博丽亚·帕拉·普鲁内达(Baulia Parra Pruneda)可能永远不会成为一个家喻户晓的名字，也可能永远不会成为主要金融杂志的封面人物，更不会引起金融界的广泛注意，但这位墨西哥蒙特雷市(Monterey)的居民却以自己的经历写下了一篇令人刮目相看的成功故事：一位平凡的女性靠一小笔贷款和一个宏大的决心改善了她自己和家人的生活。

博丽亚在丈夫于1998年失业后下决心养活她的六个孩子。她过去从未工作过，也不识文断字，但她却比照着杂志上的图案学会了缝纫。

美国国际开发署帮助她获得了一笔150美元的微型企业贷款作为资本，她用这笔钱购买了足够的材料，从此走上了自力更生的道路。她用美国支持的一系列微型贷款建立起自己的小本生意，现在每星期销售的商品达100多件。她用这样挣来的钱不仅养活孩子，而且在家里安装了自来水，并给自家的房子加了一层楼。

博丽亚的故事非但令人鼓舞，更有幸的是类似的例子还有很多。一旦得到机会和种子资本，人们就能迅速改善自己的经济状况。我们下一步的目标是，如何从成千上万人的成功之中借鉴经验，从而制定出更完善的美国对外援助微型信贷项目。

2003年6月，乔治·W·布什总统签署了我提出的议案，使之成为法律，这就是《微型企业援助法》(Microenterprise Enhancement Act)(公法第108-31篇)。该法将扩充美国的现有微型企业项目，使世界上最贫穷的国家中有更多人能够像博丽亚那样充满成功的希望。该法律更加重视为微型企业提供资金来源，把该项目在2004财政年度的预算额提高至2亿美元，增幅达2500万美元。

我所起草的这项新法还确立了一个新框架，即制订和实施低成本、高效益、便于使用的贫困程度评估项目和办法，确保把更多资金提供给最贫困人口。

以往的立法没有实现将50%的经费拨给最贫困人口的目标。过去的项目仅仅依靠平均贷款额这一指标来评估扶贫努力并进行定级。 项目管理人员一度认为，只有最贫困的人口才会申请这样的小额贷款，因此发放许多小额贷款就是达到了目标。

但是，由于各国货币的币值不同，并且贷款额的多少取决于企业的类型，因此把"平均贷款额"作为评估贫困和减贫效果的方法是一个失败。

因此，公法第108-131篇要求美国国际开发署设计新的、更能说明问题的贫困评估工具，侧重低成本、易于实施的工具。与最初的设想相比，发现能够从微型企业贷款中受益最大的最贫困人口并针对他们提供贷款的难度更大。一旦设计完毕，上述贫困评估工具不仅可能对微型企业更有用处，亦可能惠及对外援助的其他领域，对此我充满希望。

必须指出的是，200多万客户从美国国际开发署支持的项目中受益。这些项目通过提供有时总额只有两、三百美元或四百美元的小额贷款为贫困人口提供了必需的资本。这些微型贷款在我们的社会中看来可能微不足道，但对那些贷款人而言可能发挥关键作用，例如帮助他们发展自己的企业、买屋建房和养家活口，从而显著改善其生活。

上述贷款中有大约70%是为女性业主提供的，用于帮助她们克服发展中国家妇女仍旧面临的额外障碍。这些贷款和靠这些贷款建立的企业增强了妇女的能力，使她们拥有自立的工具，得以打破贫困和歧视的恶性循环，免遭贫困国家屡见不鲜的被奴役和贩卖的命运，逃脱从事这些活动的犯罪分子的魔爪。

另一项令人瞩目的数据表明，全部贷款的偿还率达到大约97%。如此之高的偿还率有助于引入更多的援助资金，从而使更多的人能够申请微型信贷并从中受益。

我对微型企业项目充满希望的原因之一是它们与传统的外援项目有根本的区别。这些项目采取的是立足基层、自下而上的模式 ，而不是自上而下的模式。这种模式使需要援助的贫困人口能够直接得到援助，而无须通过政府机构，此类机构可能会因自己的政治议程而分散注意力或陷入无休止的纠缠。

有关微型企业项目效果的研究表明，这些项目有助于提高家庭收入和改善家庭福利，包括改善儿童的营养和教育等。

由于博丽亚和其他很多人的成功经验，我对微型信贷项目的潜力感到振奋。我将一如既往地在国会中倡导微型信贷事业，以确保那些贫困人口能够继续得到所需要的资金。

(完)