"Ao comemorarmos o 50o aniversário da Organização do Tratado do Atlântico Norte, celebramos o sucesso da Aliança na defesa da liberdade e na manutenção da paz nas últimas cinco décadas. Nós americanos aprendemos, a duras penas, neste século, que se quisermos ter segurança em nosso território, precisamos defender nossos interesses, nossos ideais, e nossos amigos no mundo inteiro. Em nenhum lugar esse compromisso tem sido mais importante do que na Europa, onde lutamos e vencemos duas guerras mundiais e a Guerra Fria, neste século. E nenhuma instituição representa esse compromisso mais intensamente do que a OTAN.

"Mas este aniversário não significa apenas um reconhecimento das nossas realizações no passado. Ele também apresenta uma oportunidade de traçar o rumo da nossa colaboração no futuro e de estabelecer uma visão da OTAN para as próximas décadas: uma aliança maior, mais flexível, capaz de enfrentar uma ampla variedade de desafios aos nossos interesses comuns.

"O objetivo da OTAN permanece inalterado. Sua missão é defender a segurança, a prosperidade, e os valores democráticos dos seus membros. Mas o ambiente no qual a aliança deve cumprir essa missão tem sofrido mudanças.

"Nos últimos cinco anos temos trabalhado para construir uma nova OTAN, mais bem equipada para lidar com desafios diferentes - com novas missões, novos membros, e novos parceiros em toda a Europa, incluindo a Rússia e a Ucrânia. A OTAN do passado guardava as nossas fronteiras contra a agressão militar. A Aliança do futuro precisa continuar a salvaguardar a nossa segurança comum, e ao mesmo tempo enfrentar novas ameaças que não reconhecem fronteiras - a disseminação das armas de destruição em massa, a violência étnica, e os conflitos regionais.

"Em abril de 1999, os líderes das nações européias e do Canadá se reunirão conosco em Washington para dar as boas vindas a três novas democracias - a Polônia, a Hungria, e a República Tcheca - que estão se unindo a nós na nossa missão de guiar a Aliança rumo ao século XXI. As portas da OTAN permanecerão abertas a todos aqueles que estiverem dispostos e forem capazes de assumir as responsabilidades da participação na organização, e continuaremos a trabalhar no sentido de fortalecer as nossas parcerias com os países que não forem membros da Aliança.

"Ao vislumbrarmos o futuro, temos como objetivo construir uma parceria transatlântica ainda mais forte com uma Europa unida, democrática e em paz. Estou convencido de que gerações sucessivas de europeus e americanos usufruirão a paz e a segurança graças aos contínuos esforços da OTAN para cumprir a missão definida 50 anos atrás: defender a liberdade, preservar a paz e a estabilidade, e estimular a criação de um clima no qual a prosperidade possa florescer."