Mensaje
del Director del NCEH
El medio ambiente es
todo lo que nos rodea: el aire que respiramos, el agua que bebemos y usamos así como los
alimentos que consumimos; los productos químicos, la radiación, los microbios y las
fuerzas físicas con las que tenemos contacto. Nuestra interacción con el medio ambiente
es compleja y no siempre saludable. En el Centro Nacional para la Salud Ambiental (NCEH
por sus siglas en inglés) estamos trabajando para prevenir enfermedades, discapacidades y
muerte como resultado de la interacción entre las personas y el medio ambiente. Estamos
muy interesados en salvaguardar la salud de quienes están en un mayor riesgo de verse
afectados por ciertos peligros ambientales como los niños, los ancianos y la gente con
discapacidades. Los elementos
principales que nos ayudan a cumplir nuestra misión son la ciencia, el servicio y el
liderazgo. Realizamos investigaciones tanto en el laboratorio como en el campo para
investigar los efectos del medio ambiente en la salud. Monitoreamos y evaluamos los
problemas de salud ligados al medio ambiente mediante sistemas de vigilancia. También
ayudamos a diversas agencias y organizaciones nacionales e internacionales para que sepan
como prepararse y como responder a emergencias ambientales ya sean naturales,
tecnológicas, humanitarias o relacionadas con el terrorismo.
En función de los resultados conseguidos
mediante la investigación y el monitoreo, hacemos todo lo posible para proteger la salud
del ser humano con la ayuda de socios. Hay una variedad de formas en las que participamos:
desde la respuesta rápida en casos de emergencia, educación y entrenamiento para
audiencias diversas, hasta el desarrollo de nuevos estándares y lineamientos para ayudar
a crear políticas que beneficien al público. Hacemos todo lo posible para mejorar la
salud en cada una de las etapas de la vida. Promovemos el desarrollo óptimo del feto, del
bebé y del niño con programas para prevenir los defectos congénitos y las
discapacidades durante el desarrollo. Nos interesa mejorar la salud y la calidad de vida
de los niños, los adolescentes y los adultos con discapacidades y prevenir las
condiciones secundarias en ellos.
El alcance de nuestra labor es mundial. No
sólo protegemos la salud de quienes pueden estar en peligro como consecuencia de una
emergencia dentro y fuera de Estados Unidos, sino que protegemos también la salud de
quienes visitan nuestros parques nacionales y de quienes viajan en cruceros con escalas en
algún puerto de este país. Debido a que los problemas ambientales atraviesan fronteras
geográficas y a que las lecciones aprendidas al ayudar a otros países con sus crisis
pueden aplicarse para mejorar problemas de salud dentro de Estados Unidos, hemos
establecido una oficina de salud global para coordinar y expandir nuestras actividades
internacionales.
También reconocemos la importancia de
proporcionar información en español a la creciente población hispana de Estados Unidos.
Agregamos esta sección porque es importante que todo el público tenga acceso a
información sobre su salud y el medio ambiente. Esperamos que este servicio pueda además
ayudar a los profesionales del sector salud a comunicarse con la comunidad hispana de
Estados Unidos y le permita a todas las personas que hablan español en el resto del mundo
compartir los beneficios de nuestro trabajo.
Nuestras responsabilidades también están
creciendo. Debido a los nuevos avances en genética, los conocimientos, los exámenes y
los servicios relacionados con esta rama de la medicina serán cada vez más importantes
en el sector salud. Estamos haciendo todo lo posible para que los descubrimientos en
genética humana conduzcan a tomas de decisión efectivas y éticas.
Tenemos el compromiso de salvaguardar el
bienestar del público de Estados Unidos tanto dentro como fuera del país. Nos gustaría
servirle y trabajar juntos para proteger la salud.
Sinceramente
Richard J. Jackson, MD, MPH
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