La verdad sobre los dientes
Estás mordisqueando una manzana y mientras
masticas, hablas con un amigo sobre la tarea de matemáticas de ayer. De repente
notas algo raro - ¡finalmente se te ha caído un diente! Parecía que había estado
suelto durante una eternidad. Ahora lo tienes frente a ti y tienes un hueco en
medio de la boca en el que podrías encajar una sorbete.
Antes de poner el diente debajo de la almohada,
¿sabías que lo que se ve no es más que una parte? El diente tiene muchas partes
distintas que lo hacen funcionar. Y los dientes no sólo te ayudan a masticar,
sino que también te ayudan a hablar. Así que es hora de hacer una excursión y
averiguar la verdad acerca de ese diente- ¡y todos los demás!
Dientes pequeñitos Si alguna vez has visto a un bebé comer su melocotón
(duraznos) triturado, sabrás entonces que los dientes son una parte del cuerpo
con la que no nacemos automáticamente. Los dientes no son como el corazón o el
cerebro - no están allí, listos para empezar a funcionar desde el primer día en
que nace una persona. Aunque un bebé tiene las raíces de lo que serán sus
dientes incluso antes de nacer, éstos no son visibles hasta que cumplen 6 ó 7
meses. Después de eso, van apareciendo cada vez más dientes en la boca - ¡y
entonces, ya no más melocotones triturados!
La mayoría de los niños tiene todos los dientes
antes de cumplir 3 años. Se llaman dientes primarios y hay unos
20 en total. (También se llaman a menudo dientes de leche).
Cuando el niño se hace algo mayor, estos dientes empiezan a caerse uno a uno.
Quizás recuerdes la primera vez que se te cayó un diente; suele suceder entre
los 5 y los 6 años, cuando el niño está en primer grado. Pero por suerte, cuando
se caen estos dientes, no te quedas como un bebé, sin dientes y alimentándote de
melocotones triturados. Un diente primario se cae para hacerle sitio al diente
permanente que hay detrás de él. Lentamente, los dientes
permanentes crecen y ocupan el lugar de los dientes primarios.
Aproximadamente a los 14 años a la mayoría de niños se les han caído todos los
dientes de leche y tienen todos los dientes permanentes. Hay 28 dientes
permanentes en total -¡ocho más que antes! Unos 6 años más tarde,
aproximadamente a los 20 años, crecen cuatro dientes más en la parte posterior
de la boca, completando la serie con un total de 32 dientes.
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