Les océans, patrimoine

vital de l'humanité

L'homme a exploré, représenté sur une carte, exploité ou peuplé la quasi-totalité des terres de la planète, à l'exception des plus hostiles. Mais sa connaissance des océans - qui couvrent plus de 70 % de la surface du globe - reste très limitée. On en sait davantage sur la topographie de Mars que sur celle des fonds marins.

Alors même que nous goûtons les plaisirs de la mer - plage, voile, natation -, que nous extrayons des aliments des océans et transportons du fret sur leurs vastes étendues, nous ignorons presque tout de ce qui y vit et de ce qui s'y passe en profondeur. De récentes études ont démontré la nécessité urgente d'en savoir plus. La seule immensité des océans ne les met pas à l'abri des atteintes à leur environnement. Ils ne peuvent pas absorber indéfiniment les déchets que les hommes y déversent. Les richesses de la mer, qui entretiennent la vie sur terre depuis des millénaires, ne sont pas illimitées.

On sait, aujourd'hui, que les ressources techniques et financières consacrées à la recherche ne suffisent pas à apporter aux scientifiques toutes les connaissances qu'ils voudraient acquérir sur les océans. Les efforts que déploient de nombreux secteurs aux États-Unis en vue de remédier à cette situation constituent le thème central de la présente revue : le principal responsable des programmes fédéraux relatifs aux océans passe en revue les mesures prises pour mieux connaître et protéger les océans, tandis qu'un haut fonctionnaire du département d'État décrit les nombreuses façons dont les États-Unis collaborent avec la communauté internationale dans ce domaine. Nous présentons également les données générales d'un rapport exhaustif sur la refonte de la politique américaine à l'égard des océans. Enfin, un éminent océanographe nous décrit à la fois l'émerveillement et la curiosité que suscite en lui tout ce que nous avons encore à apprendre sur ce sujet.

Nous espérons que ces exposés ainsi que les autres articles de cette revue informeront nos lecteurs et les encourageront à s'intéresser davantage aux océans et aux actions communes que nous pouvons prendre afin de préserver ce patrimoine vital de l'humanité.

L'équipe rédactionnelle

Dossier

Une nouvelle stratégie de gestion des océans
Le gouvernement américain établit des objectifs stratégiques en matière de protection, de gestion et d'étude des océans.
Conrad Lautenbacher, vice-ministre du commerce chargé des océans et de l'atmosphère et directeur de l'Administration nationale des études océaniques et atmosphériques

La Convention sur le droit de la mer concilie les intérêts des États-Unis et les intérêts mondiaux
Tant la commission des relations extérieures du Sénat que le gouvernement Bush sont en faveur de la ratification de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer.
Le sénateur Richard Lugar, président de la commission sénatoriale des relations extérieures

La diplomatie et les océans
Le département d'Etat s'emploie, de concert avec la communauté mondiale, à veiller à l'exploitation rationnelle des ressources océaniques.
David Balton, sous-secrétaire d'Etat adjoint aux océans et aux pêcheries

Un plan d'action pour les océans au XXI^e siècle
Une commission instituée par le Congrès des États-Unis oeuvre à l'élaboration d'un nouveau cadre de politique durable pour les océans.
James Watkins, président de la Commission des États-Unis sur les océans

Analyse

Un océanographe bouleverse les idées reçues
L'océanographe américain Robert Ballard a joué un rôle important dans les explorations des grands fonds marins qui ont amené de grandes découvertes en géologie et en biologie.
Un entretien avec Robert Ballard, fondateur et président de l'Institute for exploration de l'aquarium de Mystic (Connecticut)

Le sauvetage du delta de la Louisiane
Les eaux du Mississippi se déversent dans le golfe du Mexique après avoir arrosé le delta de terres humides de la Louisiane, où les responsables de l'État s'efforcent de porter remède à de graves dommages écologiques.
Kathleen Babineaux Blanco, gouverneur de la Louisiane

La baie de Chesapeake : les leçons de l'aménagement d'un bassin hydrographique
Une commission législative de trois États participe à un partenariat unique en son genre visant à la restauration de la baie de Chesapeake.
Ann Pesiri Swanson, directrice générale de la Commission de la baie de Chesapeake

Des communautés du monde entier protègent le milieu sous-marin
Des partenariats de préservation marine entre dirigeants locaux et passionnés de la mer se sont formés dans le monde entier pour protéger les ressources océaniques.
Brian Huse, Directeur général de l'Alliance pour les récifs coralliens
    Encadré : les récifs coralliens et l'aménagement durable du littoral
    Extrait d'un communiqué de l'Alliance pour les récifs coralliens

Élevage en mer
Technique en plein essor en Amérique, en Europe et en Asie, l'aquaculture paraît très prometteuse mais se heurte aussi à des risques écologiques.
Colin Woodard, correspondant spécial

Sources d'information

Des explorateurs vont retourner à l'épave du Titanic
Communiqué de presse de la Société géographique nationale des États-Unis et d'autres établissements scientifiques.

Bibliographie
Livres, articles et documents en anglais sur les océans.

Sites d'Internet
Une sélection de sites d'Internet en anglais relatifs aux océans.

Dossiers mondiaux
Revue électronique du département d'État des États-Unis
ejglobal@state.gov

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Photo de couverture Dean Brown

Directrice de la publication Judith Siegel; Directeur adjoint de la publication Guy Olson; Responsable de la production Christian Larson; Responsable adjointe de la production Sylvia Scott.

Conseil de rédaction George Clack, Kathleen Davis.

Le Bureau des programmes d'information internationale du département d'État des États-Unis offre des produits et des services qui visent à expliquer la politique des États-Unis à des auditoires étrangers. Le Bureau publie cinq revues électroniques qui examinent les principales questions intéressant les États-Unis et la communauté internationale. Dans cinq numéros distincts - Perspectives économiques, Dossiers mondiaux, Démocratie et droits de l'homme, Les Objectifs de politique étrangère des États-Unis et La Société américaine - ces revues présentent des déclarations sur la politique des États-Unis, des articles de fond, des analyses, des commentaires et des renseignements de base sur un thème donné.

Toutes les revues sont publiées en anglais, en espagnol, en français, et en portugais ; certaines d'entre elles sont également traduites en arabe et en russe. Une nouvelle revue en anglais est publiée tous les mois environ. La parution des versions traduites suit normalement de deux à quatre semaines celle de la version en anglais.

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