (más en otros idiom si se lo desea), y exhibidas en lugar visible. Las exenciones al requisite del etiquetado de envases individuates en el lugar de trabajo son las siguientes:
Hojas de Datos Sobre la Seguridad de los Materiales Los fabricantes e importadores de productos químicos deben desarrollar un sistema de hojas de datos sobre la seguridad de los materiales que empleen para cada producto químico que produzcan o importen y deben proveer la MSDS automáticamente en el memento del envío inicial de un producto químico de alto riesgo a un distribuidor o usuario. Los distribuidores además deben asegurarse de que los empleadores también sean provistos con una MSDS. Cada MSDS debe estar en inglés y debe incluir información sobre la identidad química específica del producto o productos químicos de alto riesgo de que se trate y los nombres comunes. Además, debe proverse información sobre las características físicas y químícas del producto; los efectos sobre la salud agudos y crónicos conocidos y demás información pertinente sobre la salud; los límites de exposición; si el producto químico es considerado un carcinógeno per la NTP, la IARC u OSHA; las medidas de precaución; los procedimientos de emergencia y de primeros auxilios así come la identificación de la organización responsable de preparar la hoja de datos. Las copias de las MSDS para productos químicos de alto riesgo en un determinado lugar de trabajo deberán estar en un lugar accesible para los empleados de esa área. Come una fuente de información detallada sobre riesgos, deben colocarse próximas a los trabajadores y estar a su disposición durante cada turno. Puede obtenerse una copia del formulario de la MSDS no obligatorio (OSHA 174) solicitándolo a las oficinas seccionales de OSHA. Lista de Productos Quimicos de Alto Riesgo Los empleadores deben preparar una lista de todos los productos químicos de alto riesgo en el lugar de trabajo. Cuando se haya completado la lista, ésta deberá compararse con las MSDS que los empleadores han recibido. En caso de que se empleen productos para los cuales no se hayan recibido la MSDS, el empleador debe contactarse con el proveedor, fabricante o importador para obtener las MSDS restantes. Información y Entrenamiento de Empleados Los empleadores deben establecer un programa de información y entrenamiento para los empleados expuestos a productos químicos de alto riesgo en sus áreas de trabajo en el momento de la asignación inicial y siempre que se introduzca un nuevo riesgo en sus área de trabajo. Información Como mínimo, los temas de discusión deberán incluir los siguientes puntos:
Entrenamiento El plan de entrenamiento de empleados debe consistir de los siguientes elementos:
Secretos Industriales Un "secreto industrial" es algo que le da al empleador la oportunidad de obtener una ventaja sobre sus competidores que no conocen el secreto industrial o que no lo emplean. Por ejemplo, un secreto industrial puede ser un dispositivo, modelo, información o composición química confidencial. Los secretos industriales de las industrias químicas son por lo general fórmulas, datos de procesos de fabricación o una "identidad química específica". Esta última es el tipo de información de secretos industriales que se menciona en la Norma de información sobre riesgos. El término incluye el nombre técnico, el Número de Registro de los Servicios de Abstractos Químicos (CAS) o cualquier otra información específica que revele la precisa denominación. No incluye nombres comunes. La Norma sirve como equilibrio entre la necesidad de proteger a los empleados expuestos a productos químicos y la necesidad de los empleadores de mantener la confidencialidad de un secreto industrial genuino. Esto se logra mediante la revelación limitada a los profesionales de la salud que proporcionan servicios médicos o de salud ocupacional para empleados expuestos a productos químicos, empleadores y sus representantes designados, de acuerdo con condiciones de necesidad y confídencialidad especificadas. Emergencias Medicas El fabricante, importador de productos químicos o el empleador que los utilice deben revelar inmediatamente la identidad química específica de un producto químico de alto riesgo al médico o enfermero a cargo cuando se necesite dicha información para un tratamiento adecuado de emergencia o de primeros auxilios. Tan pronto como las circunstancias lo permitan, el fabricante, importador o empleador pueden obtener una declaración por escrito de necesidad y un convenio de confidencialidad. En la contingencia aquí descripta, el médico o enfermero a cargo tiene la responsabilidad final de determinar si existe o no una emergencia médica. En el momento de la emergencia, el juicio profesional del médico o enfermero con respecto a la situación deberá ser la base para determinar si es necesario el requisito de revelación inmediata. Debido a que el fabricante y el importador de un producto químico así como el empleador que lo utiliza pueden exigir que se complete una declaración por escrito de