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Descripción
¿Qué es el linfoma relacionado con el SIDA?
¿Qué es el linfoma relacionado con el SIDA?
El linfoma relacionado con el SIDA es una enfermedad en la cual se encuentran
células cancerosas (malignas) en el sistema linfático de pacientes que tienen
SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). El SIDA es causado por el virus
de la inmunodeficiencia humana (VIH), el cual ataca y debilita el sistema
inmunitario. Esto significa que el sistema inmunitario pierde la capacidad de
combatir las infecciones y otras enfermedades que puedan invadir el cuerpo.
El sistema linfático está constituido por tubos delgados que se ramifican, como
los vasos sanguíneos, a todas las partes del cuerpo. Los vasos linfáticos
transportan linfa, un líquido incoloro acuoso que contiene glóbulos blancos
llamados linfocitos. A lo largo de la red de vasos se encuentran grupos de
órganos pequeños en forma de frijol llamados ganglios linfáticos. Los racimos de
ganglios linfáticos producen y almacenan las células que combaten las
infecciones. El bazo (órgano del abdomen superior que produce linfocitos y
filtra la sangre quitándole los glóbulos viejos), el timo (órgano pequeño debajo
del esternón) y las amígdalas (órgano en la garganta) forman también parte del
sistema linfático. Debido a que el tejido linfático se encuentra en muchas
partes del cuerpo, el cáncer puede propagarse a casi cualquier órgano o tejido,
incluso el hígado, la médula ósea (el tejido esponjoso que produce glóbulos
dentro de los huesos grandes del cuerpo), el bazo y el cerebro.
Los linfomas se dividen en dos tipos generales, linfoma de Hodgkin y linfomas
no Hodgkin, que se clasifican según la apariencia que tengan sus células en el
microscopio. Este proceso de determinación se conoce con el nombre de
histología. La histología también
se utiliza para determinar el tipo de linfomas no Hodgkin. Los tipos de linfomas no
Hodgkin se clasifican según la rapidez con la que se diseminan: linfomas agresivos crecen y se diseminan más rápido que los linfomas indolentes.
Los dos tipos principales de linfoma, linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin, pueden afectar a los pacientes con SIDA.
Además, los tipos agresivos del linfoma no Hodgkin
suelen encontrarse más frecuentemente en los pacientes con SIDA. Ambos tipos de
linfomas pueden ocurrir en adultos y en niños. (Para mayor información, consultar el
sumario del PDQ sobre el Tratamiento del Linfoma de Hodgkin en adultos, el Tratamiento del Linfoma de Hodgkin infantil, el Tratamiento del Linfoma no
Hodgkin en adultos , el Tratamiento del Linfoma no Hodgkin infantil y el Tratamiento del Linfoma primario del sistema nervioso central).
Debe consultar un médico si tiene cualquiera de lo siguientes síntomas durante
más de dos semanas: inflamación indolora en los ganglios linfáticos del cuello, las
axilas o la ingle; fiebre; sudores nocturnos; cansancio; pérdida de peso sin
estar a régimen; o picazón en la piel.
Si el paciente tiene SIDA y síntomas de linfoma, el médico lo examinará
cuidadosamente para verificar la presencia de inflamación o masas en el cuello,
las axilas y la ingle. Si los ganglios linfáticos no se sienten normales, es
posible que el médico tenga que cortar un pedazo pequeño de tejido para
observarlo en el microscopio y determinar si contienen alguna célula cancerosa.
Este procedimiento se conoce con el nombre de biopsia.
Por lo general, los pacientes con linfoma relacionado con el SIDA responden al
tratamiento de manera diferente que los pacientes con linfoma que no padecen de
SIDA. El linfoma relacionado con el SIDA suele crecer más rápido y diseminarse
fuera de los ganglios linfáticos y a otras partes del cuerpo más a menudo que el
linfoma que no está relacionado con el SIDA. Como la terapia puede dañar aún más
el sistema inmunitario debilitado, los pacientes que tienen linfoma relacionado
con el SIDA son tratados, por lo general, con dosis más bajas que los pacientes
que no tienen SIDA.
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