DOMINGO 12 de septiembre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Cada año en los Estados Unidos, más de 325,000 mil rodillas necesitan ser reemplazadas a medida que las articulaciones se desgastan.

Pero para aquellos que tienen que someterse a una cirugía, hay algunas noticias reconfortantes: Cada vez un mayor número de cirujanos viene realizado lo que ellos llaman "reemplazo total de la rodilla con invasión mínima". Debido a que el procedimiento acarrea una pequeña incisión y es menos complicado, se reduce el periodo de hospitalización y recuperación.

Es semejante a las técnicas con invasión mínima que los cirujanos han venido utilizando para los implantes de caderas en años recientes.

Algunos médicos advierten de que no todo el mundo es un candidato para el procedimiento de la rodilla, y algunos se preocupan de que no disponen de un registro de seguimiento que lo justifique como la mejor técnica.

Para aquellos que necesitan un nueva rodilla, los expertos recomiendan que deben preguntar a sus cirujanos ortopédicos y documentarse sobre el nuevo procedimiento, y del tradicional, antes de someterse a una cirugía.

El Dr. Richard Berger, profesor asistente de cirugía ortopédica del Centro Médico Rush Presbyterian en Chicago, es un pionero de la nueva técnica. Predice que en cinco años a partir de ahora, casi todos los cirujanos realizarán el procedimiento con invasión mínima. "No existe realmente ninguna desventaja, sólo ventajas", explicó.

Berger estima que sólo el 3 por ciento de los cirujanos ortopédicos en los Estados Unidos está implementando actualmente el procedimiento con invasión mínima en la rodilla. Pero a media que más cirujanos cumplan con la capacitación necesaria, más se irán uniendo al grupo de quienes ya la practican, indicó.

"En algún momento, casi todos los cirujanos ortopédicos van a estar realizando esta cirugía", añadió.

En una cirugía de reemplazo de rodilla tradicional, explicó Berger, el tamaño de la incisión varía, por lo regular entre 8 y 10 pulgadas. "Se hace una incisión o hendidura en el músculo cuadriceps (parte frontal del muslo), se dobla la rótula, descubriendo la rodilla. El hueso se corta y se ajusta, y el implante de la rodilla (artificial) se coloca en su lugar".

Con la nueva técnica, "hacemos una incisión de más o menos 3.5 pulgadas", señaló Berger. "No cortamos el músculo. Retiramos el hueso defectuoso y el cartílago sin cortar ninguna parte del músculo o del tendón". Luego, se coloca el implante de la prótesis en su lugar.

Las personas que necesitan un implante experimentan, en general, un dolor significativo que puede empeorar a medida que el cartílago que amortigua la articulación se desgasta. Mientras los medicamentos para el dolor y los instrumentos de ayuda para caminar, tales como el bastón, pueden ayudar de manera temporal, por lo general, la única solución a largo plazo es un implante.

La propuesta tradicional requiere de 12 a 14 semanas de terapia física, sostuvo Berger. Con la nueva propuesta, los pacientes caminan a menudo con un bastón e incluso pueden conducir a los 12 días de la intervención, afirmó el Dr. Peter Bonutti, otro pionero y miembro de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos.

Otro punto a favor es que con la técnica de invasión mínima se reduce el dolor después de la operación, según con los partidarios de esta técnica.

Algo fundamental en la operación, además de la habilidad del médico, es el desarrollo de nuevos instrumentos quirúrgicos, dijo Bonutti. "Lo que hemos desarrollado es instrumentos nuevos y pequeños que nos permiten posicionar con precisión las articulaciones sin tener que dislocar la rótula para realizar el procedimiento".

Berger añadió, "logramos que la rodilla se mueva más rápidamente ya que no duele tanto".

El periodo de hospitalización con la cirugía tradicional tarda alrededor de cuatro días, sostuvo Berger. Además, señala que realiza la nueva cirugía de manera ambulatoria, pero otros médicos internan a sus pacientes en el hospital para la operación.

Incluso defensores como Bonutti y Berger están de acuerdo en que no todo el mundo es un buen candidato para la cirugía. Las personas que se han sometido a una cirugía extensiva en su rodilla puede que no sean buenos candidatos, indicó Berger. "Ni tampoco aquellos que sufren de obesidad mórbida", apuntó.

Pero para la mayoría de los pacientes, la nueva propuesta resulta todo un éxito, afirmó Berger. Tanto él como Bonutti están de acuerdo, sin embargo, en que es crucial encontrar un cirujano que haya realizado la nueva técnica lo suficiente para que sea considerado un experto.

Muchas compañías están fabricando los instrumentos para la nueva cirugía, y más médicos se están capacitando en la técnica. Un cirujano que haya hecho de 30 a 50 operaciones posiblemente tendrá un nivel suficiente de experiencia, añadió Bonutti.

Más Información

Para saber más sobre la cirugía de reemplazo de rodilla con invasión mínima, visite la American Academy of Orthopaedic Surgeons. Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

• Más noticias sobre Cirugía
• Más noticias sobre Lesiones y enfermedades de la rodilla
• Más noticias sobre Salud de las personas mayores

Temas relacionadas:

• Cirugía
• Lesiones y enfermedades de la rodilla
• Salud de las personas mayores