Solicitud de Evaluaciones de Salud Pública a Petición de Miembros del Pueblo

¿Qué es la ATSDR?

La ATSDR es la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR, por sus siglas en inglés), una agencia de salud pública federal. La ATSDR no es una agencia reguladora como la Agencia de Protección del Medio Ambiente de los EE.UU. (EPA, por sus siglas en inglés). Creada por la legislación conocida como el "superfondo", la misión de la ATSDR es servir al público usando la mejor ciencia, tomando acciones de salud pública que responden y proporcionando información de salud confiable, para prevenir exposiciones nocivas y enfermedades relacionadas a sustancias tóxicas. A través de sus programas, los cuales incluyen vigilancia, registros, estudios de salud, educación de salud ambiental e investigación aplicada de sustancias en específico, la ATSDR trabaja y actúa con otras agencias gubernamentales federales, estatales y locales, para proteger la salud pública.

¿Qué es una Evaluación de Salud Pública?

Una Evaluación de Salud Pública de la ATSDR no es lo mismo que un análisis médico o un estudio de salud de comunidad. Lo primero a veces puede conducir a las últimas cosas, así como a otras actividades de salud pública. La ATSDR conduce una Evaluación de Salud Pública para cada sitio propuesto o en la Lista de Prioridades Nacionales (NPL por sus siglas en inglés; también conocida como la Lista del Superfondo). La ATSDR también puede ser presentada con una solicitud para conducir una Evaluación de Salud Pública en otros lugares.

Una Evaluación de Salud Pública revisa la información disponible sobre sustancias peligrosas presentes en un sitio dado y evalúa si la exposición a esas sustancias podría causar cualquier daño al público.

Las Evaluaciones de Salud Pública toman en consideración:

• Los niveles (o "concentraciones") de sustancias peligrosas que se encuentran en el lugar;
• Si las personas pueden estar expuestas a la contaminación y cómo (a través de "rutas de exposición" tales como el aire que se respira, el agua que se toma o con la cual se entra en contacto, el sucio que se ingiere o con el que se entra en contacto o los alimentos que se ingieren);
• Los daños que las sustancias puedan causar a personas (la "toxicidad" de los contaminantes);
• Si el vivir o trabajar cerca puede perjudicar la salud de las personas y
• Otros peligros tales como edificios no seguros, túneles de minas abandonados, y otras amenazas físicas.

La ATSDR consulta tres fuentes de información primarias para hacer estas determinaciones:

• Datos del medio ambiente, tales como la información sobre los contaminantes y cómo las personas pudieran entrar en contacto con ellas;
  
• Datos de salud, incluyendo información disponible sobre tasas de males, enfermedades y muertes a través de la comunidad, comparados con las tasas estatales y nacionales;
  
• Preocupaciones de la comunidad, tales como informes del público sobre cómo el sitio impacta su salud y calidad de vida.

¿Cómo puedo someter una petición para una Evaluación de Salud Pública?

El procedimiento para someter una petición es simple. Todo lo que usted tiene que hacer es enviar una carta a:

En su carta usted tiene que incluir:

• Su nombre, dirección y número de teléfono;
• El nombre del grupo al cual usted representa, si alguno;
• El nombre, localización y descripción de la facilidad, descargue o derrame;
• Cualquier información que usted pueda tener concerniente a personas que estén siendo expuestas a sustancias tóxicas;
• Una solicitud para que la ATSDR lleve a cabo una Evaluación de Salud Pública.

Información no requerida, pero que puede ser de ayuda:

• Información sobre la facilidad o el derrame - por ejemplo, el producto químico que a usted le preocupa, la cantidad en el medio ambiente en el presente o el pasado y las entidades que usted cree puedan ser responsables del problema;
• Rutas de exposición;
• Cuántas personas han sido expuestas - particularmente cuántas personas mayores y cuántos niños;
• Otras agencias del gobierno con las que usted ha hecho contacto o las cuales han llevado a cabo investigaciones relacionadas a su solicitud.

¿Qué sucede luego de que la ATSDR recibe mi petición?

Cuando la ATSDR recibe una petición, un equipo compuesto por científicos del medio ambiente, médicos, toxicólogos y otros miembros del personal de la agencia, son asignados a trabajar en el caso. Este equipo comienza a recopilar información acerca del lugar. Miembros del equipo visitan el sitio para observar por sí mismos el problema y conversar con los miembros de la comunidad. Luego, el equipo evalúa toda la información sobre el sitio y la presenta al comité de peticiones. Ese comité decide si la ATSDR llevará a cabo una Evaluación de Salud Pública o si alguna otra acción, tales como un Aviso de Salud Pública, una Consulta de Salud o educación de salud ambiental a la comunidad, estarían mejor encaminadas a cumplir con las necesidades de la comunidad o si no se requiere ninguna acción.

Los solicitantes son informados por escrito de la decisión de la ATSDR y razones para ésta.

Existen hojas informativas (fact sheets) de los Avisos de Salud Pública, las Consultas de Salud y otras actividades de la ATSDR. Si usted desea obtener más información sobre la ATSDR, si usted está preocupado por cuestiones de salud relacionadas a un sitio o posee información sobre modos en que personas puedan haber sido o estar expuestas a sustancias peligrosas, por favor haga contacto con el Equipo de Participación de la Comunidad de la ATSDR.