El Embarazo y la Epilepsia

Si estoy embarazada, ¿qué probabilidades tengo de tener un bebé sano?

Sus probabilidades de tener un niño sano y normal son excelentes, más del 90 por ciento. No obstante, hay algunos riesgos que aumentan en casos de mujeres con epilepsia y si sea posible, usted debe considerarlos antes de embarazarse. Tanto su neurólogo como su ginecólogo/obstetra necesitan participar en la revisión de las drogas antiepilépticas (AED) que usted está tomando antes del comienzo del embarazo, y por eso antes de dejar el uso de la anticoncepción.

¿Tienen las mujeres con epilepsia problemas para embarazarse?

En general, las mujeres con epilepsia tienen menos hijos que el promedio de las mujeres. Esto puede ser el resultado parcial de una decisión personal, pero las investigaciones han indicado que las mujeres con epilepsia tienen más irregularidades en su ciclo menstrual así como otros problemas ginecológicos que pueden interferir con su fertilidad.

Es importante que usted consulte con su ginecólogo/obstetra y su neurólogo para aclarar estos temas.

¿Cómo debo prepararme para un embarazo?

Todas las mujeres que quieren asegurarse de que su bebé será sano deben estar en buenas condiciones de salud y tomar especial cuidado en su nutrición. Si usted está en circunstancias económicas difíciles puede calificar para programas de nutrición subvencionados por el gobierno, tales como el programa de alimentación complementaria para bebés, infantes y mujeres (WIC por sus siglas en inglés). Puede obtener información sobre este programa en el consultorio de su médico o en el Departamento de Salud de su localidad.

Un programa normal de ejercicio y descanso adecuado le ayudará a mantenerse físicamente y a controlar su estrés. Es importante tomar vitaminas con un suplemento de ácido fólico antes y durante el embarazo, para reducir el riesgo de que se produzcan ciertos tipos de defectos en el bebé. Ya que muchos de estos problemas ocurren en las primeras etapas del embarazo (algunas veces antes de que usted sepa que está embarazada), es preferible comenzar con el suplemento especial antes de embarazarse. Consulte con su médico acerca de la dosis exacta.

Tal vez quiera pedirle a su médico una consulta con un especialista en genética, quien podrá estimar los riesgos para su bebé debidos a la epilepsia, la medicación antiepiléptica y otras características heredadas que se encuentran en su familia.

¿De qué manera puede afectar el embarazo a mis ataques?

La mayoría de las mujeres con epilepsia no tendrán ningún cambio en la frecuencia de los ataques durante el embarazo. De 25 a 33% de las mujeres con epilepsia embarazadas tendrán más ataques durante el embarazo a pesar del uso continuo de medicamentos antiepilépticos. Durante el embarazo, la concentración de los medicamentos antiepilépticos en la sangre podría cambiar o disminuir, por lo que corre un riesgo más alto de tener convulsiones. Es posible que su médico deba medir los niveles del medicamento en la sangre con más frecuencia y quizás ajustar su dosis. Durante los primeros dos meses después del parto también podría cambiar la química de su cuerpo, la que afectaría los niveles del medicamento en la sangre. Pregunte a su médico o enfermera si es necesario hacerse más análisis.

¿Es verdad que la medicación antiepiléptica puede afectar a mi niño?

Sí. Es posible que exista un mayor riesgo para los niños de mujeres con epilepsia que están tomando medicamentos para sus ataques. De 4 a 8% de mujeres con epilepsia tienen probabilidades de tener un hijo con un defecto (también llamado malformación congénita), comparado con un índice de 2 a 3% en la población en general. En general, parece haber un riesgo mayor si la mujer está tomando más de un medicamento para controlar los ataques, especialmente si las dosis son elevadas.

Pero también existen más riesgos para la madre y el bebé en desarrollo si no se controlan los ataques. La mayoría de las mujeres con epilepsia deben seguir tomando sus medicamentos y, cuando sea posible, tomar la dosis más baja que controle los ataques. Es importante trabajar con su equipo de atención médica para tomar las mejores decisiones respecto a los medicamentos durante el embarazo. Recuerde que nunca debe dejar de tomar su medicina ni cambiar la dosis sin la supervisión de su médico. Es importante recordar que aunque existe un riesgo mayor de que ocurran defectos de nacimiento, las mujeres con epilepsia que quedan embarazadas tienen más de un 90% de tener un bebé sano.

¿Cuál es la clase de defectos congénitos que puede tener mi bebé?

