"O maior desafio que a América enfrenta quando se trata de realizar o nosso sonho é proporcionar a cada criança neste país uma educação de classe mundial...Isso significa primeiro, não apenas elevados padrões, mas altas expectativas e altos níveis de responsabilidade por parte dos alunos, pais, escolas, professores e comunidades..."

"Se não fizermos isso agora, como podemos preservar o Sonho Americano para aquelas pessoas que são suficientemente responsáveis para lutar por ele?...Não será fácil enfrentar o desafio...Não há uma solução rápida, não há uma única proposta que dará a todas as nossas crianças, como num passe de mágica, a educação que elas precisam e que merecem...Em última análise, a mágica da educação é o que acontece na sala de aula entre os professores e os alunos -- e esperamos que essa mágica tenha o apoio dos pais, em casa."

-- Presidente Bill Clinton      

O sistema educacional americano, como a sociedade que lhe dá forma, tem muitos desafios e oportunidades à sua frente. Qual é o papel da tecnologia na sala de aula? Existe um lugar para escolas custeadas por "vouchers" (tipo de vale-educação, sistema no qual públicas podem ser usadas pelos pais para pagar a escola de sua opção, pública ou particular)? Padrões e testes em âmbito nacional podem se tornar obrigatórios para escolas controladas pelas comunidades locais? Em uma época na qual a educação tem uma importância cada vez maior, onde a sociedade encontra os recursos para custear essa necessidade crescente?

Ao mesmo tempo em que se depara com essas questões, o sistema educacional dos Estados Unidos continua tendo um compromisso: o acesso universal à educação para todos os seus alunos. Ele também vem contribuindo, há muito tempo, para o progresso econômico dos seus cidadãos, e tem exercido uma poderosa influência democratizante. Apesar dos desafios que a educação nos Estados Unidos tem que enfrentar, e do contínuo debate entre políticos, educadores, pais e alunos, há um consenso geral de opinião: como o presidente Clinton está nos lembrando, a educação de alta qualidade deve estar ao alcance de todos.