Cómo preparar a su hijo para las visitas al médico

Antes de "ir al médico" muchos niños se preocupan y sienten aprensión por la visita. Tanto si van a ver a su médico de atención primaria o a un especialista -o para un examen rutinario, una enfermedad o un problema especial- los niños son propensos a tener miedos y algunos hasta podrían sentirse culpables.

Algunos temores y sentimientos de culpabilidad se detectan fácilmente y los niños pueden hablar de ellos. Otros, se guardan secretamente y no se comparten. Al preparar a su hijo para un examen médico, usted puede ayudarle a expresar estos temores y a vencerlos.

Los temores más comunes sobre los exámenes médicos

• Separación. A menudo, los niños temen que sus padres les dejen en la sala de examen y esperen en otra habitación. El miedo a la separación de los padres durante los misteriosos exámenes es muy común en niños menores de 7 años, pero puede asustar a niños mayores hasta los 12 o 13 años.
• Dolor. Los niños podrían preocuparse por el dolor que pudiera causar parte del examen o intervención médica. Especialmente, temen necesitar una inyección, particularmente los niños de 6 a 12 años.
• El médico. Por desgracia, una de las preocupaciones del niño podría ser la actitud del médico. El niño podría malinterpretar cosas como la rapidez, eficiencia o actitud de desapego e interpretarlas como seriedad, disgusto o rechazo.
• Lo desconocido. A los niños que son aprensivos ante lo desconocido, también les preocupa que su problema sea algo mucho peor que lo que sus padres les dicen. Algunos con trastornos sencillos sospechan que podrían necesitar una operación u hospitalización; otros que están enfermos creen que se van a morir.

Los padres pueden ayudar animando a su niño a expresar sus temores y respondiéndole en un lenguaje que entienda y que no malinterprete.

¿Se sienten culpables los niños por su enfermedad?
Los niños normalmente albergan sentimientos de culpabilidad: pueden creer que su enfermedad o trastorno es un castigo por algo que han hecho o han olvidado hacer. Para ilustrar este punto, el Dr. John E. Meeks, psicólogo infantil, ha utilizado un estudio de niños con minusvalías que requerían prótesis ortopédicas. Se les preguntó a los niños cuál pensaban que era la causa de su minusvalía. Aunque todos los niños nacieron con la minusvalía, la mayoría respondió que la causa era la desobediencia de algunas de las normas de sus padres. Los niños que se sienten culpables también podrían creer que las intervenciones y los exámenes médicos son parte del castigo.