Cómo preparar a su hijo para su estadía en el hospital y la cirugía

Su hijo necesita cirugía electiva y se ha fijado la fecha. A diferencia de la cirugía de emergencia, la intervención electiva le da tiempo para preparar a su hijo psicológicamente para su estadía en el hospital y la cirugía. La preparación adecuada puede ayudar a que su hijo se sienta menos ansioso ante la inducción de la anestesia y la cirugía y a que la recuperación sea más rápida. Sin embargo, como en el caso de otros padres, usted probablemente no tiene claro cuál es la mejor manera de preparar a su hijo.

La tarea no es tan difícil como se imagina. La clave está en impartir la información al nivel de entendimiento de su hijo, corrigiendo las ideas falsas y disipando los miedos y sentimientos de culpa. Necesita ayudarle a entender el problema físico que requiere la cirugía y familiarizarlo con el hospital y con algunos de los procedimientos a los que deberá someterse. Los niños de todas las edades pueden hacerle frente a la situación mucho mejor si tienen una idea concreta de lo que sucederá y de por qué es necesario que se haga. Pero, para poder ayudar a su hijo, es necesario que usted se prepare primero y que corrija sus propias ideas falsas.

Cómo prepararse
Las historias de terror que ha oído de abuelos y padres sobre separaciones traumáticas entre padres e hijos y de visitas muy limitadas al hospital pertenecen al pasado. Los hospitales han cambiado enormemente. Por ejemplo, la mayoría de cirugías practicadas en niños hoy en día son intervenciones en el "mismo día" y no requieren internaciones prolongadas ni de un día para otro; la mayoría de los niños están de vuelta en casa, durmiendo en su propia cama, la misma noche.

Más aún, la mayoría de los hospitales en los EE.UU. y más de la mitad de los hospitales canadienses permiten que por lo menos uno de los padres se quede junto a su hijo en todo momento, excepto cuando el cirujano lo está operando. Después de la cirugía, usted puede reencontrarse con su hijo en la sala de recuperación. Al despertarse, su hijo creerá que usted nunca se ha ido.

Pida a los médicos, enfermeras o personal hospitalario la información que necesite sobre lo que va a suceder para que usted pueda preparar a su hijo y enfrentarse a sus propios miedos o preocupaciones. Para los padres, uno de los aspectos más temidos de la cirugía es la anestesia. En los hospitales de hoy, los anestesistas -que emplean anestésicos modernos y seguros y el apoyo de tecnología de monitorización extremadamente precisa- administran la anestesia en forma muy segura.

En los pocos casos en que se requiere hospitalización de un día para otro o por más tiempo, la mayoría de hospitales evita la ansiedad de separación permitiendo que por lo menos uno de los padres se quede con el niño día y noche. Otros familiares cercanos pueden visitar según los deseos de la familia (no sólo durante las horas de visita). Tan pronto como pueda, su hijo jugará con otros niños, juguetes y juegos en la sala de recreo infantil -incluso si ello implica que lleve una bolsa i.v. en un soporte con ruedas.