Fundamentos
de Evaluación para los Programas de Comunicación de
Riesgos a la Salud y sus Resultados
Prólogo
Entre las agencias del
gobierno federal, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de
los E.U. (DHHS* por sus siglas en inglés)
y la Agencia de Protección Ambiental de los E.U. (EPA*)
comparten el mayor conjunto de responsabilidades para la determinación
y comunicación al público de los riesgos a la salud.
La evaluación de los riesgos y las actividades de comunicación
han logrado un amplio alcance en los últimos años.
Esto se ve reflejado tanto en el trabajo del Instituto Nacional
de Cáncer (NCI*) de determinar los factores
del comportamiento que influyen en el riesgo de enfermedades cardiovasculares
y cáncer, como en los esfuerzos del Centro para el Control
y la Prevención de Enfermedades (CDC*) de
informar al público de los efectos adversos a la salud que
causa el humo ambiental de tabaco, también
conocido como el humo de segunda mano.
Ha habido un interés
creciente dentro del Servicio de Salud Pública de los E.U.
(PHS*) y en otras agencias federales de determinar
el valor y la utilidad de la información de la salud pública.
Esto ha creado una necesidad, que va en aumento, de estrategias
de evaluación costo efectivas e innovadoras. Como con otros
esfuerzos en educación en salud, los programas de comunicación
de riesgo deben ser evaluados para se pueda determinar cuales estrategias
son beneficiosas y cuales no. Los mensajes de comunicación
de riesgos a la salud pueden llegar a nuestras vidas de muchas maneras
(ej. anuncios, peticiones, campañas de salud, requisitos
de cuidado médico y por comunicación de "persona
a persona"). Esto sugiere la combinación de muchos factores,
problemas y retos; así como de una variedad de creencias,
valores y comportamientos.
El Comité de Política
de Salud Ambiental (EHPC*) es un comité
permanente del DHHS. Este es dirigido por el Secretario Asistente
de Salud y tiene representación de las agencias del PHS como
la EPA, el Departamento de Energía de los E.U., el Departamento
de Agricultura de los E.U. y el Departamento de Defensa de los E.U.
El PHS realizó en 1993 un análisis
de las políticas y prácticas de la comunicación
de riesgo a la salud en sus agencias con el objetivo de desarrollar
recomendaciones para mejorar la comunicación de riesgos a
la salud. El EHPC le delegó el análisis a su Subcomité
de la Comunicación y Educación de Riesgos. Los miembros
de las agencias que participaron en el subcomité presentaron
ejemplos de actividades y decisiones en la comunicación de
riesgos a la salud que ellos percibieron como efectivas y también
de las que percibieron como menos efectivas. Estos ejemplos y hallazgos
son discutidos en el informe del Subcomité "Recomendaciones
para Mejorar la Comunicación de Riesgos a la Salud: Un Informe
de Estudios de Casos en la Comunicación de Riesgo a la Salud".
El hallazgo principal del análisis fue que la evaluación
fue el componente de la comunicación menos entendido. El
método preferido de evaluación fue la recopilación
de información del proceso y de las anécdotas con
un énfasis relativamente pequeño o ningún énfasis
en la evaluación de los resultados o del impacto.
El Subcomité de la Comunicación
y Educación de Riesgos creó Fundamentos de Evaluación
para la Comunicación de Riesgos a la Salud para asistir
en el gobierno federal a los profesionales dedicados a la comunicación
de riesgos a la salud y a las personas que toman las decisiones
en este campo para mejorar la efectividad de éstos en la
evaluación de mensajes y campañas de riesgos a la
salud. El documento discute los principios y las prácticas
de la evaluación como un medio central para garantizar que
las metas, el contenido y los resultados de nuestros programas de
comunicación de riesgos a la salud sean los apropiados.
Para trabajar con las necesidades
de evaluación señaladas por varias de las agencias
del PHS, el subcomité recomendó que cada agencia desarrollara
un conjunto de prácticas y guías generalmente aceptadas
para la evaluación efectiva de las actividades y de los programas
de comunicación. Este documento presenta los principios y
las técnicas claves para asistir a las personas que trabajan
en el gobierno federal, ya sea en la toma de decisiones o como comunicadores
de riesgo a la salud, a mejorar su efectividad en la evaluación
de los mensajes y los materiales de riesgos a la salud.
*
Todas las siglas son en inglés
Publicación preparada por:
Tim
L. Tinker, Dr.P.H., M.P.H.
Agencia para Sustancias
Tóxicas y Registro de Enfermedades
Paula G. Silberberg,
M.Ed.
Administración
de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos
Traducida
por:
Wilma López
Agencia para
Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades
diciembre de 1997
EHPC
Comité de Política de Salud Ambiental
Subcomité
de la Comunicación y Educación de Riesgos |
| |
 Departamento
de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos |
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