VIH y SIDA: ¿Está Usted en
Peligro?
¿Qué es
el VIH y cómo puedo contagiarme? |
El VIH - el virus de inmunodeficiencia
humana - es un virus que mata las células "CD4" de
su cuerpo. Las células CD4 (también llamadas células T)
le ayudan a su cuerpo a combatir las infecciones y las enfermedades.
El VIH se puede contagiar de persona a persona si alguien
infectado con el VIH tiene actos sexuales o comparte agujas
de inyección de drogas con otra persona. También puede contagiarse
de la madre al bebé durante el embarazo o el parto o si
lo amamanta.
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El SIDA - el síndrome de inmunodeficiencia
adquirida - es una enfermedad que se adquiere cuando
el VIH destruye el sistema inmunitario del cuerpo. Normalmente
el sistema inmunitario le ayuda a uno a combatir las enfermedades.
Cuando el sistema inmunitario falla, la persona puede enfermarse
de gravedad y morir.
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¿Qué necesito
saber sobre el VIH? |
Los primeros casos de SIDA fueron identificado
en Estados Unidos en 1981, pero se cree que muy
probablemente el SIDA existía aquí y en otras partes del
mundo desde muchos años antes. En 1984 los científicos probaron
que el VIH causa el SIDA.
Cualquier persona puede infectarse con el VIH. Lo más
importante que usted debe saber es cómo puede contagiarse
con el virus.
Usted puede contagiarse con el VIH:
- Por actos sexuales sin protección - actos sexuales sin
condón - con alguien que tiene el VIH. El virus puede
estar en la sangre, semen o secreciones vaginales de la
persona infectada y puede entrar en su cuerpo a través
de cortes pequeños o laceraciones en la piel, o en las
paredes de la vagina, pene, o recto.
- Por compartir una aguja y jeringuilla para inyectarse
drogas o compartir equipo usado para preparar drogas inyectables
con alguien que tiene el VIH.
- Por una transfusión de sangre o de factor de coagulamiento
sanguíneo que usted haya recibido antes de 1985. (Hoy
día es improbable infectarse de esa manera debido a que,
desde 1985, toda la sangre usada en transfusiones en Estados
Unidos ha sido analizada para detectar el VIH).
Los
bebés que nacen de mujeres con el VIH también pueden contagiarse
durante el embarazo, el parto o al ser amamantados.
Usted no puede contagiarse con el VIH:
- Por trabajar con una persona que tiene el VIH o estar
cerca de ella.
- Por el sudor, saliva, lágrimas, ropas, bebederos de
agua, teléfonos, asientos de inodoros o mediante actividades
diarias como compartir una comida.
- Por la picadura o mordedura de insectos.
- Por donar sangre.
- Por un beso con la boca cerrada (pero hay una posibilidad
muy pequeña de contagiarse por un beso con la boca abierta
o profundo con una persona infectada debido a la posibilidad
de contacto con la sangre).
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- No comparta agujas y jeringuillas usadas para inyectar
drogas, esteroides, vitaminas o para hacer tatuajes o
perforaciones en el cuerpo. Tampoco comparta equipo (parafernalia)
usada para preparar drogas inyectables. Muchas personas
se han infectado con el VIH, hepatitis y otros gérmenes
de esta manera. Los gérmenes de una persona infectada
pueden permanecer en la aguja y ser inyectados luego en
la siguiente persona que la usa.
- La forma más segura de evitar el contagio de
una enfermedad de transmisión sexual es abstenerse
de tener relaciones sexuales o estar en una relación
monógama, a largo plazo, con una pareja que
ya se sometió a las pruebas para detectar si
tiene una ETS y que usted sepa que no está infectada.
- Para
aquellas personas que tienen comportamientos sexuales
que las colocan en riesgo de adquirir ETS,
el uso correcto y constante del condón de látex
para hombres puede reducir los riesgos de transmisión
de estas enfermedades. Sin embargo, ningún método
de protección es cien por ciento efectivo y
el uso del condón no puede garantizar protección
absoluta contra las enfermedades de transmisión
sexual.
- Los condones lubricados con espermaticidas no
son más efectivos que otros condones con lubricación
para protegerse contra el VIH y otras enfermedades
de transmisión sexual. Los condones deben usarse
en forma correcta y constante para que ofrezcan la
mejor protección. El uso incorrecto del condón
puede provocar deslizamientos o rupturas del mismo,
disminuyendo su efecto protector. El uso inconstante
del condón, por ejemplo, no utilizarlo cada
vez que se tenga relaciones sexuales, puede provocar
la transmisión de ETS debido a que el contagio
se puede producir con un solo acto sexual.
- No comparta hojas de afeitar ni cepillos de dientes
debido a la posibilidad de contacto con la sangre.
- Si usted está embarazada o cree que podría estarlo pronto,
hable con un médico o con su departamento de salud local
acerca de los análisis para detectar el VIH. Si usted
tiene el virus, hay disponibles tratamientos con medicinas
para ayudarla y reducir la posibilidad de contagiar el
VIH a su bebé.
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¿Cómo sé
si tengo el VIH o SIDA? |
Usted
podría tener el VIH y sentirse perfectamente saludable.
La única manera de saber con certeza si usted tiene
la infección o no es haciéndose un análisis. Hable
con un proveedor de cuidados médicos informado o con un
consejero antes y después que se haga el análisis. Puede
ir a su médico o a su departamento de salud para el análisis
o comprar un equipo casero (para examen de anticuerpos del
VIH) que se vende en muchas farmacias. Para saber a dónde
ir en su área para conseguir asesoramiento y análisis del
VIH, llame a su departamento local de salud o a la línea
nacional de información del SIDA de los CDC, al
1-800-342-AIDS (2437).
