« Les Etats-Unis, en tant que dernière superpuissance du monde, considèrent la maîtrise des armements comme un élément central permanent de leur politique étrangère et de leur stratégie en matière de sécurité nationale », affirme le directeur de l'Agence des Etats-Unis de limitation des armes et du désarmement, M. John Holum.

Dans la section Dossier du présent numéro où il fait le point de la politique des Etats-Unis en matière de maîtrise des armements, M. Holum passe en revue la série de succès que son pays a remportés dans ce domaine ces dernières années, à savoir :

- Le Sénat des Etats-Unis a ratifié au printemps dernier la Convention sur les armes chimiques, dont l'application mondiale a débuté, notamment en ce qui concerne les premières inspections sur place.

- En mars, les présidents Clinton et Eltsine sont convenus de négocier un troisième Traité sur la réduction des armements stratégiques, dès que le parlement russe (Douma) aura ratifié le deuxième. Ce traité doit aboutir à l'élimination des premières ogives nucléaires stratégiques. Jusqu'ici, en effet, les limitations ou réductions ne portaient que sur les dispositifs de lancement et les vecteurs.

- Le président Clinton a été le premier de cent cinquante chefs d'Etat ou de gouvernement à signer le Traité d'interdiction complète des essais nucléaires ; le Brésil a annoncé cet été qu'il adhérerait au Traité de non-prolifération nucléaire, qui a été prorogé indéfiniment en 1995, au terme d'une opiniâtre campagne des Etats-Unis.

La présente revue électronique suit l'évolution de ces efforts et présente les perspectives relatives aux futures négociations. On y trouvera, dans la section Dossier, outre l'article de M. Holum, une étude des initiatives cruciales des Etats-Unis en matière de non-prolifération, par le conseiller adjoint auprès du Président en matière de sécurité nationale, M. James Steinberg ; une analyse par le vice-ministre de la Défense, M. Walter Slocombe, des avantages qu'apporte l'Accord sur les flancs, dans le cadre du Traité sur les forces conventionnelles en Europe (CFE), à la sécurité de l'Europe et des Etats-Unis ; et un article de la vice-ministre adjointe de la Défense, Mme Susan Koch, sur le programme américain d'aide au démantèlement des armes nucléaires en Russie, en Biélorussie, au Kazakhstan et en Ukraine.

Dans la section Commentaire, le sénateur Patrick Leahy se penche sur la lutte que mènent les Etats-Unis en faveur de l'interdiction des mines terrestres dans le monde, tandis que la section Documentation offre une chronologie sur l'histoire du désarmement ainsi que des fiches documentaires sur les initiatives américaines dans ce domaine.