No. 57 (Revisado 4/98)

EL DESARROLLO NORMAL DE LA ADOLESCENCIA

La escuela intermedia y los primeros años de la secundaria

Los padres frecuentemente se preocupan o confunden por los cambios en sus hijos adolescentes. La información siguiente puede ayudar a los padres a entender esta fase del desarrollo: cada adolescente es un individuo, con una personalidad única y con intereses propios, sus propios gustos y disgustos. Sin embargo, hay numerosos factores comunes en el desarrollo que todos confrontan durante los años de la adolescencia. Las emociones y el comportamiento normales del adolescente en los años de la escuela intemedia y de los primeros de la secundaria se describen a continuación:

Movimiento hacia la independencia

• Lucha con su sentido de identidad,
• Se siente extraño o abochornado consigo mismo o con su cuerpo,
• Se enfoca en sí mismo, alternando entre altas expectativas y un pobre concepto propio,
• Lo influencian los amigos en su modo de vestir e intereses,
• Su humor es cambiante,
• Mejora su habilidad del uso del lenguaje y su forma de expresarse,
• Tiene menos demostraciones de afecto hacia los padres; ocasionalmente el adolescente se pone grosero,
• Se queja de que los padres interfieren con su independencia, y
• Tiene la tendencia a regresar al comportamiento infantil, particularmente cuando está bajo mucho estrés.

Intereses futuros y cambios cognoscitivos

• Tiene un interés mayormente del presente, y pensamientos limitados acerca del futuro,
• Se expanden y aumentan en importancia los intereses intelectuales, y
• Adquiere una mayor capacidad para el trabajo (físico, mental y emocional).

Sexualidad

• Muestras de timidez, sonrojo y modestia,
• Desarrollo físico de las niñas antes que los niños,
• Mayor interés en el sexo opuesto,
• Movimiento hacia la heterosexualidad con miedos de la homosexualidad,
• Preocupación con relación a su atractivo físico y sexual con relación a otros,
• Frecuentes cambios de relaciones,y
• Preocupación de si es normal o no.

Moralidad, valores y dirección propia

• Pone a prueba las reglas y los límites,
• Aumenta la capacidad para pensar en manera abstracta,
• Se desarrollan los ideales y se seleccionan modelos de comportamiento,
• Mayor evidencia consistente de tener consciencia, y
• Se experimenta con el sexo y las drogas (alcohol, cigarrillos y marihuana).

Los adolescentes varían muy poco con relación a lo anteriormente descrito, pero las emociones y el comportamiento descritos antes son , en general, considerados normales para cada fase de la adolescencia.

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