necesidad y un convenio de confidencialidad luego de que haya pasado la emergencia, la revelación posterior de¡ secreto industrial puede ser controlada eficazmente. Situaciones Que no Son de Emergencia En situaciones que no son de emergencia, los fabricantes e importadores de productos químicos así como el empleador que los utiliza deben revelar la identidad química específica secreta a los profesionales de la salud que provean servicios médicos o de salud ocupacional a empleados expuestos a dichos productos y a los empleados y sus representantes designados, siempre que se reúnan ciertos requisitos. En este contexto, el término "profesionales de la salud" incluye a médicos, enfermeros de la salud ocupacional, higienistas industriales, toxicólogos o epidemiólogos. La solicitud de información deberá hacerse por escrito y debe describir en forma razonablemente detallada la necesidad médica o de salud ocupacional para tal información. El pedido será considerado si la información ha de ser empleada para una o más de las actividades siguientes:
El profesional de la salud, empleado o representante designado debe especificar además la razón por la cual la información alternativa no es suficiente, La información solicitada deberá explicar en detalle porqué es fundamental la revelación de la identidad química específica así como incluir los procedimientos que habrán de emplearse para proteger la confidencialidad de la información. Debe incluir además un acuerdo que establezca que no habrá de utilizarse la información con ningún propósito que no sea el de la necesidad de salud especificada ni se habrá de revelar bajo ninguna circunstancia, excepto a OSHA. La Norma también describe en detalle las medidas que habrán de tomarse en caso de que un empleador decidiera no revelar la identidad química específica solicitada por el profesional de la salud, empleado o representante designado. Apendice - Otros Recursos Los servicios de programas de OSHA que están a disposición de los empleadores incluyen servicios de consulta, subvenciones denominadas "New Directions," y programas de entrenamiento y educación. El programa de consulta es un servicio gratuito subvencionado en su mayor pane por OSHA y provisto por los gobiernos de los Estados empleando personal profesional. Este programa ayuda a los empleadores a identificar y corregir riesgos específicos, proporciona una guía en el establecimiento o mejoramiento de un programa de salud y seguridad eficaz a la vez que ofrece entrenamiento y educación para el empleador, sus supervisores y otros empleados. Según el programa de "New Directions," OSHA provee los fondos para ayudar a las organizaciones sin fines de lucro a desarrollar programas de educación de empleadores y empleados con respecto a los riesgos en el lugar de trabajo y cómo disminuirlos. Estas subvenciones son otorgadas anualmente y es posible renovarlas hasta por cinco años. El Instituto de Entrenamiento de OSHA en Des Plaines, Illinois, provee entrenamiento básico y avanzado en educación, seguridad y salud para empleadores del sector privado, empleados y sus representantes, así como para inspectores de cumplimiento estatales y federales, personal de entidades federales y consultores estatales. El Instituto también ha desarrollado numerosos productos audiovisuales sobre materiales de alto riesgo que están a la venta en el Centro Audiovisual Nacional. Por último, las oficinas de área de OSHA son centros de servicios integrales que ofrecen una variedad de servicios de información tales como la provisión de conferenciantes, publicaciones, materiales audiovisuales y asesoramiento técnico sobre los riesgos en el lugar de trabajo. Las direcciones y números telefónicos de estas fuentes se listan en este Apéndice.
Estados con Planes Aprobados Alaska Department of Labor Industrial Commission of Arizona California Department of Industrial Relations Connecticut Department of Labor Hawaii Department of Labor and Indiana Department of Labor
Kentucky Labor Cabinet Maryland Division of Labor and Industry Michigan Department of Labor Michigan Department of Public Health Minnesota Department of Labor and Industry Nevada Department of Industrial Relations New Mexico Environmental Improvement Division New York Department of Labor North Carolina Department of Labor Accident Prevention Division Puerto Rico Department of Labor and Human Resources South Carolina Department of Labor Tennessee Department of Labor Utah Occupational Safety and Vermont Department of Labor and Virgin Islands Department of Virginia Department of Labor and Washington Department of Labor and Industries Wyoming Department of Los planes estatales aprobados deben proveer normas y programas de ejecucion asi como actividades de cumplimiento voluntarias, que deben ser al menos tan eficaces como la Norma "federal" de Informacion sobre Riesgos de OSHA. Nota: Los planes de Connecticut y Nueva York solo cubren a los empleados publicos. Oficinas de Area de OSHA
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