Boletín No. 0433.04

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La Secretaria Veneman Anuncia El Desafío Escolar Healthier US 
Se inicia la Semana Nacional de Almuerzos Escolares – Oct.10 al 16

PORTLAND, Ore., Oct. 7, 2004 – La Secretaria de Agricultura Ann M. Veneman lanzó hoy el desafío escolar HealthierUS School Challenge para ayudar a animar a las escuelas y a los padres a seguir promoviendo estilos de vida saludables para los niños. 
En la William Walker Elementary School en Portland, durante el evento de lanzamiento de la Semana Nacional de Almuerzos Escolares, que tendrá lugar del 10 al 16 de octubre, Veneman comentó que el objetivo del desafío era el ayudar a que los niños desarrollaran hábitos alimenticios y de actividades físicas saludables por toda la vida.

“A lo largo de todo el país, escuelas, familias y comunidades luchan contra la obesidad infantil. Están encontrando maneras nuevas y excitantes para alentar los hábitos alimenticios y laa actividas físicas saludables,” dijo Veneman. “El Desafío Escolar HealthierUS ofrece un incentivo excitante para que las escuelas tomen medidas cada vez más osadas para enfrentar el problema del sobrepeso y la obesidad infantil.” 

El Desafío Escolar es una extensión de la iniciativa Healthier US del Presidente Bush, que alienta a todos los Americanos a seguir una dieta nutritiva y un régimen de actividad física diaria. Es Desafío Escolar HealthierUS se diseñó para aprovechar el programa del Equipo de Nutrición del USDA, que brinda a las escuelas materiales educativos sobre nutrición para niños y sus familias, material de asistencia técnica a los directores de servicios de alimentos, gerentes y personal en las escuelas, que les permite obtener el apoyo de las escuelas y de las comunidades para la alimentación y las actividades físicas saludables. Además, el Desafío aprovecha el impulso de USDA para el mejoramiento de la calidad nutricional de los alimentos en las escuelas mediante la Iniciativa de Alimentos Escolares que estipula los requisitos nutricionales para las escuelas que reciben reembolsos federales por las comidas que sirven. 

El Desafío Escolar HealthierUS reconocerá a las escuelas que logren el objetivo de alcanzar voluntariamente las normas nutritivas y de actividad física establecidas por el Servicio de Alimentación y Nutrición de USDA, a los niveles Oro y Plata de logros. 
“El desarrollar hábitos alimenticios y de actividad física saludables por toda la vida es una de las prioridades de esta Administración.” dijo Veneman. “El Desafío Escolar Healthier US va a motivar a las escuelas a trabajar con más ahínco y de manera más inteligente con los estudiantes, padres y la comunidad para lograr que nuestros niños tengan una vida mejor y más prolongada.”

Para lograr obtener la certificación como un participante del Desafío Escolar Healthier US, las escuelas deberán inscribirse en Equipo de Nutrición y luego alcanzar estándares más elevados que los exigidos por el gobierno federal. Se pueden alcanzar dos niveles de logros.

Para obtener la certificación Plata, una escuela debe:

• Servir alimentos dentro del Programa de Alimentos Escolares Nacionales cuyo acatamiento de los estándares nutricionales ha sido certificado;
• ofrecer educación sobre nutrición; 
• conservar la participación en Almuerzos Escolares Nacionales por encima del promedio nacional,
• ofrecer actividades físicas para los alumnos;
• y asegurar que todos los alimentos que se ofrecen en la escuela cumplen con los estándares de salud, como se indica en las Directrices Dietéticas para los Americanos.

Aquellas escuelas que deseen alcanzar el nivel Oro deben hacer todo lo correspondiente al nivel Plata, y: 

• No servir o vender alimentos o bebidas durante todo el día que no sean alimentos escolares o que cumplir los estándares de salud con todos los alimentos ofrecidos en cualquier parte de la escuela a cualquier hora del día. 
• Y que ofrezcan almuerzos escolares todos los días que incluyan una fruta fresca o vegetal crudo, un producto de grano entero y leche baja en contenido graso o sin grasa.

La participación en Equipo de Nutrición ya ha alcanzado niveles notables. Hasta el momento, más de 28,000 escuelas se han inscrito como escuelas del Equipo de Nutrición, incluida la William Walker Elementary, El Desafío Escolar Healthier US ofrecerá orientación y aliento para que las escuelas hagan más aún. Durante los próximos dos años, 100,000 escuelas que participan en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares tendrán la oportunidad de enfrentar el Desafío Escolar. Por primera vez, las escuelas primarias podrán participar. El año próximo se les ofrecerá la oportunidad de participar a las escuelas secundarias y preparatorias.

