O advento da economia global e o crescimento explosivo da tecnologia digital e da Internet tiveram implicações significativas quanto à proteção da propriedade intelectual nos Estados Unidos e no mundo inteiro.

Embora a adoção de novas normas globais de proteção da propriedade intelectual e do cumprimento dessas normas sob a égide da World Trade Organization (Organização Mundial do Comércio) tragam a promessa de uma era de melhoria na observância das leis de copyright, patentes, e marcas comerciais, a comunidade internacional está sendo desafiada por uma onda de pirataria que se torna possível devido à facilidade de reproduzir trabalhos protegidos nesta era digital. Há muita coisa - cada vez mais, na verdade - em jogo, quando falamos em ter um regime eficaz de direitos à propriedade intelectual. O próprio futuro do comércio eletrônico, e outras tendências de vanguarda no mercado global, dependem da saúde e do bem-estar das indústrias baseadas no conhecimento- indústrias que são as mais sensíveis a perdas devido à pirataria e ao não cumprimento da legislação.

Esta edição de Perspectivas Econômicas explora essas tendências contraditórias. A revista discute os mais recentes desafios aos direitos à propriedade intelectual e como os Estados Unidos, outros países, e organizações multilaterais como a World Intellectual Property Organization [Organização Mundial de Proteção à Propriedade Intelectual] estão reagindo. A edição analisa a atual situação da proteção à propriedade intelectual nos países em desenvolvimento, e descreve tanto os desafios que esses países enfrentam quanto os benefícios em potencial que os padrões mais altos de propriedade intelectual poderão trazer para eles em termos de desenvolvimento econômico.