MICROEMPRESA:
BASE PARA O DESENVOLVIMENTO ECONÔMICO

Empresas de pequeno porte bem-sucedidas representam a principal força motriz de desenvolvimento econômico, aumento da renda e redução da pobreza em boa parte do mundo em desenvolvimento. Essas empresas também podem construir as bases para comunidades e sociedades civis estáveis e igualdade de gêneros. Entretanto, infra-estrutura deficiente, serviços públicos de má qualidade, mecanismos inadequados de resolução de conflitos e falta de acesso a mercados e a financiamentos formais continuam sendo os maiores entraves ao crescimento das pequenas empresas.

Os Estados Unidos, as agências multilaterais de desenvolvimento e muitos doadores de ajuda bilateral estão trabalhando para melhorar essa situação com o desenvolvimento de novos programas que ajudam as microempresas — pequenos negócios locais com até 10 funcionários — a dar sua contribuição em setores dinâmicos e competitivos. Nos últimos cinco anos, o financiamento anual médio dos Estados Unidos para microempreendimentos foi de aproximadamente US$ 155 milhões. Essa ajuda alcançou mais de 3,7 milhões de microempresas em todo o mundo, cujas atividades incluem: produção de bens para exportação, como calçados, móveis, produtos agrícolas e outros alimentos; prestação de serviços que vão de conserto de equipamentos à tecnologia da informação; distribuição de matérias-primas a fabricantes; e comercialização de vários bens. À medida que se expandem e se integram nas economias formais de seus países, essas empresas aumentam o poder dos pobres no mundo, geram renda mais alta e mais empregos, contribuem para o crescimento econômico e fortalecem as sociedades democráticas.

Tenho orgulho do papel fundamental dos Estados Unidos na promoção do microempreendimento. São três os objetivos do país: aumentar o acesso aos serviços financeiros para os pobres de todo o mundo; apoiar o acesso aos serviços empresariais que tratam especificamente das restrições enfrentadas pelos empreendedores mais pobres; e melhorar o ambiente empresarial com reformas regulatória, jurídica e de políticas. Nossos esforços são globais: de Mali, na África, e da Jordânia, no Oriente Próximo, ao Azerbaijão, na Europa, e ao Peru, na América Latina. Nosso sucesso será universal com os esforços conjuntos da comunidade internacional. Espero que você se junte a nós em ações com esse objetivo.

Nesta edição de Perspectivas Econômicas, você encontrará idéias de importantes autoridades governamentais e acadêmicos renomados no campo da microempresa com pontos de vista sobre o acesso de pequenos negócios a financiamento e o seu desenvolvimento e respectivas conseqüências sociais. A meu ver, essas questões são mais importantes do que nunca no século 21 porque o microempreendimento significa esperança e é a ferramenta concreta para que as populações mais pobres do mundo melhorem de vida e logrem a dignidade básica da auto-suficiência.

Colin L. Powell
Secretário de Estado dos EUA