Su médico o proveedor de cuidado de salud
puede administrarle un análisis confidencial del VIH. La
información sobre su análisis del VIH y los resultados de
la prueba son confidenciales, al igual que toda su otra
información médica. Esto significa que sólo puede ser compartida
con personas autorizadas a ver su historial médico. Usted
le puede pedir a su médico, proveedor de cuidado de salud
o asesor del VIH en el lugar donde hacen el análisis, que
le expliquen quien puede obtener esta información. Por ejemplo,
usted puede preguntar si su compañía de seguros podría enterarse
de su condición con respecto al VIH si usted presenta una
solicitud de reembolso de gastos médicos o solicita seguro
de vida o seguro de minusvalidez.
En muchos estados se puede hacer el análisis
anónimamente. Estos exámenes se administran generalmente
en lugares especiales conocidos como lugares de análisis
anónimos. Cuando le administran un análisis del VIH anónimo,
se registra solamente un número de código con el resultado
del examen, no su nombre. Un consejero le da a usted el
número cuando le toman sangre, saliva u orina para el análisis;
después usted regresa al lugar del análisis (o quizás llama
al lugar del análisis, por ejemplo si usa un equipo de examen
casero) y les da su número o código para conocer el resultado
de su examen.
Es más probable que el resultado de su análisis
sea positivo (es decir, que está infectado) del VIH si usted:
- Ha compartido alguna vez agujas, jeringuillas o parafernalia
de inyección de drogas.
- Ha tenido alguna vez actos sexuales sin condón con alguien
que tenía el VIH.
- Ha tenido alguna vez una enfermedad venérea o transmitida
sexualmente, como la clamidiosis o la gonorrea.
- Recibió una transfusión de sangre o de factor de coagulación
sanguínea entre 1978 y 1985.
- Ha tenido alguna vez actos sexuales con alguien que
haya hecho alguna vez cualquiera de estas cosas.
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¿Qué puedo
hacer si el análisis muestra que tengo el VIH? |
Aunque el VIH es una infección
muy grave, hoy día muchas personas con el VIH y el SIDA están
conduciendo vidas más largas y saludables gracias a tratamientos
nuevos y más eficaces. Es muy importante asegurarse de que
tiene un médico que sabe cómo tratar el VIH. Si no sabe cuál
médico usar, hable con un profesional del cuidado de la salud
o con un asesor del VIH calificado. Esto es especialmente
importante si usted está embarazada o tiene planes de estarlo.
También hay otras cosas que usted puede hacer
para permanecer saludable. Estas son algunas de ellas:
- Siga las instrucciones de su médico. Mantenga sus citas.
Su médico podría prescribirle medicinas. Tome sus medicinas
de la manera indicada por su médico, porque tomar sólo
algunas de ellas aumenta las posibilidades de que la infección
con el VIH se extienda.
- Hágase vacunar para prevenir infecciones como la neumonía
o la gripe. Su médico le dirá cuando debe hacerse vacunar.
- Si usted fuma o usa drogas no prescritas por su médico,
deje de hacerlo.
- Coma alimentos saludables. Esto le ayudará a mantenerse
fuerte, mantener su energía y su peso, y le ayudará a
su cuerpo a protegerse.
- Haga regularmente ejercicios físicos para mantenerse
fuerte y sano.
- Duerma y descanse lo suficiente.
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¿Cómo puedo
conocer más acerca del VIH y del SIDA? |
Puede llamar a la línea nacional
de información del SIDA de los CDC al 1-800-342-2437
(en español: 1-800-344-7432, acceso TTY para personas
con problemas auditivos: 1-800-243-7889). La línea
de información es operada por personas entrenadas para responder
a sus preguntas sobre el VIH y el SIDA de una manera rápida
y confidencial. El personal de la línea de información puede
ofrecerle una amplia variedad de materiales impresos y ponerle
en contacto con organizaciones de su área que tratan con el
VIH y el SIDA.
En la Internet, usted puede obtener información
sobre el VIH y el SIDA a través de la División de Prevención
del VIH /SIDA de los CDC en www.cdc.gov/hiv.
Otras fuentes de información son la Red Nacional de
los CDC de Información de Prevención , www.cdcnpin.org
o AIDSinfo www,aidsinfo.nih.gov.
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Para obtener más información
acerca de vivir con el VIH o el SIDA, llame: Referencias
e información gratuita:
Línea Nacional CDC de Información del SIDA
Inglés |
(800) 342-SIDA(2437)
(24 horas al día) |
Español |
(800) 344-SIDA(7432)
(8 am - 2 am EST al día) |
TTY |
(800) 243-7889
(Para personas con dificultades auditivas)
(Lunes a viernes 10 am 10 pm EST) |
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Materiales gratuitos:
Red
Nacional de los CDC de Información
de Prevención
(CDC National Prevention Information Newtwork)
(800) 458-5231
1-301-562-1098 (Internacional)
P.O.Box 6003
Rockville, MD 20849-6003
Información gratuita de tratamiento del VIH/SIDA:
AIDSinfo
(800) 448-0440
Medicinas en pruebas clínicas:
AIDSinfo
(800) 448-0440
Beneficios de Seguridad Social:
Administración de Seguridad Social
(Social Security Administration)
(800) 772-1213
(Usted también puede pedir
una estimación de ingresos personales y beneficios para
ayudarle a calcular los beneficios de jubilación, minusvalidez
y superviviente conforme a su historial de Seguridad Social).
Programa de Seguro de Salud para Niños
(Child Health Insurance Program)
1-877-KIDS NOW
(1-877-543-7669)
Dirección de Internet de la División de Prevención del
VIH /SIDA de los CDC: http://www.cdc.gov/hiv
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