MIÉRCOLES 18 de agosto (HealthDayNews/HispaniCare) -- Un grupo de investigadores afirma que algunas personas pueden beber mucho alcohol y no hacerse adictos, cosa que ciertos genes en concreto pueden explicar.

En un nuevo estudio con gemelos australianos, los científicos han encontrado que genes separados parecen ser responsables, hasta cierto punto, de la dependencia del alcohol, es decir, la adicción, y de cuánto puede beber una persona. Entender cómo funcionan estos factores genéticos debería brindarle a los investigadores más información acerca del tratamiento del alcoholismo en sus diversas formas, afirmó John B. Whitfield, investigador del Hospital Royal Prince Alfred en Australia, y coautor del estudio.

El alcoholismo y el consumo de alcohol parecen ser lo mismo, pero los investigadores los están estudiando cada vez más por separado. El consumo se refiere a la cantidad de alcohol que alguien bebe, mientras que la adicción se refiere a la incapacidad de una persona de no beber.

"La transición desde el consumo social de alcohol hasta la dependencia al mismo es un proceso gradual y muchas veces es difícil notarlo", afirmó el Dr. Alexei B. Kampov-Polevoi, profesor asistente de psiquiatría de la Facultad de Medicina Monte Sinaí. "Por eso, muchos alcohólicos y los miembros de sus familias siguen pensando que una persona 'simplemente bebe mucho' cuando esa persona ya ha desarrollado una dependencia al alcohol y necesita un tratamiento.

Whitfield y sus colegas estudiaron las estadísticas sobre el uso del alcohol de tres estudios con gemelos australianos realizados entre 1980 y 1995. El número de gemelos que participaron en los estudios se redujo de 8,184 en 1980 a 3,378 en 1995.

Los hallazgos aparecen en la edición de agosto de Alcoholism: Clinical and Experimental Research.

Los investigadores revelaron que los gemelos que eran genéticamente similares tenían más posibilidades de consumir cantidades también similares de alcohol. Según el estudio, algunos genes afectaban tanto a la adicción como a la ingesta de alcohol, mientras que otros sólo afectaron la adicción.

"Encontramos (lo mismo que otros han hecho con anterioridad ) que la dependencia al alcohol se debe en parte, aunque no totalmente, a las diferencias genéticas entre las personas afectadas por ella y las que no", sostuvo Whitfield. "También hallamos que la variación en la cantidad de alcohol que la gente consume habitualmente está sujeto a una influencia genética y que algunos de los genes que afectan estas dos cosas, aunque no todos, se superponen.

Howard J. Edenberg, profesor de bioquímica y biología molecular de la Universidad de Indiana, señaló que los hallazgos, es decir, el hecho de que los genes afectan de manera separada el alcoholismo y la bebida, son "razonables". Pero "eso dista mucho de identificar genes individuales que están realmente involucrados", aclaró Edenberg, cuya investigación estudia este aspecto.

Entonces, ¿qué debe pensar la gente común y corriente acerca de este este estudio? "No hay ningún mensaje nuevo y directo para las personas que tienen alcoholismo en sus familias. Están en mayor riesgo que el promedio, pero esto ya se sabía y es sólo un riesgo estadístico, pero de ninguna manera una certeza", advirtió Whitfield. "El mensaje más positivo para esas personas, y para la comunidad en general, es que estamos conociendo más datos acerca del uso del alcohol y de los problemas relacionados con el mismo y sus causas".

Más Información

La National Library of Medicine tiene más información sobre el abuso del alcohol y el alcoholismo.Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

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