USDA provee muchas iniciativas de nutrición y materiales educacionales para ayudar a las escuelas a enfrentar el Desafío, incluidas: 

Programa de frutas y vegetales:

• Este programa, con un valor de 9 millones de dólares provee frutas y vegetales frescos como bocadillos a los niños durante los días de escuela en escuelas seleccionadas en ocho estados (Indiana, Iowa, Michigan, Mississippi, North Carolina, Ohio, Pennsylvania y Washington) y tres organismos tribales indígenas (Zuni Pueblo, N.M.; Tribu Oglala Sioux Tribe de la Reservación Pine Ridge, S.D. y el Consejo Inter Tribus de Arizona). Este programa tan popular entre los alumnos y administradores, ha demostrado que mejora los hábitos alimenticios de los alumnos y aumenta la preferencia y la conciencia de los estudiantes por una variedad de frutas y vegetales.

La campaña Eat Smart. Play Hard.:

• Esta iniciativa de varios programas usa como vocero un carácter llamado Power Panther, que es la herramienta de comunicación primaria para entregar mensajes de nutrición y de actividades físicas a los niños y a sus proveedores de cuidados. Los temas básicos se enfocan en el desayuno, el equilibrio entre la ingesta de alimentos y el ejercicio, bocadillos y las actividades físicas, Power Panther ya ha aparecido en más de 250 eventos de salud, nutrición o educacionales en 31 estados.

Subsidios del Equipo de Nutrición:

• Desde 2001, se han provisto más de $16 millones en subsidios del Equipo de Nutrición para la capacitación en diversos estados, incluidos $3.96 millones en 2004 a 21 estados, para entregar estrategias nutricionales innovadoras enfocadas al comportamiento de niños y de sus proveedores de cuidados y los programas Nacional de Almuerzos Escolares y Alimentación y Cuidados para Niños y Adultos. Además, los estados pueden utilizar esos fondos para ofrecer capacitación y asistencia técnica a los profesionales en nutrición infantil, incluidas técnicas mejoradas de preparación de alimentos atractivos y nutritivos.

Materiales educacionales del Equipo de Nutrición

• Cambiando el escenario – El mejoramiento del entorno nutricional en la escuela abarca todo el entorno nutricional escolar. El juego incluye una variedad de herramientas a utilizarse al nivel local para aumentar la conciencia y atender asuntos en el entrono escolar que afectan las prácticas alimenticias y de actividades físicas de los alumnos. 
• Guía de compras para los programas de nutrición infantil le ayuda al personal de preparación de alimentos de las escuelas a determinar la contribución que los alimentos brindan para los requisitos del patrón alimenticio y les ayuda a comprar las cantidades correctas de alimentos y a servir comidas reembolsables.
• Poder elegir: La manera de ayudar a que los jóvenes tomen decisiones alimenticias y de actividades físicas saludables –Una guía para líderes es una guía para los líderes de programas fuera de las horas de clase que trabajan con adolescentes jóvenes, que incluye materiales para actividades, recetas, tarjetas de Datos Nutricionales, consejos para la comunicación, un vídeo de capacitación de líderes y canciones para niños.
• Una cornucopia de frutas y vegetales: Ayudando a que los niños coman más es una herramienta para los profesionales de servicio de alimentos en escuelas, retacada de consejos para la planificación, compra, protección, preparación, presentación y promoción de frutas y vegetales.
• Logrando que las cosas sucedan: Historias de éxitos nutricionales en las escuelas cuenta las historias de escuelas --urbanas, suburbanas, rurales, primarias, secundarias y preparatorias—que han implementado satisfactoriamente métodos innovadores para ofrecer y vender alimentos y bebidas más nutritivas a los alumnos y al personal. 
• Equipo de Nutrición- Arriba y adelante Una guiá para los líderes del Equipo de Nutrición enfoca los primeros pasos críticos para iniciar y poner en práctica el Equipo de Nutrición. También brinda muchas ideas de como hacer las cosas, ideas en acción, recursos y desafíos y soluciones, todo identificado por estados y por escuelas participantes.

Se puede obtener más información sobre Equipos de Nutrición y el Desafío Escolar HealthierUS en http://www.fns.usda.gov/tn . La información acerca de la iniciativa presidencial HealthierUS está disponible en http://www.whitehouse.gov . 

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