La cirugía de derivación gástrica es un tipo de procedimiento que se puede utilizar para ocasionar una pérdida de peso significativa en caso de que una persona esté muy obesa. Esta cirugía reduce la ingesta de calorías en el cuerpo en dos formas, a saber:

1. Después de la cirugía, el estómago queda más pequeño y la persona experimenta sensación de llenura más rápidamente, al igual que aprende a reducir la cantidad de alimento que ingiere en cualquier momento dado.
2. Literalmente, se practica una derivación en parte del estómago y el intestino delgado (un salto), de tal manera que se absorben menos calorías, aunque infortunadamente algunas veces también se pierden los nutrientes.

La cirugía solamente es apropiada si la persona cumple con ciertos criterios estrictos que se describirán posteriormente en este artículo.

Antes de cualquier operación que conduzca a pérdida de peso, el médico efectuará un examen médico completo y hará una evaluación de la salud general de la persona.

De la misma manera, se llevará a cabo una evaluación sicológica para determinar si la persona está lista para adoptar un estilo de vida más saludable. En caso de que la persona no esté lista para introducir cambios en su estilo de vida y aún no haya hecho un esfuerzo grande para lograrlo, no podrá ser candidata para que se le practique este procedimiento quirúrgico, ya que si no se presentan cambios en el estilo de vida, la cirugía no tendrá éxito.

Igualmente, la persona recibirá un amplio asesoramiento nutricional antes y después de la cirugía.

Esta cirugía se lleva a cabo bajo el efecto de anestesia y se siguen dos pasos básicos:

• PASO 1: en el primer paso de este procedimiento quirúrgico, el cirujano reduce el tamaño del estómago, dividiéndolo en una sección superior pequeña (llamada bolsa) que contendrá los alimentos y una sección en el fondo más grande, utilizando grapas similares a suturas.
• PASO 2: después de que el estómago ha sido dividido, el cirujano conecta una sección del intestino delgado a la bolsa y cuando la persona ingiere alimento, éste viajará ahora desde la bolsa a través de la nueva conexión ("rama de Roux"), saltándose la porción inferior del estómago. Luego, el cirujano reconecta la base de la rama de Roux con la porción restante del intestino delgado desde el fondo del estómago, formando una figura en forma de Y.

Esta "conexión en forma de Y" permite que los alimentos se mezclen con el líquido pancreático y la bilis, ayudando así a la absorción de vitaminas y minerales importantes. Aún así, la persona puede experimentar incluso la absorción deficiente de ciertos nutrientes.

El riesgo de malabsorción es de mucha preocupación en las cirugías gástricas que se saltan una gran porción del intestino delgado. Estas cirugías son mucho menos comunes que la derivación gástrica en Y de Roux descrita.

LAPAROSCOPIA

La derivación gástrica se puede llevar a cabo utilizando un laparoscopio. Esta técnica menos invasiva le permite al cirujano hacer incisiones más pequeñas que reducen el riesgo de grandes cicatrices y hernias después del procedimiento.

Primero se hacen incisiones pequeñas en el abdomen del paciente, a través de las cuales el cirujano introduce instrumentos delgados. El cirujano, introduce también una pequeña cámara (laparoscopio) a través de una de estas pequeñas aberturas y observa la realización de la cirugía a través de un lente y un monitor de video.

TIPOS DE CIRUGÍAS PARA PÉRDIDA DE PESO:

Las cirugías que conducen a pérdida de peso están clasificadas en tres categorías:

• Procedimientos restrictivos para reducir el tamaño del estómago.
• Procedimientos de malabsorción que alteran el flujo desde el estómago hasta el intestino, ocasionando absorción deficiente de calorías, vitaminas y minerales en este último.
• Procedimientos combinados que involucran características tanto de los procedimientos restrictivos como de los de malabsorción.

Las cirugías de derivación gástrica son procedimientos combinados que utilizan tanto la restricción como la malabsorción para lograr la pérdida de peso.

Debido a que es un procedimiento de combinación, tiende a tener más éxito en la pérdida de peso que las cirugías puramente restrictivas, sin embargo, es posible que el cuerpo no absorba vitaminas y minerales de manera adecuada.

Los procedimientos únicamente restrictivos no tienen tanto éxito y es fácil "hacer trampa" e ingerir demasiado alimento, estirando en exceso la bolsa estomacal recién creada.

La cirugía de derivación gástrica puede ser una opción si la persona presenta una obesidad considerable y ha intentado infructuosamente perder peso con dietas y programas de ejercicios y cuando es improbable que pueda perder peso de manera efectiva con métodos no quirúrgicos.

Esta cirugía no es una "solución rápida" para la obesidad. La cirugía puede tomar varias horas y presenta riesgos y posibles complicaciones. Por ejemplo, el vómito después de la cirugía es frecuente debido a la ingestión de una cantidad de alimento superior a la que el pequeño y nuevo estómago puede alojar.

El compromiso con la dieta y el ejercicio debe ser muy fuerte debido a que aún después de la cirugía, la persona tiene que ajustarse a estos cambios en el estilo de vida; de lo contrario, es probable que se presenten complicaciones a causa de la cirugía.

Este procedimiento se debe considerar en personas obesas que tengan:

• Un Índice de Masa Corporal (BMI, por sus siglas en inglés) de 40 ó más. Este índice es un cálculo basado en la estatura y el peso que se utiliza para determinar si una persona tiene un peso normal o tiene sobrepeso. Una persona con un Índice de Masa Corporal de 40 ó más tiene al menos 46 kilos (100 libras) de exceso de peso con relación al peso recomendado. Un índice de Masa Corporal normal está entre 18.5 y 25.
• Un Índice de Masa Corporal de 35 ó más junto con una enfermedad potencialmente mortal que pueda mejorar con pérdida de peso, como apnea del sueño, diabetes tipo II y enfermedad cardíaca.

