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Cómo reconocer las oportunidades, identificar los obstáculos y enfrentar los desafíos de la genómica y la salud pública

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La información genética ofrece nuevas oportunidades para mejorar la salud y prevenir las enfermedades, especialmente en programas de enfermedades crónicas, donde las variaciones genéticas apenas recientemente están siendo aceptadas como factores de riesgo significativo en el desarrollo de enfermedades de ocurrencia común entre los adultos como la diabetes, el cáncer y las enfermedades cardiovasculares. En forma gradual, la comunidad de salud pública está empezando a reconocer las oportunidades para utilizar la información genética en actividades de prevención. Sin embargo, por cada oportunidad, hay obstáculos significativos que primero deben ser identificados y superados. A largo plazo, el plan más eficaz para integrar la genética en los programas y prácticas de salud pública será el que reconozca las oportunidades a medida que éstas se presenten, identifique los obstáculos y determine los pasos necesarios para enfrentar los desafíos que representan la utilización de la información genética en la prevención de enfermedades y el mejoramiento de la salud.

Reconocer las oportunidades	Identificar los obstáculos	Enfrentar los desafíos
La información genética ofrece nuevos mecanismos para manejar problemas existentes al identificar y analizar factores de riesgo adicionales en enfermedades complejas.	La genética es un factor de riesgo que no se puede modificar.	Tener en consideración tanto los factores de riesgo ambiental como los factores genéticos para encontrar soluciones más completas en la prevención de enfermedades crónicas.
La genética contribuye a nuestro conocimiento de la biología de la salud y las enfermedades.	Las personas pueden malinterpretar la información o reaccionar frente a informaciones que no son del todo concluyentes.	Estar atento a los descubrimientos vitales que brinden claridad sobre los mecanismos de la salud y las enfermedades, y sobre los contextos adecuados para su aplicación. Hacer seguimiento o participar de los estudios que miden la eficacia de las acciones de intervención preventiva que tienen en cuenta las variaciones genéticas a nivel de la población.
La información genética puede permitir la estratificación de la población en grupos de predisposición mayor, moderada o promedio de adquirir enfermedades crónicas.	Es posible que los grupos de población con factor de riesgo promedio de adquirir enfermedades crónicas decidan no participar en intervenciones preventivas.	Hacer seguimiento o participar de los estudios que desarrollen mensajes eficaces dirigidos a los grupos de población que tienen factores de riesgo promedio. Documentar las tendencias para la aplicación de las intervenciones y su aceptación entre los grupos de población de riesgo promedio de acuerdo con la estraficación de base genética. Si es necesario, desarrollar comunicados de salud u otras formas de intervención para contrarrestar esas tendencias. Acceder y enfrentar los obstáculos que impiden poner en práctica las formas de intervención recomendadas.
El conocimiento de las interacciones genéticas puede ser utilizado para diseñar estrategias de prevención, a la medida, contra enfermedades crónicas en grupos específicos de la población.	Las personas pueden confundir la predisposición genética a adquirir una enfermedad con el hecho de estar condenados a contraer una enfermedad clínica.	Analizar la comprensión y las inquietudes del público acerca del uso de la disposición genética en las intervenciones de salud pública. Desarrollar comunicados de salud que aclaren creencias erróneas y medir la efectividad de estos mensajes. Documentar los resultados positivos de las intervenciones en grupos de riesgo alto y moderado.
Los grupos de población en riesgo alto y moderado de adquirir enfermedades crónicas pueden ser los destinatarios de una intervención más intensiva.	La aplicación impropia, la mala interpretación y el mal uso de las pruebas genéticas son efectos negativos potenciales que se pueden asociar con las pruebas genéticas.	Ofrecer educación a los proveedores sobre la forma correcta de administrar las pruebas genéticas. Promover el que las personas sean enviadas a recibir servicios de consejería genética y que se haga en forma adecuada. Analizar y documentar las tendencias en la utilización de las pruebas, su interpretación y resultados.
Las compañías farmaceúticas están utilizando enfoques genéticos (farmacogénicos) para desarrollar nuevas estrategias en el uso de medicamentos para tratar la obesidad.		¿Podrán los enfoques farmacológicos beneficiar a la mayoría de las personas afectadas por la obesidad? ¿Serán esos medicamentos accesibles para la mayoría de las personas?
		26 de febrero de 2002