Las malformaciones congénitas mayores se producen más a menudo en bebés de mujeres con epilepsia que en otros bebés. Ejemplos son fisuras de los labios o paladar (porciones de la boca que no crecen juntas correctamente), anormalidades del corazón y problemas neurológicos como espina bífida (deformidades de la columna vertebral). Es probable que se necesite cirugía para corregir esas malformaciones, y aún con cirugía, es posible que no se pueda "solucionar" el problema completamente.

Hay otros problemas que pueden ocurrir y se consideran defectos menores: principalmente afectan la apariencia del bebé. Pueden incluir características faciales, tales como ojos muy separados o un labio superior muy corto, o pequeñas diferencias en la forma de las uñas y dedos. Estas anormalidades menores no causan ningún problema serio.

Algunas investigaciones han demostrado que los casos de niños con cabezas más pequeñas, demoras en el desarrollo y posible retardo mental son más frecuentes en mujeres con epilepsia que en la población general. Otros estudios no apoyan estos hallazgos. No se sabe si esas anormalidades están causadas por el trastorno de los ataques maternos, las drogas antiepilépticas que está tomando u otros factores no relacionados con la epilepsia.

¿Hay algunas medicaciones antiepilépticas más peligrosas que otras para el bebé?

Todas las medicaciones antiepilépticas han sido asociadas con defectos congénitos, aunque con algunas de las medicaciones mas recientes no han sido utilizadas suficientemente para saber sus efectos sobre el desarrollo del niño. El ácido valproico (Depakene o Depakote) y la carbamazepina (Tegretol) han sido asociados con problemas de espina bífida (deformidades de la columna vertebral). Según investigaciones recientes, el riesgo con el ácido valproico parece ser mayor (1 a 2%) que el que existe con carbamazepina (0.5%). Es importante destacar que la mayoría de los infantes cuyas madres toman estas medicaciones antiepilépticas no desarrollan ningún defecto congénito. La ingestión de un suplemento de ácido fólico antes y durante el embarazo puede disminuir este riesgo.

¿Debo suspender mi medicación antiepiléptica antes de embarazarme?

No. El peligro de los ataques para la madre y para el bebé es muy serio. Ataques no controlados pueden resultar en caídas, o causar una falta de oxígeno para el bebé. Pueden aumentar el riesgo de abortos involuntarios o nacimientos de niños muertos. Para la mayoría de las mujeres con epilepsia, mantener la medicación significa un menor riesgo para su propia salud y la de su bebé. En la mayoría de los casos, es mejor seguir con la menor dosis posible de una sola medicación que proporcione el control de los ataques.

El embarazo sin medicación antiepiléptica puede disminuir algunos riesgos para el bebé. Si una mujer no ha tenido ataques por muchos años, es probable que el médico pueda discontinuar lentamente la medicación antes de que intente embarazarse. Recuerde, nunca debe dejar de tomar su medicación antiepiléptica sin la supervisión de su médico.

Aparte de mis ataques ¿hay otras complicaciones?

Sí, las mujeres con epilepsia tienen más riesgos de sentir náuseas y sufrir hemorragias vaginales durante el embarazo. Hay un mayor riesgo de parto prematuro. Algunas veces, el parto no se desarrolla normalmente resultando en un alto riesgo de operaciones cesáreas para mujeres con epilepsia.

Hay un pequeño riesgo de que su bebé tendrá hemorragia durante las primeras 24 horas de vida. Las mujeres con epilepsia a menudo requieren suplementos de vitamina K durante el último mes del embarazo para disminuir este riesgo.

No creo que pueda cuidar a un niño descapacitado, ¿qué puedo hacer?

Si tiene dudas acerca de su embarazo, pídale a su médico una consulta con especialista en trastornos genéticos. La evaluación genética puede ser útil para estimar los riesgos posibles. Este experto puede recomendar pruebas, tales como ultrasonido o amniocentesis, que pueden identificar algunos tipos de defectos congénitos. Si los resultados muestran una anormalidad, su médico puede aconsejarla acerca de las opciones disponibles. No obstante, como en cualquier embarazo, hay algunos trastornos raros que no se pueden identificar antes de tiempo.

Esta información se ofrece como servicio de la Fundación de la Epilepsia. El conocimiento médico cambia rápidamente y se debe consultar con su médico para obtener información más reciente o detallada. Esta información no constituye evaluación médica. No cambie su medicación basándose en esta información sin obtener evaluación médica acerca de sus circunstancias personales.