Les articles présentés ici analysent la transformation qu'a subie la politique étrangère des États-Unis ces dernières années. Cette évolution est accélérée par les mêmes progrès techniques qui font que cette « revue électronique » peut être maintenant considérée comme une innovation plutôt que comme un oxymoron.

Certes, depuis plus de deux siècles, l'objectif fondamental de la politique étrangère des États-Unis est demeuré inchangé : il s'agit de protéger leurs citoyens, leur territoire, leurs sources de revenus et leurs amis. Cependant, l'élaboration de la politique étrangère a évolué, parce que le monde a changé. Maintenant que la guerre froide est derrière nous et que nous sommes engagés dans le courant de l'économie mondiale, il n'y a plus de division nette entre les affaires nationales et étrangères. Dans de nombreux cas, les limites des responsabilités des diverses agences du gouvernement sont de plus en plus floues. Par exemple, la lutte contre le terrorisme est un impératif tant national qu'international, qui nécessite une diplomatie musclée, des renseignements précis et une préparation aux situations d'urgence, et implique la possibilité d'une intervention militaire. Le combat contre le VIH et le sida est un défi médical, une priorité en matière d'éducation et de développement, et une nécessité du point de vue de la politique étrangère. La protection de l'environnement mondial exige des connaissances scientifiques et économiques très poussées, et des négociations internationales ardues. Dans la plupart des cas, les diplomates doivent savoir collaborer non seulement avec leurs homologues étrangers, mais aussi avec des parlementaires, des organisations non gouvernementales, des experts indépendants, et des représentants du secteur privé et des milieux syndicaux. L'ancien échiquier géopolitique n'est plus bipolaire. Aujourd'hui, les nations ne sont plus les seuls protagonistes. Les dossiers sont souvent inséparables les uns des autres. Chaque découverte scientifique modifie les règles du jeu. Si l'Amérique a encore des ennemis, il ne s'agit plus d'un jeu de sommes nulles : à long terme, nous prospérerons tous ensemble ou pas du tout. Les articles rassemblés dans cette revue sont rédigés par de hauts responsables du gouvernement, des membres du Congrès et autres personnalités, et suscitent la réflexion. Je vous les recommande, parce qu'ils décrivent comment une puissance mondiale s'attaque aux problèmes les plus épineux du monde. En outre, plus ce processus sera compris, plus il sera efficace et plus il recevra d'appuis. - Madeleine Albright - Secrétaire d'État