El término dientes natales designa a los presentes en el bebé en el momento del nacimiento, mientras que los dientes neonatales son los dientes que aparecen durante los primeros 30 días después del nacimiento.

Los dientes natales son una condición relativamente poco común que se presenta en 1 de cada 2.000 a 3.000 nacimientos y aunque en su mayoría son incidentes aislados, su presencia puede estar asociada con varios síndromes.

Los dientes natales se desarrollan generalmente en la parte inferior de la encía, lugar en el cual aparecerán posteriormente los incisivos centrales. Estos dientes son con frecuencia poco firmes, debido a que su estructura es muy pequeña y a que se encuentran adheridos al borde de la encía por medio del tejido blando.

Estos dientes usualmente no están bien formados, pero debido a su localización, son lo suficientemente firmes como para causar irritación y trauma en la lengua del niño mientras está lactando. Por otro lado, pueden también ocasionar molestia a las madres lactantes.

Los dientes natales usualmente se extraen poco después del nacimiento, mientras que el recién nacido se encuentra todavía en el hospital, especialmente si el diente está suelto, ya que se corre el riesgo de que el bebé lo aspire o "inhale".

• Casos aislados (casi en su totalidad)
• Síndrome de Ellis-van Creveld
• Síndrome de Hallermann-Streiff
• Síndrome de Pierre Robin
• Síndrome de Soto

En caso de que los dientes no sean extraídos después del nacimiento, se les debe hacer una limpieza continua pasando suavemente un paño limpio y húmedo sobre ellos y sobre las encías. Se recomienda examinar la lengua y las encías del bebé constantemente para cerciorarse de que los dientes no estén causando ninguna lesión.

• Un bebé a quien no se le han extraído los dientes natales desarrolla úlceras en la boca o en la lengua.
• Se presentan otros síntomas.

Se elabora la historia clínica y se lleva a cabo un examen físico.

Algunas preguntas de la historia médica que documentan en detalle los dientes natales pueden ser:

• ¿Otros miembros de la familia han presentado dientes al nacer? ¿Desarrollaron ellos luego algún tipo de complicaciones?
• ¿Qué otros síntomas se presentan?

Nota: el médico es quien usualmente descubre esta condición durante la evaluación inicial del bebé y, por lo general, no se necesita más documentación que simplemente dejar por escrito en la historia clínica que el bebé presentó dientes natales.

El examen físico incluye una revisión completa de la boca y se puede considerar la realización de una radiografía dental. En caso de presentarse signos de cualquier condición que pueda asociarse con el diente al nacer, se deben realizar los exámenes y pruebas correspondientes a dicha condición.

Nota: la mayoría de las veces, los dientes natales ocurren como un incidente aislado.