Es la lesión en la córnea, la cubierta transparente y curva ubicada en la parte frontal del ojo. Ver también úlceras e infecciones corneales.

La córnea es una cubierta transparente y curva que se encuentra en la parte anterior del ojo que trabaja con el cristalino para enfocar la imagen en la retina.

Las lesiones a la córnea son comunes y las que son superficiales, llamadas abrasiones corneanas, pueden ser causadas por la presencia de un objeto extraño en el ojo, como arena o polvo, el uso demasiado prolongado de lentes de contacto duros o por la exposición a la radiación ultravioleta. Entre los factores de riesgo están el hecho de trabajar en ambientes polvorientos, la exposición prolongada al sol o a fuentes artificiales de luz ultravioleta, el uso exagerado de lentes de contacto o lentes que no se ajustan bien.

Las lesiones corneanas penetrantes se pueden presentar a causa de un trauma mayor; por ejemplo, las partículas que viajan a gran velocidad, como las astillas que se desprenden del martilleo de un metal sobre otro, son particularmente peligrosas.

• Visión borrosa
• Sensibilidad a la luz anormal
• Sensación de tener un cuerpo extraño en el ojo
• Dolor en el ojo
• Enrojecimiento del ojo
• Párpados inflamados

• Examen oftalmológico estándar
• Examen con lámpara de hendidura del ojo
• Tinción ocular de fluoresceína de la superficie del ojo

Cualquier persona que presente dolor de ojo severo necesita una evaluación inmediata en un centro de emergencias o en el consultorio de un oftalmólogo. Las lesiones corneales simples se tratan extrayendo el material extraño, si lo hay, y cubriendo el ojo con un parche para permitir que la córnea cicatrice por sí sola. A menudo se utilizan gotas o ungüentos antibióticos para prevenir la infección.

El paciente no debe tratar de quitar el cuerpo extraño del ojo sin ayuda profesional pues corre riesgo de que la lesión sea mucho mayor. (Ver primeros auxilios en caso de emergencias oculares). Una partícula lo suficientemente grande como para lesionar la córnea puede ser vista sin necesidad de lupa o tinción.

Se pueden prescribir ungüentos o gotas con antibióticos hasta que la abrasión corneana haya cicatrizado. Asimismo, el reposo y los parches en el ojo afectado pueden aliviar el dolor y favorecer la curación. Se debe evitar manejar y realizar otras actividades potencialmente peligrosas mientras el ojo tenga un parche, ya que se altera la percepción de la profundidad.

Cuando se sospecha de una lesión penetrante en los ojos, se requiere una evaluación inmediata por parte de un oftalmólogo o un médico.

Se pueden presentar quemaduras con productos químicos como ácidos o productos alcalinos que caen en el ojo, como muchos productos químicos de uso doméstico. Los productos para la limpieza de desagües y hornos son particularmente peligrosos. En caso de que se derrame un químico al ojo, se debe enjuagar de INMEDIATO con agua durante 15 minutos y luego llevar rápidamente al paciente al centro de emergencias más cercano.

Las lesiones corneales superficiales suelen sanar muy rápido con un tratamiento y el ojo debe regresar a la normalidad al cabo de dos días; mientras que las lesiones penetrantes son mucho más serias y su pronóstico depende de la naturaleza específica de la lesión.

Una lesión corneal severa puede requerir una cirugía extensa, incluso una cirugía de trasplante de córnea.

Se debe buscar asistencia médica si la lesión no ha mejorado significativamente al cabo de dos días con tratamiento.

Se deben usar gafas de seguridad en todo momento al manipular herramientas manuales o eléctricas, al estar en contacto con químicos, durante la práctica de deportes de alto impacto o en cualquier otra situación que represente un peligro potencial de lesión ocular. Los lentes de sol diseñados para filtrar la luz ultravioleta deben usarse durante una exposición prolongada a la luz solar, incluso en invierno.