Um senador dos Estados Unidos trata de importantes questões de estado para os seus constituintes e para a nação, sentado em uma cadeira de rodas. Um arremessador profissional de beisebol leva os torcedores ao delírio, com a eficiência do seu arremesso, apesar de ele só possuir um braço inteiramente desenvolvido. Um jovem portador da síndrome de Down desempenha um dos principais papéis em um seriado popular da televisão americana. Uma criança que nasceu sem braços e pernas consegue, com o auxílio de próteses e de uma enorme força interior, se tornar um grande advogado e ativista social.

Ano após ano, as pessoas em todo o território dos Estados Unidos estão se tornando mais atentas à presença e ao potencial dos portadores de deficiências de vários tipos - tanto físicas quanto psicológicas.

As pessoas mais conhecidas, como as que mencionamos acima, são apenas uma pequena parte - embora muito visível - da história.

O fato é que milhões de pessoas com deficiências estão envolvidas em atividades produtivas e gratificantes de forma nunca vista anteriormente.

Em grande parte, os próprios deficientes deram início a este processo pois eles reivindicaram e conseguiram, no decorrer da última geração, a promulgação de leis que ajudaram a mudar a face da sociedade americana. Outro importante fator foi o progresso científico e tecnológico, que beneficiou as pessoas portadoras de deficiências, além de políticas de inclusão em todo o sistema educacional. No entanto, os efeitos da legislação e das novas ferramentas têm limites. Um desafio igualmente importante, e igualmente vital, tem sido a luta para mudar percepções e atitudes. Na comunidade que luta pelos direitos dos deficientes, acredita-se, de modo geral, que a luta, no seu sentido mais amplo, está começando a surtir efeito.

A questão da maneira pela qual devemos atender às necessidades dos portadores de deficiências - seja por determinação das autoridades do poder executivo, seja por meio da legislação ou através da evolução da sociedade - está sendo enfrentada, também, em outros países. Pessoas interessadas em muitos países estão começando a interagir com profissionais e ativistas nos Estados Unidos no que diz respeito a este tópico, e estão interagindo, da mesma forma, entre si.

A finalidade desta revista é proporcionar informações ao público, em âmbito mundial, no que diz respeito aos últimos acontecimentos nos Estados Unidos, referentes a essa questão. Idealmente, esperamos que ela também contribua para a formação e o funcionamento de uma rede de relações. Ela descreve a maneira pela qual a conscientização e o interesse foram incentivados nos Estados Unidos pelo próprio movimento em prol dos direitos dos deficientes, pelos milhares de homens e mulheres cuja missão é prestar assistência aos deficientes, pelos setores científico e tecnológico, e por outras pessoas - portadoras ou não de deficiências. Esperamos que estes artigos e fontes de referência façam com que as partes interessadas se tornem mais bem informadas, e que elas continuem interagindo para que a sociedade global continue obtendo sucesso neste esforço em nome de muitos milhões de cidadãos do mundo.