El Seguro Social, Pilar de Nuestra Sociedad y Don José, Pilar de Nuestra Comunidad

En agosto de 2000 el Seguro Social cumplió 65 años. En ese tiempo tuve la oportunidad de preparar la celebración del aniversario junto a dos de mis mejores amigos y colegas. Uno de ellos es Dionicio Peña, el Director Ejecutivo de La Comisión de Asuntos Hispanos de Idaho. La otra es Gladys Esquibel, la Presidente de la Comisión.

Yo me encontraba trabajando en Seattle y una de mis tareas era identificar a un centenario hispano en Idaho. Inmediatamente pensé en don José. Yo conozco a don José y a los miembros de su familia desde hace más de 30 años. Dionicio y Gladys lo conocen desde antes que yo, y ambos aún viven o tienen familia en el mismo lugar que don José. Es raro que alguien en nuestra comunidad no conozca a don José. Él ha sido una persona muy activa en nuestra comunidad. Cuando yo vivía con mis padres veía a don José frecuentemente porque acostumbraba comprar el pan dulce que mi padre vendía. En aquel tiempo ya don José estaba jubilado.

También recuerdo muy bien algo que hizo don José, aunque ocurrió después de yo mudarme de la casa de mis padres. En ese tiempo mi hermana Delia estaba por graduarse de la escuela superior y don José era miembro de la Directiva del Concilio de Inmigrantes de Idaho, una organización que provee servicios a los trabajadores agrícolas (campesinos). Como don José nos conocía a todos muy bien y conocía las habilidades de Delia, él le dijo, "Delia, tú tienes que venir a trabajar para el Concilio…yo voy a ayudarte para que puedas trabajar con nosotros." Dicho y hecho; no estoy segura como don José lo consiguió, pero mi hermana empezó a trabajar inmediatamente después de graduarse. Delia trabajó para esa organización por más de tres años.

Don José no sólo ayudó a mi hermana Delia, ayudó a mucha gente en nuestra comunidad. Por esa razón pensé en él…el Seguro Social es Pilar de Nuestra Sociedad y Don José es Pilar de Nuestra Comunidad.

Don José cumplió 102 años el día 19 de marzo de 2000, él nació en 1898. Él es uno de los 50 Centenarios que figuraron en una publicación especial del Seguro Social como parte de la celebración del Sexagésimo Quinto Aniversario del Seguro Social, el día 14 de agosto del 2000. Al tiempo de la celebración la familia Rodríguez constaba de siete hijos, 50 nietos, 110 bisnietos y 49 tataranietos.

Dionicio visitó el hogar de don José en Burley, platicó con él sobre el Seguro Social, y le tomó varias fotos. Dionicio aprendió que don José ha estado recibiendo Seguro Social desde que cumplió los 65 años en 1963. Don José le dijo a Dionicio, "¡Nunca imaginé que estaría recibiendo beneficios de Seguro Social por 37 anos!"

Don José le explicó a Dionicio como el Medicare (Seguro de Cuidado Médico) ayudó a su familia, especialmente cuando su esposa (actualmente difunta) tuvo que ir al hospital.

Don José también dijo, "El Seguro Social es importante para todos…"

Y sí, el Seguro Social es importante para todos…pero es particularmente importante para los hispanos porque es la única fuente de ingreso de jubilación de un 33 por ciento de los hispanos ancianos. Sin el Seguro Social, la tasa de pobreza de los hispanos ancianos aumentaría del 19 por ciento al 61 por ciento.

A pesar de que generalmente tienen una situación socioeconómica más baja, la expectativa de vida para los hispanos es más alta que la de la población en general.

Aunque tengan ganancias más bajas a través de sus vidas, el sistema del Seguro Social le devuelve a los trabajadores de ganancias más bajas, un porcentaje más alto de sus ingresos antes de la jubilación, que a los trabajadores de ganancias más altas. Por eso, los hispanos reciben un porcentaje más alto de beneficios en relación con sus ganancias pasadas, que los trabajadores de ganancias mayores.

Nosotros, en el Seguro Social, esperamos con anticipación los retos de seguir proveyendo al público, el mejor programa de seguro del mundo.

Para recibir más información sobre el Seguro Social, por favor llame a nuestro número de teléfono gratis al 1-800-772-1213 o puede visitarnos en www.ssa.gov/espanol en el Internet.

María González, Idaho