LAPAROSCOPIA:

No toda persona cumple con los requisitos para un procedimiento laparoscópico (mínimamente invasivo). Si una persona pesa más de 161 kilos (350 libras) o se ha sometido a una cirugía abdominal en el pasado, probablemente no sea un buen candidato para dicho procedimiento. El cirujano es quien determina el mejor y más seguro método para la persona.

Los riesgos de una derivación gástrica son, entre otros:

• Sangrado
• Infecciones
• Cirugías posteriores para corregir complicaciones o para remover exceso de piel
• Cálculos debido a la pérdida significativa de peso en un corto período de tiempo
• Gastritis (inflamación del revestimiento del estómago)
• Vómitos debido a la ingestión de más alimento del que la bolsa puede contener
• Las deficiencias de hierro o vitamina B12 (si se presentan) pueden llevar a que se presente anemia.
• De presentarse, una deficiencia de calcio puede contribuir al desarrollo de osteoporosis temprana u otros trastornos óseos.

Las cirugías posteriores pueden ser menos probables si la derivación gástrica se lleva a cabo con un laparoscopio.

Otra complicación común de una derivación gástrica es el "síndrome de evacuación gástrica rápida", cuyos síntomas a menudo incluyen:

• Náuseas y vómitos
• Diarrea
• Sensación de distensión abdominal
• Mareos
• Sudoración

Estos síntomas se pueden disminuir siguiendo al pie de la letra las indicaciones del dietista, especialmente durante los primeros dos meses después de la cirugía.

Los resultados de pérdida de peso de una cirugía de derivación gástrica son generalmente buenos. La mayoría de los pacientes pierden un promedio de 5 kilos (10 libras) por mes y alcanzan un peso estable entre los meses 18 y 24 después de la cirugía. Con frecuencia, la mayor tasa de pérdida de peso se presenta muy al principio, es decir, justo después de la cirugía cuando la persona aún está con dieta líquida.

Después de la cirugía, es necesario que la persona asista a chequeos con el médico con mucha frecuencia durante el primer año. Durante estas visitas, el médico evaluará la condición de salud mental y física, incluyendo cualquier cambio en el peso y en las necesidades nutricionales. Posiblemente, la persona también consulte con un dietista durante estas visitas.

La cirugía no es una solución por sí sola y aunque ésta puede entrenar a la persona a ingerir cantidades de alimentos más pequeñas y sentir llenura más rápidamente, la persona aún tiene que hacer la mayor parte del trabajo. Para lograr perder peso y evitar complicaciones a causa de este procedimiento, la persona tiene que comer y realizar ejercicio de manera adecuada, de acuerdo con pautas importantes y saludables que el médico y el nutricionista le enseñarán.

Generalmente, es necesario que el paciente permanezca en el hospital durante 4 a 5 días después de la cirugía de derivación gástrica y el médico le dará de alta una vez que pueda hacer lo siguiente:

• Moverse sin mucha molestia
• Ingerir líquidos y/o alimentos en puré sin vomitar
• No requerir más analgésicos por medio de inyecciones

La persona deberá ingerir líquidos o alimentos en puré durante varias semanas después de la cirugía. Incluso después de ese tiempo, experimentará llenura muy rápidamente y algunas veces sólo será capaz de tomar unos cuantos bocados de alimentos sólidos. Esto se debe a que la nueva bolsa estomacal inicialmente sólo puede contener una cucharada de alimento y aunque dicha bolsa finalmente se expande, no tendrá capacidad para más de una taza de alimento completamente masticado (un estómago normal puede contener hasta un cuarto de galón).

En las visitas de seguimiento, el médico determinará si la persona necesita reemplazo de hierro, calcio, vitamina B12 u otros nutrientes. Se prescriben suplementos, como los multivitamínicos con minerales, para suministrar los nutrientes que la persona no esté obteniendo de la dieta, debido a que está comiendo menos y también a que los alimentos se mueven más rápidamente a través del sistema digestivo.

Una vez que la dieta comienza a componerse de alimentos más sólidos, se debe masticar cada bocado de una manera muy lenta y completa.

A la persona se le dan instrucciones para ingerir comidas pequeñas a lo largo del día, en lugar de comidas grandes que el estómago no pueda alojar.

Es probable que el nuevo estómago no sea capaz de manejar tanto alimentos sólidos como líquidos al mismo tiempo, de tal manera que la persona debe separar la ingesta de sólidos y líquidos por un espacio de al menos 30 minutos y únicamente sorber lo que está bebiendo.

La persona no podrá tolerar grandes cantidades de grasa, alcohol o azúcar, por lo que se debe reducir la ingesta de grasa, especialmente comidas rápidas, alimentos fritos y alimentos con alto contenido de grasa, así como también alimentos ricos en azúcar como pasteles, dulces y galletas.

El ejercicio y el apoyo de otras personas (por ejemplo, unirse a un grupo de apoyo con personas que se hayan sometido a una cirugía de pérdida de peso) son extremadamente importantes para ayudar a la persona a perder peso y a mantener dicha pérdida después de la derivación gástrica. El ejercicio generalmente se puede reanudar 6 semanas después de la operación e incluso antes de esto, la persona puede efectuar pequeñas caminatas a un ritmo cómodo, con la aprobación y orientación del médico. El ejercicio mejora el metabolismo y tanto éste como el hecho de acudir a un grupo de apoyo pueden elevar la autoestima y ayudar a la persona a mantenerse motivada.