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El costo de los medicamentos provoca que muchas personas dejen de tomarlos

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Por Steven Reinberg Reportero de HealthDay

Traducido del inglés: Lunes, 13 de septiembre, 2004

LUNES 13 de septiembre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Muchos estadounidenses no están tomando todos sus medicamentos porque no pueden costearlos, y la mayoría no hablan con sus médicos sobre ello, según plantea una nueva investigación.

"En una encuesta realizada con 660 pacientes que habían reducido sus medicamentos debido a que no podían costearlos, la mayoría no había informado a sus médicos", dijo el líder de la investigación, John Piette, un científico de carrera en el Veterans Administration Ann Arbor Healthcare System.

El equipo de Piette se centró en pacientes con enfermedad crónica con más de 50 años que habían reducido la ingesta de medicamentos en el año pasado, de acuerdo con el informe publicado en la edición del 13 de septiembre de Archives of Internal Medicine.

Todos los pacientes tenían al menos un problema médico serio, como colesterol alto, alta presión sanguínea, diabetes, enfermedad cardiaca, enfermedad pulmonar, osteoporosis o úlcera. Y una gran mayoría tenía tres o más medicamentos recetados cuando empezaron a no tomar sus dosis o no renovar sus recetas.

Los investigadores encontraron que las dos terceras partes nunca informó a sus médicos que planeaba reducir sus medicamentos porque el costo era muy elevado. "Uno de cada tres nunca le dijo a nadie que estaba tomando menos medicamentos porque no podía costearlo", indicó Piette.

Este hallazgo fue inesperado, afirmó Piette. "Creo que será una sorpresa para los médicos. Si un gran número de pacientes está tomando menos medicamentos que lo que sus médicos piensan, los médicos no serán capaces de tomar decisiones apropiadas sobre sus tratamientos", añadió.

Muchos pacientes se sentían avergonzados para hablar con sus médicos sobre el costo de los medicamentos, sostuvo Piette. Además, el 58 por ciento no pensaba que su médico podía ayudarlo a resolver el problema.

Sin embargo, cuando los pacientes lograban comunicarse con sus médicos sobre el hecho de costearse los medicamentos, un 72 por ciento encontró la conversación muy útil. Pero aún así, el 31 por ciento nunca cambió su medicamento por uno genérico o menos costoso, y no recibió información sobre los programas que podían ayudarle a pagar sus medicamentos, informan los investigadores.

"Lo más común que hicieron los médicos fue darle a los pacientes muestras gratuitas de medicamentos", indicó Piette. "Eso puede resultar muy útil en el corto plazo, pero no necesariamente es una solución a largo plazo".

El costo de los medicamentos es una barrera muy clara, explicó Piette. "Médicos y pacientes se frustran con este problema, pero hay muchas cosas que los médicos pueden hacer para mejorar la situación", indicó.

Piette considera que una vez que los médicos entiendan el problema del paciente, pueden idear planes para cambiar los medicamentos, establecer qué medicamentos son esenciales, y ayudar a los pacientes a entender lo que están tomando y por qué son importantes.

Además, los médicos pueden cambiar la medicación por otra menos cara, cambiar la dosis, o referir a los pacientes a programas que pueden ya sea ayudar a pagar los medicamentos u ofrecer opciones para la compra de medicamentos al menor precio posible, afirmó Piette.

"Si usted tiene problemas para pagar sus medicamentos, debe plantearle ese problema a su médico", señaló Piette. "No espere a que su médico le pregunte, porque hay muchas cosas que su proveedor de salud puede hacer para ayudarle a obtener una régimen de medicamentos que proteja su salud a un precio asequible", recomendó.

"Este es un problema que no se discute con frecuencia entre médicos y pacientes", dijo el Dr. Alex D. Federman, profesor asistente de medicina de la Facultar de Medicina de Mount Sinai en Nueva York.

Pero que debería hablarse, añadió, ya que los médicos pueden ayudar.

Federman, que escribió un editorial acompañante, afirmó que los médicos pueden ofrecer a sus pacientes información sobre programas que pueden ayudarles a tener acceso a medicamentos a un precio asequible. Estos programas incluyen tarjetas de descuentos para medicamentos, programas estatales y programas de medicamentos de Medicaid. Los médicos también pueden referir los pacientes a un trabajador social que puede ayudarles a identificar programas de medicamentos a bajo costo.

Federman también indicó que el programa de recetas de Medicare tendrá lugar en el 2006 y ayudará a resolver el problema para muchos pacientes.

"Los pacientes necesitan hablar con sus médicos cuando tienen problemas para cubrir los gastos de su cuidado de salud", informó Federman. "Deberían preguntar a sus médicos si existe alguna manera en que puedan ayudarles".

Más Información

Helping Patients.Org puede informarle sobre los programas para obtener medicamentos a bajos precios. Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare


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